芹官大为惊诧，“原来她还破口大骂！”他随口加了句：“真的吗？”
“放着碧文在那里，你去问她。”
提到证人，话自不假；芹官往下追问：“她怎么破口大骂？”
“她骂得出口。，我可不好意思学。反正，连你也在内！”
“她说我什么？”
“你不会自己去问她！”
“她怎么会告诉我？”芹官狐疑满腹，“怎么会把我也牵涉在内？”
“哼！你的书都读到那里去了？”
“我不懂你的话。”
“那我就说明白一点儿，双芝仙馆若有是非，都是打你身上起的。”
芹官默然，心里非常难过；自语似地说：“最不愿惹是非的人；想不到竟是众怨所集。”
“你不愿意惹是非，莫非我倒愿意？可是偏偏找上你来，有什么法子？”
芹官心想，照小莲说来，都是春雨不对；春雨语气中，却又表示衅由他人而起，到底孰是孰非呢？
这样转着念头，不由得叹口气说：“唉！真是公说公有理，婆说婆有理。”
这一下将春雨惹恼了，“你还说她有理？好，我把她的话学给你听！”接着，她将当时的情形说了一遍，由于过份激动，口齿不甚清楚；但要紧话只得一句，听得芹官都色变了。
“你别理她——。”
“还教我不理她！”春雨哭着说，“都是你，让她一抖出来，我还有脸做人？都是教你害的。”
夜深人静，霜空韵远，即令是饮泣，声音也会传到别院；芹官着急地说：“别哭！别哭！惊动了人，怎么得了？”
春雨心头一惊！连带想到，小莲如果听见了，必以为她是在向芹官哭诉；自己岂不理上站不住，绝不能给她这么一个印象，留下一个话柄。因此很快地将眼泪止住了。
“唉！”芹官又重重叹口气，“她就吃亏在‘利口伤人’这四个字上头。”
“哼！”春雨冷笑，“也不算什么利口。就好比疯子，拿把刀不分青红皂白，乱砍一气。我可不能像她一样，真的闹开来，我的脸皮让她撕破了，还在其次；伤了你，教我跟老太太、太太怎么交代？”
芹官将她的话体味了一会，方知她对这件事不会默尔而息，便很关切地问：“你打算怎么办呢？”
“我得自己占个地步。”春雨冷冷地答说：“我把前后经过，统统告诉秋月了。”
“怪不得你一直在秋月屋子里。”芹官越发关心，“秋月怎么说？她会不会告诉老太太？”
“告诉老太太，不把老太太气出病来？我想不会。”
“那就一定会告诉震二奶奶。”芹官着实替小莲耽心，“那一来，事情怕要闹大了。”
语气中很容易听得出来，芹官仍有卫护小莲之意；春雨心里更不舒服。她忍了又忍，才说了句：“要闹大了，也没法子；反正爱闹事的不是我。”
说着便站起身来。芹官一把将她拉住，“你到那里去？”他问。
“我回我自己的床。”春雨又说：“今晚上绝不能睡在这里，不然，话没有完，都别睡觉了！”
“再稍微坐一会，我还有几句话问你。”
春雨想了一下，复又坐下来说：“好吧，你就说吧。”
“你看秋月是怎么个意思呢？”
“我不知道。”
“莫非一点都看不出来？”
春雨是已跟秋月商量好了办法的，故意不告诉芹官。但看样子，他怕震二奶奶对此事会有严厉处置；也许替小莲耽心，一夜都睡不着觉，明天那里来的精神念书？
这样一想，决定略略透露，“她不闹，谁也不愿意闹事。”春雨紧接着又说：“只要她脾气改一改，也没有谁要撵她。”
“我来说她，让她把脾气改一改。”
“好吧！你跟她说好了。我看，她只听你的话。”说完，春雨起身就走，一直回到后房，而且将门也关上了。
春雨从未有过这种负气的样子；芹官颇为不安，同时恍然大悟，春雨是在拈酸。接着便落入沉思中了，将平时对待小莲的情形，一样一样地回想，是不是有何对小莲过分亲近的情形，落入春雨眼中；或是小莲意图亲近，自己茫然不觉，而春雨却在冷眼旁观？
※※※
有事在心，睡不安枕，芹官天刚亮就醒了；他怕惊醒春雨，悄无声息地下了床，还怕开房门有声响，决定先临一遍帖再说。
轻轻拉开窗帘，不道小莲比他起得更早，亲自在扫院子里的落叶；芹官心想，这不正是劝诫她的好时机？但随即想到春雨，不免踌躇；万一她发觉了，岂不更惹她生气？
静静想了一会，有了个主意；转身去推后房的房门，幸喜未闩，一推而入，走到床前，揭开帐门，只见春雨双眼灼灼地望着他。
“原来你早就醒了？”芹官故意这么说：“还早，你再睡一会。”
“醒了，还睡什么？”
“那你就起来吧！今儿好像有点冷，多穿衣服。”说完，他又回到前房，拔闩开门，走到堂屋里。
小莲没有想到他起得这么早，心头顿时涌起好些话，但不知说那句话；因而只停了扫帚，望着芹官发楞。
芹官却须掌握春雨起床着衣这宝贵的片刻；疾趋向前，招招手等小莲走近了，低声说道：“看我的分上，你把脾气改一改。‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’，你只记住这两句话，我包你没事。”说完，随即又转身由堂屋回到自己卧房。
小莲格外发楞，不明白何以有此没头没脑的几句话？想了一会，觉得身上发冷，便丢下扫帚，回到自己屋子里，披上一件棉袄，捧着三多替她刚沏的热茶，一面暖饮，一面静下心来细想。
这一想，自然首先想到宵来隐隐听见的，春雨的哭声；再想芹官刚才说的那几句话，不由得在心头浮起一个想法：必是春雨不肯善罢干休；芹官替她说了许多好话，勉强将春雨劝得听了。不过，春雨一定提了条件，就是要她改一改脾气。
这样一面想，一面不断地有芹官的影子，浮现在脑际；影子由淡而深，最后竟像刻在心版上了，而只是一个背影——在他匆匆将劝她、安慰她的话说完，掉头就走，唯恐为人发现的那个背影。
这个背影有着太多的情思，她可以想像得到，他是抓住机会，背着春雨来见这一面，说这几句话；虽然石火电光般一瞬，但守伺这个机会，可能已费了不少工夫。可怜！竟如此为春雨所挟制！她蓦地里觉得心头酸楚，眼眶发热；但不知是为芹官，还是为她自己而哭。
这一哭，便又不能见人了；心里很乱，也不想见人，索性又放下帐门，躲在床上，一切都眼不见为净了。
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