“你说‘知道了’，我问你，你把谁的铺盖匀给绅二爷用？”
绣春也正在琢磨这件事；听她这一问，便知又要拿她“开胃”了，一时不知如何作答，既窘且急，脸都有些红了。
一急倒急出一句话来：“锦儿的铺盖，比我的干净，自然是用锦儿的。”
“我看你的也不脏，好像也厚些；拿你的给绅二爷用。”
绣春不答，却看了李绅一眼；大概抬眼时方始发觉，这一眼看得不是时候，所以眼皮翻了一下，随即垂了下来，转身去解铺盖。
“绣春，”震二奶奶又说：“你先替绅二爷铺床去！让绅二爷吃了药，好马上就睡。”
于是绣春去解她的铺盖，抱了被褥转往东屋。丫头一个去，一个来；锦儿将煎好的神曲，用个托盘端了来；另外用磁碟子盛了十来粒苏州“孙春阳”南货店特制的松子糖，为李绅下药。
锦儿一面做事，一面说：“何二嫂挺会做人，也挺能干的。这会儿在厨房里忙着呢！她要请二奶奶吃饭；又忙着替绅二爷煮粥，想得真周到。”
“真难为她！”震二奶奶说：“锦儿，你看看有什么尺头什么的，找一找，送她几块，也是一点意思。”
“我也这么想；可就想不出能找出什么东西来送人家。”
“其实也不要紧，”李绅接口：“明儿个多送她几两银子，还实惠些。”
“真的找不出来，也只好这样子了！”震二奶奶问道：“何二嫂弄些什么菜请客？”
“现掘出来的冬笋煮爆腌肉；宰了一只鸡，可还不知道怎么吃？她家的腌菜可是真好！搿开来，黄得像蜜腊；菜心跟象牙似的，漂亮极了！”说着，锦儿咽了口唾沫。
“看你馋得那样子！”震二奶奶笑道：“你也替我铺床吧！”
见此光景，李绅便站了起来，“我别在这儿碍事！”他说：“药很烫，我带回去，等凉了再喝。”
“趁热喝！”震二奶奶说：“喝了就睡吧！出一身汗。马上就好了。锦儿，你把绅二爷的药端了去。”
把药端到东屋，锦儿随即就走了。李绅在桌子旁边坐下侧脸望去；绣春正跪在床沿上替他铺床。褥子上面加被单，要在里床掖好，颇为费事；绣春撅着个浑圆的大屁股，移到东、移到西；李绅的双眼亦就移到东、移到西，跟着她转。
他忽然发现她跟锦儿不同，“绣春，”他问：“你不冷啊？”
“怎么？”绣春回头看了一下，仍旧转过身去。
“锦儿穿的棉袴，你只穿一条夹袴；大雪天会冻出病来。”
“我不冷。”
“那是你的身子好。”
“也不是她的身子好——。”突然有人接口；李绅与绣春都吓一跳，急忙回头看时，果然是震二奶奶在门口站着。
绣春不便有何表示，管自己又去动手铺床；李绅亦不便道破心里的感想，怎么她也有“听壁脚”的癖好，只是招呼着：“请进来坐！”
“‘若要俏，冻得叫！’”震二奶奶一面踏进来，一面说：“绣春这会儿嫌棉袴臃肿难看，将来得了病受罪也是自己。”
“可不是吗？”
就此便谈受冻会得什么病，一聊开了没有完；等绣春铺好了床，恰好小福儿送来火盆，而李绅的药也喝下去了。震二奶奶便即说道：“快睡吧！让绣春留在这儿照应你。要什么尽管支使她做。”
“不必，不必——。”
“不！”震二奶奶那种平静但极具威严的声音又出现了：“绣春在这儿伺候绅二爷。”又加了一句：“听见没有。”
“听见了！”
等震二奶奶一出去，绣春垂着眼说：“绅二爷，把马褂卸了吧！”说着，便走上前来要替他解纽扣。
“我自己来。”
“我伺候你！”绣春答说：“我家二奶奶吩咐了，我一定得照她的话做：不然，我会挨骂。”
听她这一说，李绅笑道：“那可只能听你的了！”他将脸仰起来，好让她解脖子下面的纽扣。
卸了马褂，又卸皮袍；等他一坐下来，她要来替他脱靴子，李绅可就大为不安了。
“不行，不行！我这双靴子尽是泥，太脏！不能让你沾手。劳你驾，找小福儿来。”
小福儿在厨房里，一面坐在灶下烧火，一面逗着何二嫂的儿子玩；绣春将他叫了回来，自己便接替他的位子，烧着火跟何二嫂说话。
※※※
第五章
从昏黄的灯光中醒来，李绅一身的感觉，苦乐异趣，头上轻松得很；身上又湿又热，汗水渗透了的小褂袴贴肉黏滞，难受得片刻不能忍耐。
扭过脸去，隔着蓝布帐子，影绰绰地看到有人伏在桌上打盹；他毫不思索地喊一声：“小福儿！”
等那人惊醒，站起身来，手拈垂在胸前的长辫子往后一甩，李绅才发觉是绣春。
揭开帐子，她什么话都不说，一伸手先按在他额上试试可还发烧？那只丰腴温软的手，一下子将他的回忆拉到四十年前；记起儿时有病，母亲亦总是这样来测试热度。
按了好一会，绣春抬手又摸自己的头；然后手又落在他额上。不过这一次很快，略摸一摸，随即一面挂帐子，一面欣快地说：“退烧了！出了好大一身汗吧？”
“跟泡在水里一样。”
“汗要出得透才好。”绣春问道：“饿吧？煨了粥在那里；何家的腌菜可真好，我端来你吃。”
“这倒不忙！”李绅问道：“小福儿呢？”
“回顾家祠堂睡去了。”
“唉！这个小子混帐！”
“绅二爷别骂他。这里没有睡的地方，是二奶奶让他走的。”绣春又说：“反正有我在这里；绅二爷你要什么？”
李绅想了一下说：“绣春，请你在门外站一站。”
“干嘛？是要小解？”
“不是！我得找一身干净小褂袴换一换；湿布衫贴在身上，这味儿可真不好受！”
“不行！绅二爷你忍一忍吧！刚出了汗不能受凉。”
“不要紧！劳你驾，把炭盆拨一拨旺就行了！”
绣春想了一下说：“好吧！这个滋味我也尝过，确是很不好受。”
于是绣春先续炭拨火；然后从李绅的衣箱中找出来一套棉绸小褂袴；将他扶得坐了起来，正要替他解衣纽，李绅不让她再动手了。
“我自己来，你替我把帐子放下就行。”
“不行！这得换得快，才不会招凉；你一个人慢慢磨，怎么行？”
于是不由分说，替他解开衣纽，把件湿布衫剥了下来，顺手揉成一团，将他胸前背后的汗擦一擦，方始拈起棉绸小褂，抖开了替他穿上。
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