季姨娘不作声，若有所思地，似乎还有第三个办法；夏云不免困惑，她自觉已想得很透澈，不可能还有更好的办法。
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“我在想，”这回是季姨娘自动压低了嗓子：“咱们趁此机会，翻它一翻，好不好？”
“怎么翻法？”夏云神色懔然地，“姨娘，你千万别起这种心思！要闯大祸！”
“我也不过说说而已！”季姨娘急忙陪着笑说，“我不能那样不识轻重。”
“说都不能说的。”夏云仍有戒心，“姨娘，我这会儿要跟你说明白；你如果相信我，这件事让我来办，你别插手！反正我不能替你惹祸。”
季姨娘之少不得夏云，已如过去少不得碧文一样；当时毫不迟疑地答说：“好吧！我不插手，听你去办好了。”
于是，夏云盘算了半夜；也只睡得一（左目右忽），天刚一亮便到萱荣堂去叩门；恰好秋月这天也起得早，问明白了，开开门来，不免有些惊慌，“头不梳，脸不洗，这会儿来敲门，”她问：“是出了什么事？”
“就为了怕出事，才来找你。”夏云看院子里摆着藤椅茶几，一碗现沏的荷露茶；便即笑道：“你倒会享清福。”说着，端起茶碗来喝了一口。
见此光景，秋月放心了；另端张藤椅坐了下来。夏云便从无垢来访季姨娘说起；一直谈到她此刻的来意。
“我想了半夜，就怕事情还没有水落石出，话则已经传到震二奶奶耳朵里了，那时候再来辩白，就晚了一步。倘或如此，要拉你出来作个见证；让震二奶奶知道，季姨娘不但没有说过这话，而且已经在悄悄儿查这件事了。”
“好！你的脚步站得很稳；万一有这样的情形，我帮你们说说话。”
“还有件事。”夏云又说，“我得去找赛观音，不知道怎么找法；又不能到处去打听。一打听，人家先就会问，你找她干什么？我怎么说？”
秋月考虑了好一会说：“这件事要托一个人。你预备什么时候去找她？”
“回头就去，趁早风凉好办事。”
“好吧！你回去拾夺好了来；我替你找人。”
“你打算找谁？”
“何大叔回头要来换字画；我找他陪了你去。”秋月又说，“只有他老成靠得住。”
于是夏云回去梳洗好了，吃了早饭，换了衣服，复又来到萱荣堂；何谨已经在等着了。
“你来，”秋月将她拉到一边说道：“我只跟何大叔说，请他带你去找张五福的老婆；可没有跟他说是什么事。这件事越少人知道越好。”
“我明白。”
※※※
这天去扑了个空，赛观音为甘露庵派人来接了去了。什么时候回来不知道；张五福说她妻子有时候就住在甘露庵。而且他还建议夏云不妨就到甘露庵去找。
夏云不愿这么办。当时约定，第二天上午再来；如果这天赛观音不曾回家，请张五福一早通知何谨，以免再次扑空。
幸好，张五福不曾来通知；夏云也很顺利地找到了赛观音。何谨很老到，猜到她们要谈的话，不足为外人道，所以不但他自己不愿意夹在夏云与赛观音中间；而且要把张五福也调开，邀到巷口茶馆去喝茶。
“张五嫂，”夏云开门见山地说：“我是季姨娘要我来的；不，是我自己讨的差使。为什么呢？因为我怕季姨娘跟你一见面会吵起来。”
这番开场白说得很好；因为虽不知道季姨娘为什么一见面就要吵架，但夏云讨这个差使，完全出于好意，却是已很清楚地表明了。
“喔，”赛观音笑道：“夏云姑娘，有你在，季姨娘跟我吵不起来的。不知道是为了什么？”
“为了无垢师太来劝季姨娘，言语要谨慎，她说，张五嫂告诉她，季姨娘跟你说过，我们家震二奶奶养着族里的一个侄子。张五嫂，你跟无垢师太说过这话没有？”
赛观音脸上一阵红、一阵白；嘴唇翕动，欲语还休。这自然很明白，她跟无垢说过这话。
“张五嫂，”夏云用埋怨而同情的语气说：“你这件事做得大错特错！什么话能说；这话怎么能说？震二奶奶，你不是没有领教过；曹府上的事，你也知道的，不必瞒你，我们季姨娘也怪可怜的；你这一说，传到震二奶奶耳朵里，还有她过的日子吗？”
赛观音双泪交流，“夏云姑娘，是我不对。不过，我也是被逼处此：详细情形，没有办法告诉你。如今、如今，”她似乎突然下了决心，“只有你怎么说，我怎么办！”
“我也不知道该怎么办？祸是你跟无垢闯出来的；我想只有你去跟无垢商量，怎么样让震二奶奶知道，季姨娘没有说过这话。把她洗刷出来就行了。”
赛观音不作声；原来无垢跟她的“交情”发生变化了！甘露庵中有人到住持圆明那里去搬嘴，说光凭赛观音这个外号，可知其人品；无垢把她请了来应酬宾客，好些施主在背后批评，话很难听，将甘露庵的名声也带坏了。因此圆明将无垢找了去，狠狠地数落了一顿；不准她跟赛观音往来，那四样首饰当然亦要收回。
是这样尔虞我诈，弄巧成拙；本以利结，因好成仇的关键，那里还能彼此体谅，协力应付难题。可想而知的，不提此事便罢，一提必是相互诘责，赛观音当然要指摘无垢不该跟季姨娘去谈震二奶奶的秘辛；但她想像得到，无垢更有理由责备她不该随口胡攀季姨娘。祸是她闯出来的；凭什么要求无垢跟震二奶奶去解释？事实上这又如何解释？
想来想去、无法接纳夏云的要求；这便惹得曹府上的这个俏丫头大发娇嗔了。
“张五嫂，你是怎么回事？老实说，这件事如果不是我从中极力调停，只怕连你家张五哥都会落个灰头土脸。季姨娘做事顾前不顾后；你家也是织造衙门的机户，莫非没有听说过？再说，这件事季姨娘半点错处都没有，话到那里都说得响；如今宁愿委屈，也是顾念着你。你如果连这点起码要做的事都不肯做；那可是没有法儿了，只有原原本本告诉震二奶奶，听凭她怎么料理，反正季姨娘总是有了交代了。”
“夏云姑娘，夏云姑娘，你别生气！”赛观音急忙低声下气地说：“我那里会不知道你跟季姨娘是在照应我。实在，实在——咳，一言难尽！你是姑娘家，有些话我不便跟你说；说了，你也未必懂。总而言之，言而总之；我错，无垢错，季姨娘总不错，我对不起季姨娘，一定得想法子，不能让震二奶奶误会季姨娘。夏云姑娘，这是我心里的话。”
“原就是为了‘不让震二奶奶误会季姨娘这句话’，你知道就好。”夏云又问：“你倒是预备想个什么法子，不妨说一说。”
“一定有法子！这会儿我还说不上来。”赛观音突然心中一动；凝神静想了一会，声音变得兴奋而有把握了，“夏云姑娘，一定有法子。你回去告诉季姨娘，请她放心好了。”
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