田忌仓促赴楚，并不想前往郢都，因为去郢都，就必须求见昭阳，而他与昭阳在泗下交过几阵，在两军阵前更是讲过不少过头话，再加上庞涓的粉面之辱，这阵子求上门去，万一昭阳有所奚落，岂不是自寻尴尬？几经周转，田忌径到南阳，投奔景翠。景翠之父景舍与田忌之父相善，景舍过世时，田忌使人千里迢迢地驰楚凭吊，送来重礼，景翠不无感动，回以答礼，两家后辈就这样建立起联系，因都是武将，也就惺惺相惜了。
听闻田忌来投，景翠特地由郢都赶到宛城，好生招待。由于田忌在齐位置颇高，景翠无法安排职衔，也不想去求昭阳，加之田忌不想在楚为官，二人就在宛城日日游玩，夜夜笙歌，偶尔研究兵法战阵，日子过得倒是惬意。之后威王驾崩，景翠赴郢奔丧，田忌迷上乌金，拜师求艺，白天跑矿山和炼炉，夜间研究合金技术，计划亲手打造一柄合金佩剑与一杆乌金长枪。就在田忌在炉膛前干得热火朝天时，楚宫陡然来人，宣读王旨，封田忌为上庸君兼上庸郡尹，食邑千户，三个月之内赴任。
楚王即新继位的楚国太子熊槐，史称楚怀王。田忌研究过熊槐，认为他还算勤于朝务，有做大事的胸襟，自己此番受封，想必是因了景翠的荐举。
无功而受封地，田忌颇为感叹，真切认定熊槐是个能君。想到自己一生从未与秦人交过锋，上庸虽然偏远，却是抗秦前沿，田忌也还欣喜，就在谢过恩后，收拾行囊，与几个心腹从人并一个颇识道路的景翠门人于三日后离开宛城，驰往上庸。
不消数日，三辆轺车赶到穰邑。穰邑原为邓国地盘，楚文王时，邓公为楚所灭，楚人在此封君设县，建成重镇。楚国封君极多，而除景氏、昭氏、屈氏之外，绝大多数封君田忌皆不熟悉，也不想深究。身居异乡，田忌晓得如何保持低调，是以并未如其他封君或尹丞在赴任时那般兴师动众、招摇过市。驰入穰地后，天色向晚，田忌驱马入穰城，未从景翠门人之见前往拜谒穰君和县尹，见街边一家小客栈还算干净，停车栖居。
夜色渐深，田忌沐浴已毕，正欲卧榻休息，外面熙熙攘攘，又有数人求宿。来客显然手头不太宽裕，要求只住在偏厅廊下，抱稻草席地而卧。饭也不吃，只求几碗白水，拿出自做干粮在廊下啃食。廊下与白水，店主都不方便收钱，显得不太高兴。听声音，观衣着，田忌断出是几个墨者，而对墨者，田忌一向敬佩，就让从人交代店主安置几个房间并一案饭菜，费用由他结算。
店主高兴，迅速安排，墨者也不拒绝，匆匆吃过，其中一人要求见见恩主。田忌既不便拒绝，也甚想结识这些墨者，就穿衣正襟，备好茶点，将他请进客堂。
求见者不是别个，正是一路跟随而至的屈将子。
屈将子报过名号，田忌先是惊愕，后是长揖至地，道：“屈前辈大名如雷贯耳，只是田忌福薄，无缘得见，不意老天开眼，竟使田忌在此遇到，荣幸之至。”
“非老天开眼，而是老朽一路寻访大人，跟踪至此。”屈将子淡淡一笑，还礼道。
“前辈一路寻访？”田忌更是惊愕，“可为何事？”
“将军请看此书！”屈将子从袖囊中摸出一书，呈给田忌。
是苏秦手书。
田忌读毕，眉头凝起，半晌，望向屈将子，苦笑一声，道：“苏子要晚辈立马赶回齐国，引兵救韩，这……”
“将军有何忧虑？”
“不瞒前辈，”田忌长叹一声，“在下做梦都想回齐，更不说再战庞涓了。只是，晚辈已是戴罪之身，今日之齐，在下……想回也是回不去呀！”
“将军勿忧，”屈将子应道，“今日之齐已非昨日之齐，据老朽所知，齐王得知将军出奔楚国，孙膑病故，再没出雪宫一步，一应朝事全部推给太子料理。太子晓得将军委屈，有意为将军洗刷冤情。再说，将军身家皆在齐地，齐王并未因将军出走而有丝毫加害，将军蒙冤，若想洗刷清誉，只有回齐才是上策。老朽年迈，苏大人若是没有十足把握，是不会让老朽白走这一趟的。”
“谢苏子抬爱！”田忌望空拱手，面现难色，看向屈将子，“苏子心意，晚辈不是不领，而是另有隐情。苏子善于辞令，却不知军情。苏子要晚辈回齐不难，难在晚辈再与庞涓开战。黄池之战，晚辈一直以为庞涓胜在侥幸，是以心中不服，备战多年，图谋复仇。直到桂陵一战，晚辈才知深浅，每每思之，总不免心惊肉跳。不瞒前辈，莫说是齐国技击难抵魏国武卒，单是晚辈，就与庞涓差距甚远。桂陵之战胜在军师一人，实非晚辈之功。今军师已故，在下……”
“军师未死。”屈将子淡淡一笑。
“什么？”田忌大瞪两眼，紧盯屈将子，“前辈不会是……”
“孙膑仍然活着，如果不出意外，此时当与苏秦赶到临淄了。”屈将子言讫，将孙膑如何诈死之事，大略讲述一遍。
田忌惊喜交集，大是叹服，有顷，拿出楚王命书、印玺，再现难色，道：“在下蒙景兄举荐，楚王厚爱，刚刚得封上庸君，眼下正在赶往任中，若是回齐，楚王、景兄这里如何交代？”
“老朽已经查明，此番举荐将军的并非景翠，而是昭阳。”
“前辈如何晓得？”田忌惊问。
“将军前脚离开，景翠门人后脚捎信回来。听其所言，景翠并不想让将军前往上庸，只是一切已经迟了。”
田忌倒吸一口冷气，半晌，问道：“昭阳为何荐举在下？”
“因为他不想让你回到齐国，与魏决战。”
“他为何不想？”
“鹬蚌相争，渔人得利。这个渔人，昭阳想必不愿拱手让给将军与齐人吧！”
田忌闭目沉思。
“将军，请听老朽一句，”屈将子接道，“墨者爱讲利字。将军在齐立身立业，所利在齐，齐国乃是将军根本，客居他乡，终非久计。自将军走后，齐三军无人可治，孙膑虽可筹策，治军一无根基，二非一日之力。将军若是不回，庞涓就无人可治了。”
“前辈之言，田忌敬从，只是……”田忌略略一顿，“如果昭阳真的不想让晚辈回齐战魏，必有防备，也必过问此事，晚辈如何才能避开昭阳监管，安全离开楚境呢？”
“将军勿虑。”屈将子应道，“离楚之计，苏大人早已谋定，将军请借只耳朵。”
田忌伸过头来，屈将子附耳低言，如此这般，田忌连连点头。
翌日晨起，三辆轺车并田忌从人继续前往上庸，几个墨者则别过店家，离店而去。
墨者队伍里，其中一人换了田忌。
屈将子、田忌一行向北进发，过涅阳郊野直插北部高山，穿越楚国方城，绕过鲁关，来到墨家大营，在此歇息数日，复入韩地，田忌并众墨者扮作贩卖陶瓷的定陶客商，夹在一行宋国商队中，由韩入魏，经由大梁，在庞涓眼皮之下安然穿过，入宋到定陶，早有木实守候于此，一行人继续扮作客商，由定陶渡济入齐，车轮滚滚，驰往临淄。
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