特稿夹页中还藏着两张纸，抽出来一看，芹官又有惊喜之感；纸是宣纸，一摺为二，长约六吋，宽约三吋许，看来毫不起眼，却是最贵重的文件——奏摺。芹官只见过不曾写了字的“白摺子”；上达御前，复又批回的“密摺”，由于曹俯看得极其慎重；仿佛让孩子们也能见到，便是一种亵渎似地，因此，连照例奏报米价、晴雨，瑞雪初降这些毫无机密的奏摺，亦未见过。此时“得来全不费功夫”，觉得是一种意外的眼福。
打开第一个奏摺看，一笔遒劲的小楷，是他祖父的亲笔；凡是这种奏摺，必须亲自缮写，这个极严的规定，是芹官早就知道的，但他没有想到，奏摺上既无衙门关防，亦无私人印信，只凭笔迹。后面皇帝的批示，是淡淡的红字；若非朱书，也不会知道是御笔。芹官要等这一不可思议之感，心里能够体认了；方能仔细去看奏摺。
这道奏摺上于康熙四十五年七月初一日，写的是：
江宁织造通政使司通政使臣曹寅谨奏：六月二十五日，臣在扬州于新任杭织造郎中臣孙文成前，恭请圣安。蒙圣旨令臣孙文成口传谕臣曹寅：“三处织造、视同一体、须要和气。若有一人行事不端，两个人说他改过便罢，若不悛改，就会参他。不可学敖福合妄为。”钦此，钦遵！
臣寅免冠叩首，感激涕零，谨记训者，刻不敢忘。从前三处，委实参差不齐，难逃天鉴，今蒙圣训，臣等虽即草木昆虫，亦知仰感圣化；况孙文成系臣在库上时，曾经保举，实知其人，自然精白乃心，共襄公事。臣寅遥望行在，焚香九叩鸿恩。
御批是：“知道了。”三个蚕豆大的朱书。芹官心想，怪不得何诚那些老家人常说：“苏杭两州的织造，都靠咱们曹家。”孙文成是他曾祖母；也就是先帝保姆的娘家人，原是芹官知道的；现在才知道，孙文成是由他祖父所提携。
再看第二个摺子，奏报于同年腊月初三；开头照例具名衔，请圣安，紧接着写道：
前月二十六日，王子已经迎娶福金过门。上赖皇恩，诸事平顺，并无缺误。随于本日重蒙赐宴，九族普沾；臣寅身荷天庥，感沦心髓，报称无地，思维惝恍，不知所以。
看到这里，芹官停了下来，心里只是在想，包衣人家的女儿，能够成为“铁帽子王”的嫡福晋，诚然是无比的荣宠；但祖父受宠而惊，又何至于“思维惝恍，不知所以”？
怔怔地想了一会儿，不得其解，便又再看下文：
伏念皇上为天下苍生，当此严寒，远巡边塞，臣不能追随扈跸，仰奉清尘、泥首瞻望，实深惭汗。臣谨设香案九叩，遵旨于明日初六起程，赴扬办事。
所有王子礼数隆重，庭闱恭和之事，理应奏闻，伏乞睿鉴。
朱批仍旧是“知道了。”芹官复又想到祖父当日的心境；正当渐渐有所领悟时，只见秋月走来，匆匆将那两本诗稿合拢，推到一边。接着，从窗中看到冬雪走来，手里持着一大包药。
“喏，这包药是敷的；这包是吃的。”冬雪打开药包，一一交代，“这包现在就服，要用热黄酒。手不能沾生水。”
“这我知道。”秋月问说，“用果子酒行不行？”
“他没有说，我也没有问。干嘛要用果子酒？”
“黄酒不知道是荤酒，还是素酒？今儿不是吃斋吗？”
“管它荤酒、素酒；反正治病就不算罪过。”
“冬雪这话有理。”芹官接口说道，“黄酒活血，外伤的药，用热黄酒吞服的很多。”
既然芹官也这么说，秋月也就同意了；她先让冬雪去绞了一把热手巾来，擦拭血污的手，然后嘱她去弄热黄酒来服药。
“今儿斋戒，厨房里不杀生；不想还是见了血了。”秋月笑着说。
“宰的什么？”芹官信口问说。
秋月被问住了；过了一会才说：“自然是只鸭子。”
这是用丫头之丫与鸭子来谐音；芹官安慰她说：“自道是只鸭子，别人看来是小鸡。”
“哼！”秋月嘴角挂着自嘲的微笑，“那得看来世了。”
“其实也不难。”芹官答道，“只要老太太作主，让太太认你作个干女儿，不就是小姐了？再找个合适的人把你嫁出去，一夫一妻，白头到老。”他又加了一句：“这是正经打算。”
“好了，好了！”秋月笑道，“听你说得多美！”
“真的。”芹官很认真地说，“只要你愿意，我来跟老太太说。”
“你可别多事！”秋月神色凛然，“办不到的事，免得教人背后笑话！再说，我也没有这个打算。”
芹官还待争论，秋月连连抛过眼色来；一看是冬雪回来了，芹官亦就止口不语。
“芹官，”冬雪说道，“阿祥在外头，请你出去有话说。”
芹官先答应着起身而去；秋月赶紧喊道，“外面冷！加件衣服再出去。”
“不用！”芹官一面走，一面回答：“说一句话就回来。”
他已预知阿祥要说的只是一句话：“已经约了小莲，后天在法藏庵见面。”那知不然！
“震二爷交代，后天应酬，既然不上书房，把棠官也带了去。那有多不便！所以我改了明天。”阿祥又说：“明天只有我跟老何跟了去，到时候我把老何支使开就行了。”
“不行！”芹官大为摇头，“绝不行。”
“为什么？”阿祥愕然相问。
“明天是替老太太去完愿，怎么能偷偷儿去看小莲？显得心太不诚了！”
“还是后天好。”
“后天有棠官跟着。震二爷总不见得会把他带在身边。棠官最爱多嘴；那次——。”阿祥蓦地里省悟，有句传闻之词，绝不能出口；硬生生吓住了。
幸好芹官并未注意，所以亦未追问，只说：“你再想个法儿出来。”
阿祥攒眉苦思，突然眉掀且扬，很得意地说：“有了！有个极冠冕、极省事的办法，而且还稳当得很，比原来的法子又好得多。”
“别噜苏！”芹官捞起长袍下摆，在他屁股上横扫一腿，“快说！”
原来先议的是芹官与三多私下见面；阿祥心想，见了面无非细问小莲的情形，接下来便一定是要他安排如何跟小莲相会。既然如此，何不直截了当去约小莲？
定了主意，便烦他的一个嫁与机户陈二的表姊作“红娘”。陈二嫂也知此事关系重大，倘或发觉，连她丈夫的“饭碗”都会敲破；所以一口拒绝，无奈阿祥纠缠不已，再又看在他所许的一支金簪子分上，勉强答应了；但声明在先：只此一遭，下不为例。
如今芹官要改期，第一层难处是，小莲已经约在明日；去了扑个空，下回再约她，绝不会相信。所以这时候想到仍旧要利用三多；到地藏庵去等小莲，告诉她约会展延一天的缘故。
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