“因为锦儿很不赞成她打胎，所以她先不敢说。直到石大妈来了，诸事齐备，才跟我跟锦儿说。事情到了这个地步，她的主意又大，不依她不行。结果，弄得这么糟。唉！”王二嫂以长长一声叹息作结。
“唉！”刘四婆婆亦不胜惋惜：“你这个小姑子，模样儿、能耐，样样出色，就是性情太刚强了一点，不大肯听人劝。到底在这上头吃亏了。她是最好面子的人，偏偏出了这么一件事，心里不知道怎么难过法？只好你多劝劝她，街坊知道了有这么一段缘由，也不会笑她。”
“街坊怎么知道？我也不能逢人就跟人家撇清。除非是你四婆婆这样子平时走得极近，跟一家一样，我才跟你有什么说什么。不然，我也不好意思告诉你！”
刘四婆婆经得事多，拿她这番冠冕堂皇的话，咀嚼了一会，再想到那两个银锞子，就什么都明白了！“得人钱财，与人消灾”，此刻是自己该当对那二十两银子有个交代的时候了。
“王二嫂你心里用不着烦。这些话你自己不便说，有我！锣不打不响，话不说不明；我会替你们表白。”
※※※
命是捡回来了，但绣春并没有得庆更生；好比梦中遇险，惊险来方知此身犹在的那种欣喜之感。相反地，只觉得遍受心狱中的各种苦难，找不出可以躲避得一时片刻的空隙。这才想起，怪不得有人说：生不如死！只有死才是大解脱。
那知死亦不易！因为浑身骨头像散了一般，想学鼎大奶奶那样，用三尺白绫吊死在床头都办不到。而死的诱惑是那么强烈；仅仅只要想到死，就觉得有了希望，老天爷毕竟还留了一条路让人去走！
于是她心心念念所想的，只是怎么走得上这条路？拿寻死的法子一样一样想过来，想到五六年前府里一个吞金而死的丫头；幸好听人讲过此人的故事，不然只知道吞金，却不知道算盘珠这么大一个金戒，吞入口中，哽在喉头，怎么能够死得掉？
更好的是，要用的东西都在手边；她挣扎着起身，踏着软软的砖地，一步一扶地走到梳头桌子前面坐下。
绣春打开抽斗找出一个制法最简单的金戒，拉直了像小半片韭菜叶子，然后用利剪剪成横丝；是赤足的金子，很软，剪起来比剪指甲还省力，而在绣春却已算是一件吃力的工作，所以剪得很慢。
剪到一半，听得有人在问：“你怎么起来了？”
是锦儿的声音，她就睡在石大妈原先睡过的那张床上，已经三天了。此时午夜梦回，从帐子里望见绣春的背影，所以探头出来问一句；声音并不大，不过已足使绣春受惊了，一个哆嗦一打，震脱了手中的剪刀，掉落在砖地上；金石相击，其声清刚，入耳不易忽略。
“什么东西掉在地上了？”锦儿一面说，一面坐起身来——睡过一觉，神清气爽；正好下床来照料绣春服药。
绣春有些着慌，想弯身去捡剪刀，却又想到剪碎了的金子要紧，得先收拾好；一念未毕，一念又起，该找句什么话回答锦儿。
就这微显张皇之际，锦儿已经下床，一眼从绣春肩上望过去，黄澄澄的金子耀眼，急忙奔过去定睛细看，不由得大骇。
“绣春，”她是叱斥的声音：“你这是干什么？”
绣春不答，吃力地举起白得出奇，瘦得露骨的手，拉脱了镜袱，在镜中用一双哀怨绝望的眼睛看着锦儿。
锦儿倏地省悟；一下子激动了，只觉得委屈得无法忍受，“哇”地一声哭了出来。
“绣春，你的心好狠啊！”她一边哭，一边骂：“大伙儿好不容易把你从鬼门关里拉了出来，你就一点儿都不想想人家？莫非救你救错了，非要死才对！你把大家的心血作践得一个蹦子儿不值，你也太霸道了！”
绣春何尝没有想过？只是顾不得那么多而已。此时自是无言可答，闭着嘴不作声。
在锦儿看，她并无愧悔之心，以致越感委屈：“好！我天一亮就走；从此以后，随你是死是活，我再也不管你了！”她“呵，呵”地哭着去收拾她的衣服。
这一下自然将王二嫂惊醒了，只披一件小棉袄，跌跌冲冲地推门进来；一看，愣住了！
“锦妹妹，锦妹妹！”经此一番患难，彼此感情深了一层，所以王二嫂改了称呼，“你什么事伤心？”
“二嫂，你问她！她只顾她自己！”
王二嫂茫然不解，及至看到桌上的碎金，不由得颜色一变，“妹妹！”她抱怨着：“你怎么起了这么一个害人的念头？”
在她看，绣春一寻了死，总是她照料不周，家人责备，街坊闲言闲语，会替她惹来极大的麻烦，自然是害人；而在绣春，那里有害人之心，更何况是自己的亲人？嫂子的话未免太冤屈了她；这样一想，也就跟锦儿一样，忍不住双泪交流。
“好了，好了！”王二嫂自知话说得太重，更明白了是怎么回事，便解劝着说：“你千不看，万不看，只看锦妹妹对你的这一片心，你也不该起那样的念头！就是我，这两天是怎么个情形，你倒问问锦妹妹看。大家都顾着你，反而倒是你自己不顾你自己。”
听这一说，锦儿哭得更凶。她心里在想，自己对绣春，真比对同胞姐妹还要亲；旁人都看出来了，绣春自己倒不觉得，可知是跟她白好了！因此，这副眼泪之中，不尽是委屈，还有伤心。
“我也不是不知道你们的心。可是，”绣春说道：“你们也该想想我的心！”
这句话发生了意想不到的效力，将锦儿的眼泪，轻易地拦住了，“我们怎么不知道你的心，你好面子，这下子让人说嘴，自己觉得没脸见人？”她走近了来说：“你问二嫂，我们是怎么费好大的劲，在替你保住面子？本想，你的身子还弱得很，等你精神稍微好一点儿，细细告诉你，你不想想，你的难处，我们当然知道，当然会替你想法子，谁知道你这么心急，这么想不开！你怨谁？”
绣春不响，将锦儿的话，一个字一个字地咀嚼；自觉一颗冷透了的心，似乎在回暖了。
王二嫂比较冷静，看出情势是缓和了；便即说道：“好了！我先扶你上床去；让锦妹妹把这两天的情形跟你说一说，你就知道了。”说着，一连打了几个喷嚏。
“二嫂，你快回去穿衣服吧，受了寒不是玩的。”锦儿又说：“穿了衣服再来。”
王二嫂不再多说，匆匆奔回去穿衣服。锦儿的委屈已经从泪水倾泻净尽，此时心情开朗得很，弯腰先拾起剪刀，然后找张纸将金子碎屑连同剩下的半只戒指一起包了起来。
“真险！合是你命不该绝。我是饿醒的；梦里头想吃走油肘子，想吃烧鸭子熬白菜，总是到不了嘴，一急急醒了，正好看到你坐在这里。”锦儿又说：“这两天胃口不好，今天一天只吃了一碗藕粉；倘或晚上吃了饭，你这条命完了。”
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