语气不妙，无垢自然听得出来；回想了一下，是“饱汉不知饿汉饥”那句话上出了毛病，于是赶紧陪笑道歉。
“好妹妹，你不能为我无心的一句话生气。咱们俩无话不谈，等于你把心掏给我，我把心掏给你，说话自然就随便了。”
既然她这么说，赛观音自不必认真，不过有句还要表白，“这两年我跟你一样，也是饿汉。”她问：“你信不信？”
“我怎么不信？”无垢又说：“不过，妹妹，我倒也有一句老实话；只怕你又会生气。”
“不会。说明白就不要紧。”
“那么我就说，你到底比我自由些。而且是有丈夫的，那怕怀了别人的孩子也不要紧。既然如此，你又何必自己挨饿？”
“也要有机会——。”赛观音觉得措词很难；因为这不是一两句话能说明白的事。
“你说没有机会，是没有人？”
“也可以这么说。”
“不这么说，怎么说呢？”
赛观音想了一下答道：“人倒还在其次；是地方。我总不能拉到家里来呀！”
“这，跟你刚才的话，似乎就不太对了。”
“听起来好像不太对；其实呢，你再想想我另外一句话，我说这事急不得，我得预先想个法子，就是在想，要找个什么地方。”
无垢点点头，“这就对了！”她紧接着说，“其实也不难，不过花几个钱的事。我出钱，你去赁两间屋子，买个丫头，咱们悄悄儿来往，你看好不好？”
“这当然好！不过，总也要有个盘算；天长日久，一笔开销也不轻。”
“开销自然有打得出来的办法。”无垢问道：“如果有这么一个地方，你可以约些什么人来玩？”
“这要看情形。从前的一些熟人，现在都不知道在什么地方了？要去打听。”
“眼前总有几个吧？”
赛观音不知道她为何要这样追着问；想了一下答说：“有是有两三个，不过说出来你也未必知道。”
“你倒不妨说说看。”无垢又说，“我要知道是那一号人物。”
“无非常常在外面玩的一班浪荡子弟。”
“不好！”无垢很快地说，“这些人招惹不得；一招惹了，闹得满城风雨。”
“那么，”赛观音问道：“约些什么人呢？”
无垢不作声，仿佛在思索什么。这就越发使得赛观音困惑不解，决定问个明白。
“姊姊，你要弄这么一个地方，到底作何打算呢？”
“这——，”无垢很吃力地说，“我就老实告诉你吧，有些人家的姨太太，少奶奶，想在外面打野食；总得有个地方。你说是不是呢？”
赛观音恍然大悟；心想这是一个机会，此时再不追问，更待何时？于是想一想说：“本来呢？本来在什么地方？”
“不一定。”
这是在闪避，赛观音却不放松，“咱们现在睡的地方就是？”她说，“不然不会有那种书在这里。”
“偶而也有。”无垢答说，“就因为不大妥当，所以我要另外找个地方。”
“地方有了；人呢？”
“有了地方，自然有人。这要看情形，事先说不定的。”无垢又说，“我问你可以约那路人物，就是心理有个数，到时候可以帮帮那些姨太太、少奶奶的忙。”
“对了！这个忙帮得大了。”赛观音笑着说了这一句，又谨慎地试探，“你帮过那些姨太太、少奶奶的忙？”
“不多。五六个。”
“倒说来我听听。”赛观音想到她又会闪避，索性单刀直入地问说：“曹家的震二奶奶请你帮过忙没有？”
“你怎么忽然想起她来？”
“我也是听人说的。”
“人家怎么说？”
本来是赛观音在发问，不道一变而为被盘诘的人了。她心里在想：“问就问吧！等我说完了，总该你说了吧？”于是她略为考虑了一下说：“我听人说，震二奶奶在外面不大规矩；背着震二爷养了族中的一个侄子。有这话没有？”
无垢有些迟疑；但一迟疑就露了马脚，若想隐瞒，便是撒谎；可想而知的，不能再获得赛观音的充分信任。但许多秘密，已经泄露了，如果赛观音觉得她欠诚恳而有所不满，口舌之间无意流露，这关系可真不轻。
转念到此，无垢不免自悔轻率；但事已如此，只有往好的地方去想——也是往好的地方去做；打算着能够以推心置腹的态度，换取她死心塌地的听从。
“做这种事，本来最忌的是指名道姓查问，心照不宣就是了。不过，你我像一个人一样；何况你说得出她‘养侄子’的话，足见得也是有来历、有根据的；我更不必瞒你。只是，你应该知道轻重！”
“那还用说，我又不是三岁小孩。”赛观音笑答说：“如果你觉得我口不紧，你就别说。”
“不是这话，你别瞎疑心。”无垢紧接着说：“最初是他们自己有意思了；在这里会过两三次。后来我想想不妥，跟主持说，不必招惹吧；她就不来了。”
“怎么不妥呢？”
“震二奶奶为人很厉害，说不定‘人无防虎意，虎有害人心’，拿住这里的把柄，翻起脸来，我们怎么斗得过她。”
“那么，她是怎么不来的呢？”
“来了没有人——我是说，只有她一个；对方没有约到，她心里有数，自然就不来了。”
“不来这里，不会去别的地方？”
“那是她们自己的事。”
赛观音明白了，如果想在这里拿住震二奶奶跟曹世隆已是件不可能的事。不过她也不十分相信无垢的话；说不定她为震二奶奶另作了安排。这是不能再问下去了；一问会动疑心，反而不妙。
“我倒要问你了，”无垢突然说道：“你是听谁说的？我都告诉你了，你也应该跟我实说才是。”
听得这一问，赛观音大起恐慌；而且大起警惕，倘或言语间不谨慎，稍露真相，让无垢发觉她原来是个奸细，那就不知道她会是怎么样的一种态度了。
这得找一个人来搪塞，先想到季姨娘，旋觉不妥；但急切间再想不起别的人，只好先拿她来应急。
“是季姨娘谈起的。”
“我就知道是她！”无垢的声音极有把握，“再不会是别人。”
话一出口，赛观音便大为失悔；及至听见无垢的语气，越发不安。不过，不安的也不止她一个人，无垢亦复如此；想到季姨娘那种口没遮拦，不知轻重的性情，不免忧心忡忡，不知道会闯出怎么样一场难以收拾的祸来？
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