像绣春这种情形，在她还是初次；不过人家要问，她不能不答。好在生男育女之事，她见得多，不难搪塞。
“快到半个月，慢就难说了。”石大妈说：“姑娘好得底子厚；只要将养得好，恢复起来也快。”
绣春心情一宽，“石大妈，”她说：“种种要请你费心。我也是识得好歹的人，石大妈尽心帮我的忙。我自然也有一份人心。”
“好说，好说！做这种事，实在也是阴功积德。姑娘，你放心好了，一切有我。”
听她这样大包大揽，足见胸有成竹，绣春越发放心；当下便许了她事后另送十两银子。又说她还有好些衣饰；在府里没有拿回来；将来要检一检，穿的用的，有好些外头不易见到的东西送她。
※※※
起更时分服的药，一过了午夜，有影响了。
“二嫂！”绣春喊；声音不大，怕的是惊醒了石大妈。
石大妈跟王二嫂说好了的，两个人轮班相陪；估量药力发作在后半夜，得让石大妈来照料，所以前半夜归王二嫂陪。听得喊声，立刻转脸去看，只见绣春的脸色很不好，黄黄地像是害了重病的样子。
“怎么样？”
“肚子好疼，心里发闷。”
“肚子疼是一定的。妹妹，你得忍住，忍得越久越好。”
“我忍！”绣春点点头；她也听人说过，临产有六字真言：“睡、忍痛、慢临盆”。心想，自己的情形虽跟足月临盆不同，不过道理总是一样的。
这样想着，便觉得痛楚减了些；同时，胸前似乎也轻松了。
“肚子饿不饿？”王二嫂问。
“不怎么想吃。”
这表示腹饥而胃口不开，王二嫂便劝她：“吃饱了才有精神气力。我替你炖了个鸡在那里，撕点胸脯子，下点米粉你吃，好不好？”
绣春实在缺乏食欲，但不忍辜负她的意思，便答一声：“只怕太麻烦。”
“麻烦什么？”王二嫂说：“我把作料弄好了，拿锅到火盆上来煮。”
到厨房里配好了作料，倒上鸡汤，王二嫂抓一把发好的米粉丢在沙锅，双手端着，回到原处。谁知就这片刻之间，绣春的神气又不同了，双手环抱在胸前，双肩摇动，是在发抖。
“怎么回事？”
“不行！”绣春带着哭音说：“肚子疼，胸口又胀又闷。还不知道为什么发冷？”
王二嫂将沙锅坐在火盆上，转身便去推醒石大妈；她很吃力地张开倦眼，看到绣春那种神情，不由得一惊。
“姑娘，”她一伸手去摸绣春的头，手是湿的，“怎么会有冷汗？”
“肚子疼得受不了！”
“啊，啊！”石大妈放心了，“冷汗是痛出来的。来，你早点坐到马桶上去，省得把床弄脏了麻烦。”
这一说，提醒了王二嫂。如果被褥上血污淋漓，拆洗费事，犹在其次；就怕邻居见了会问，难于回答。所以赶紧帮着石大妈，将绣春扶了下来，坐在她新买的马桶上。
这时石大妈的心定下来了；兼以睡过一觉，精神很足，所以神闲气定地交待：“二嫂，请你把火盆拨旺一点儿，预备消夜；我也不睡了，趁一晚上的工夫，把它弄得妥妥当当，干干净净。”
最后这句话，在王二嫂觉得很动听，“消夜的东西有！”她问：“石大妈喜欢吃什么？年糕，还是拨鱼儿，也有米粉。”
“米粉不搪饥；年糕是糯米的，不大好；拨鱼儿吧！”石大妈歉然地笑道：“不过太费工夫。”
“没有什么！”王二嫂说了心里的话：“只要石大妈你尽这一晚上，弄得妥妥当当、干干净净，明天我好好做几个菜请你。”
“你请放心，包管妥当。”
于是王二嫂心甘情愿地到了厨房里。拨鱼儿很费工夫，先得煮汤；接着调面粉。等把面粉调成稠浆，汤也大滚了；再用筷子沿着碗边，拿面浆拨成一条一条下到汤里，颇为费事。
这碗拨鱼儿下得很出色，可是石大妈却顾不得吃了；愁眉苦脸地迎着王二嫂便说：“只怕不是！”
“什么不是？”
王二嫂一面问，一面将托盘放在桌上，抬起头来一看，大惊失色；但见绣春脸色又黄又黑，嘴唇发青，气喘如牛，一阵阵出冷汗。
“怎么会弄成这样子？”王二嫂奔到床前，探身问道：“妹妹，你觉得怎么样？”
“气闷啊！”绣春喘不成声地说。
王二嫂方寸有些乱了，只能回头来问：
“石大妈，服了你的药，是这个样子吗？我看不大对！”
“那可不能怨我！”
听得这话，王二嫂楞住了，“到底是怎么回事？”她着急地说：“石大妈你总该知道吧？”
“只怕当初没有弄清楚。根本不是；那就不能服我的药！”
“怎么说是不是？”
“我捞过了。里头没有东西！”
“没有东西？”王二嫂说：“莫非没有下来？”
“不会的。下了这么多血，还会不下来吗？”
“那么，我妹妹经水不来，总是真的；药不是通经的？”
“不错，本来是通经药；加上别的东西就不是了！”
王二嫂还待质问，只听绣春是从嗓子眼里逼出来的声音：“还争什么？就看着我死吗？”
王二嫂与石大妈都转脸去看，也都没有作声，而是心里有着同样的一个决不下的念头：是不是得赶紧找大夫？
“我看不行！”王二嫂走到床前说道：“妹妹，我想把刘家的四婆婆请来，她的见识多。你看怎么样？”
“请了她来，怎么说呢？”
“只好老实跟她说。”
“不要！”绣春将眼闭上，眉心拧成一个结，大口地喘着气。
王二嫂束手无策，心里又悔又恨又怕；但眼前还只有跟石大妈商量，“这个样子，怎么办呢？”她还不敢说一句怨怪的话，只说：“总得想法子，把药性解掉才好。”
石大妈心中茫然无主，表面却力持镇静，要显得她毫无责任；但只能做到不露慌张之色，并不能静心细想，因而就变得麻木不仁似地，怔怔地望着王二嫂，好半天开不得口。
这副神态，实在可气，王二嫂恨不得狠狠给她一巴掌；“你倒说话呀！”王二嫂顿足说道：“药是你弄来的，总知道药性，要怎么才能给它解掉？求求你，快说，行不行？”
这下，石大妈算是听清楚了。心里有话：“我懂药性，还当大夫呢！”但她也知道，这话如果出口，先就理亏；既不懂药性，何以敢为人“治病”？如今挨得一刻是一刻，看绣春身子壮实，只要能把胎打下来，吃几服当归汤补血，也就不要紧了。
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