如今看季姨娘的神情，她自己的话，已能想像得到她是个招蜂引蝶的人物；因而对她的那个外号，更感兴趣。
“说说不妨。”她笑着对季姨娘说，“有话不说，肚肠根会痒。”
看赛观音并无坚决阻止的表示，凡事藏不住的季姨娘自然就说了。
“说起来，明天倒像也是她的生日；张五嫂是有名的‘赛观音’。”
“罪过，罪过！”赛观音赶紧朝上合十敬礼。
“也怪不得有这个外号。”无垢很认真地点点头，“先请用斋，回头我再来。”说着，去招待其他香客。
赛观音目送无垢的后影，心里也在想，看她唇红齿白，一件蓝绸僧袍中，似乎还有香气，可知绝不是安分的人。说不定她本人跟曹世隆便有“交情”。
“走吧！”季姨娘又回头对夏云说：“在这里大家都是敬佛，没有什么上下大小，你也坐在一起吃好了。”
“不！”夏云摇着头轻轻地说，“我在别处坐。”
结果还是分成两处坐。斋罢喝茶，香客正陆陆续续地散去，季姨娘便也打算要作归计了。
“提轿吧！”季姨娘对夏云说了这一句；转脸对赛观音问：“张五嫂，你几时来看我？”
赛观音踌躇未答；无垢却赶了来了，看夏云匆匆往外而去，季姨娘站着跟赛观音说话，便知是怎么回事？当即拦阻。
“还早，还早；忙什么？”
“不早了！”季姨娘说，“明天正日，你们有得忙，别打搅了吧。”
“那么，明天呢？季姨娘，你还得请过来。”
“怎么明天还要来？”
“自然！正日少不得你这位护法的正主儿。”
在曹家，从来也没有人拿季姨娘当过“正主儿”：所以听得这三个字，她真有受宠若惊之感，一迭连声地说：“我明天来，我明天来。”
“一定要来，还要早来。”无垢忽然想起，“季姨娘，你请等一等，我有东西请你带回去。”
说着，匆匆而去；须臾复至，带来极精致的一个竹丝细篮，里面是几样水果；特别声明是菩萨面前撤下来的供物，请季姨娘带回去给棠官吃，保佑他无灾无难，聪明智慧。
物轻意重，季姨娘欣然收受，作别上轿；赛观音也要告辞，却为无垢硬拉住了。
“说来是缘分，张五嫂，我一见了你，心里就欢喜，你不要走，等我忙完了，好好谈谈。”无垢又说，“不必等多少时候。”又问：“你倦不倦？或者到我屋子里息一息，打个中觉亦不妨；挺清静的。”
赛观音心想，尼姑的卧室，不知是怎么样子？一时动了好奇心，便接受了她的好意。
于是无垢唤来十四五岁，尚未祝发的一个小尼姑，关照她带“张施主”到她卧室去休息。赛观音到了那里一看，木榻竹椅、一尘不染；窗外一株老槐，长得极茂密的枝叶，绿油油一片，入眼清凉，顿觉宿汗一收，舒适异常。
“倒真是清静！”赛观音问道：“小师太，你法名叫什么？”
“我叫敬明。”
“多谢你，给我一杯茶喝。”赛观音又说：“最好是凉茶。”
“有、有。”敬明答说，“我马上送过来。”
不久端来一面盆井水；水中坐着一把瓷壶，里面是杭菊花泡的凉茶。赛观音先喝茶，后洗脸；然后坐定了，轻挥蒲扇，与敬明闲谈。
“你在这里几年了？”
“两年多。”
“知客师太是你的师父？”
“不是。”敬明答说，“是我师叔。”
“我不太懂。”赛观音指着她的头发说：“你们庵里也可以带发修行？”
“带发修行是有，不过我不是。”
“那么——。”
“喔，你说我的头发？我还没有受戒。”
什么叫受戒，赛观音不太明白，也不想再问；倒是带发修行的是些什么人，她却很想知道。
“你说有带发修行的，我没有看见；看见的都是像你这样的小师太。”
“带发修行都在里面不出来的。”
“喔，里面？”赛观音微感意外，“里头还有屋子？”
敬明笑了，似乎笑她的话没有道理；她说：“里面的屋子还深得很呢！”
赛观音还想多知道一些，但无垢一进来便打断了。她似乎根本未将赛观音当作初次识面的客人看待，进门便卸去僧袍，内穿一件葫芦领的对襟绸褂子，背上汗湿了一大块；她毫不避忌地对客更衣，只是背对着赛观音而己。
“又累又饿又渴。”无垢转过身来，一面扣小褂纽扣；一面说道：“我真担心，明天正日人多，不知道我一个人顶得下来顶不下来？”
“莫非没有人帮忙？”
“帮忙的人在里面，场面上只有我一个；有忙也帮不上。”说到这里，有个老婆子端着托盘进门；后面还有个穿僧袍而留头发，年方十六七的女郎提着食盒，无垢便说：“我还没有吃饭；你要不要找补一顿？”
“不！我吃得很饱。”
“那么喝点酒；吃着玩。”
无垢不由分说，叫再添碗筷来；自己去抱出一个尺许高的大瓷罐，里面泡的是药酒。
“这是曹家抄来的一个宫方，拿好酒泡的；调经活血，养颜润肺，喝久了，受益无穷。”
“你自己喝吧，我酒量不好。”
“不好就是会喝。这酒的好处是，酒性让药性一冲冲淡了，多喝点儿也不要紧。来，来，咱们一面喝，一面谈。”
赛观音便不再推辞，坐下来看饭菜是一碗冬菇烩发菜；一碟凉拌鞭笋；一碟素鹅；一碗罗汉斋，另外一大碗酸辣汤，细白面的银丝卷与带绿色的荷叶粥。心想饮食如此讲究，做出家人也不坏。
这时无垢又去装了一碟椒盐松仁、一碟熏青豆来下酒；赛观音不由得感叹地说：“你倒真会享清福。”
“出家人四大皆空，日子最难打发；总要想个什么法儿，这么长的日子，才消磨得掉。”无垢急转直下地问起赛观音的境况：“听季姨娘的口气，你们当家的，仿佛不在织造衙门了？”
“早就不在那里了！”
“现在呢？在那里恭喜？”
赛观音沉吟了一下，决定尽可能说实话；因为说假话、装门面，是件很累人的事，大热天何苦？
“什么恭喜？没出息！成天混在赌场里。”
“赌能不输，天下营生第一。不过，‘瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，’你何不劝劝你们当家的，早早收心歇手？”
“也要劝得醒才行！一到赌场时辰八字都忘了，非输得两手空空才肯回家。”赛观音又说，“他跟我也不知道罚过多少回咒：再不赌了！那是没有钱的话；一有了钱，倒像凳子上长了刺，坐都坐不住，忙着要到赌场去送光了回来？”
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