邵二顺惊疑不已；听口气似乎小莲不知什么地方得罪了震二奶奶，因而不敢作声。
“本来已经出去了的人，我也管不着。不过，你是衙门里有名字的，倘或小莲替你惹了是非；逃得了和尚逃不了庙，人家也还是要找你。那时震二爷只能公事公办！你懂我的意思吗？”
邵二顺似懂非懂；想了一下答说：“震二奶奶总是好意。”
这句话说得很中听；震二奶奶的脸色和缓了，“你明白就好，我是不愿意小莲替你惹是非。女大不中留，早嫁出去的好；既然她连这件终身大事谈都不愿谈，你就该想到，其中一定另有道理。”
“是！”
“二顺，”震二奶奶问道：“小莲的老子把小莲交了给你；你知道不知道你的责任很重！出了事，你对她老子怎么交代？”
邵二顺一惊；嗫嚅着说：“跟震二奶奶回，不知道小莲闹了什么事？”
“现在是还没有闹出事来，不过，迟早会出事。”震二奶奶又问：“听说她跟她舅母也不大和睦。有这话吗？”
“是！有的。”
“那你就更应该早作了断了。既然跟舅母也不和睦，还不如把她送了回去。”
“是！”邵二顺又迟疑着说：“只怕她不肯。”
“不会的！”震二奶奶说：“你做舅舅的，竟不知道外甥女儿的脾气。你跟她说：‘你跟舅母不和，我也不能说你们谁是谁非。不过，我接你来原来想让你过几天安闲日子，你在曹家待不住，现在又常到这法藏庵，在家里也待不住。这样子，倒不如我把你送回杭州。’小莲一定答你一句：‘好吧！我就回杭州。’绝不会赖着不肯定。”
“是，是！”邵二顺想想果然，“还是震二奶奶见得明。”
“你这么说，是愿意这么办啰？”
“是！”
事情定局了，震二奶奶又是一副面目；也是恩威并用的另一种手段，和颜悦色地问道：“你吃了饭没有？”
“吃了一半。”邵二顺答说：“府里去的人，说震二奶奶立等回话，我是放下饭碗来的。”
“早就来了。”锦儿补充一句。
“啊，”震二奶奶声中有着歉意；转脸问锦儿，“大厨房这会儿是不会有什么东西吃的了；怎么办？”
“我找小厨房去。”锦儿答说，“给邵司务弄个什锦火锅，热呼呼的，连汤带菜都有了。”
“对了！另外再拿一瓶酒。”震二奶奶又对邵二顺说：“你先吃饱喝足；回头我还有事交代你。”
于是震二奶奶回自己院子；邵二顺被带到门房里，不一会小厨房送来一个火锅、一瓶酒、一盘银丝卷，等邵二顺吃完，复又被传唤到花厅；桌上有个红纸包；另外是一个浅蓝竹布的大包裹。
“这二十两银子，是给你送小莲回杭州的盘缠；包裹里头有疋头、有衣服、也有几样首饰，还有点外头少见的动用物件，都是新的，托你带给小莲。”
邵二顺为人老实，看又是东西又是钱；心里不由得就想，谁说震二奶奶刻薄？当下连连道谢，请了两个安；高高兴兴地揣着银子，背上包裹回家。
“你那是什么？”邵二顺的老婆问，“还喝得满脸通红。”
“你先倒杯茶来我喝。等我细细告诉你。”
邵二顺一面喝茶，一面将两次见震二奶奶的情形，都说给妻子听。邵二顺的老婆，眼皮子浅，小莲的去留，她不甚关心；关心的是那个包裹，“等我看看，是些什么东西！”说着，她便动手去解包裹。
“你别动！这是人家给小莲的。”邵二顺说，“全是新的，意思是给小莲添的嫁妆。你别又眼红！”
“唷！谁眼红啦？”
一语未毕，只听窗外接口，“眼红也不要紧！”小莲闪身出来说，“舅母喜欢，都送给舅母好了。我不稀罕。”
邵二顺夫妇对小莲的突然出现，深感迷惑；同时也不知道她那几句话是什么意思，所以瞠目相视，作声不得。
小莲一揭门帘走进来说：“我是真话。我又不想嫁人，要什么嫁妆？”
这时邵二顺才想到一件事；急急问道：“你是什么时候回来的？”
“我是看着舅舅进门的。”
“原来，原来你一真在窗子外头听壁脚？”
“是的。”小莲平静地回答：“我全听到了。”
“那倒也好。”邵二顺的老婆说：“省得你舅舅再说一遍了。你的意思怎么样呢？”
“我要看舅舅的意思。”
“我能有什么意思？”邵二顺苦笑着说：“饭碗在人家手里。”
“是的。我不能害舅舅把饭碗敲破。可是我也不能听人家摆布。舅舅请放心，今天再住一晚；我明天一早就走。”小莲接着说，“我不在舅舅这儿住，他们总怨不上舅舅了吧？”
“那么，”邵二顺的老婆问：“你预备到那儿去呢？”
“我还在南京城里。”
“总有个地方吧？”
小莲已经想好了，却不愿说破，“此地不留人，自有留人处。”她说，“舅母不用管了吧？”
“怎么能不管？将来你爹跟我们要人呢？”
“人在南京城。等我找好了地方，自然会来告诉舅舅；而且我也还要写信给我爹爹。”
“小莲，”邵二顺很缓和地说，“你也别闹脾气。当初是我把你接了来的；自然还是我送你回去，才算对你爹有个交待。”
“哼！”小莲冷笑，“只怕是对震二奶奶有个交待。他们能撵我出曹家，可不能撵我出南京。”略停一下又说：“其实，要撵我出南京也容易，拿张片子把我送到江宁县，押解回杭州。不就二十两银子都不用花了吗？”
“你也别那么说！”邵二顺的老婆插进来说，“好端端地，人家为什么要撵你，总是你有让人家容不得你的地方。”
“那是什么？倒请舅妈说给我听听。河水不犯井水，为什么容不得我？我看——，”小莲终于还是忍不住要说：“只怕不是曹家，另外有人容不得我。”
“那是谁？”邵二顺的老婆认为小莲指的就是她，所以大声吼道：“你倒说是谁容不得你？是你舅舅，还是我？”
小莲亦颇悔明知不妥而失言，便强辩着说：“我没有说舅舅和舅妈。”
“那么是谁呢？只有曹家容不得你；你说不是曹家，当然是我跟你舅舅啰！”邵二顺的老婆越说越气：“不行！你得把话说明白了，请街坊来评评理。”
“好了，好了！”邵二顺从中解劝，“何必闹得左邻右舍不安；还让人看笑话。”
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