汪精卫与陈璧君都觉得他的话不错，即时接纳，通知罗 君强停止”清乡督办公署”的筹备工作；另设”清乡委员 会”，自兼”委员长”，以陈博、周佛海分任”副委员长”，内 定胡兰成为秘书长，李士群为参谋长。结果因为胡兰成主张 以强硬态度对付日军；而李士群却与日军妥协了。所谋不用， 胡兰成知难而退，由李士群担任秘书长，不设参谋长的名目。
秘书长的办公处设在苏州，以便就近规划指挥封锁游击 区，以及进击游击队的军事行动。李士群的权力，已超过江 苏省长，能够干预浙江、安徽两省的行政了。
这一下气得罗君强暴跳如雷，与李士群结下不解之仇。在 李士群方面，自觉翅膀长硬了，亦不惜公然向周佛海挑衅，事 情也很巧，周佛海刚好与日本签订了一份新的经济协定，《国 民新闻》中有人受李士群的暗示，写了一篇社论，骂周佛海 丧权辱国；连带攻击周佛海与梅思平的生活腐化。《国民新 闻》的实际负责人是胡兰成，而董事长却是周佛海；因此便 发生了古今中外所无的，报纸骂自己老板的怪现象。
周佛海当然狼狈不堪，一方面辞掉《国民新闻》的董事 长；一方面又向汪清卫引咎，要辞财政部长。汪精卫极力慰 留；而且追究发生这个怪现象，打击”政府威信”的责任。胡 兰成身为社长，闯祸的那起社论，也是经他看过才发下去的， 自不得辞其咎，结果是将”宣传部次长”的一顶纱帽丢掉了。
罗君强与李士群之间的裂痕，很快地扩大了，双方都在 钩心斗角，拉对方的人马；尤其是”十弟兄”之中的金雄白， 彼此都在极力争取，罗群强要他纠集其他”弟兄”，以背叛周 佛海为名，一起捣李士群；李士群又逼着他表明态度。左右 夹攻，使得金雄白的处境，非常为难，唯有掩耳疾走，不闻 不问。
就在这时候，又发生了吴四宝的”毒面事件”；胡兰成一 怒转向，非杨即墨，跟罗君强、熊剑东非常接近。同时原本 投李士群的袁殊，由于未得重用，改投了罗君强；熊剑东又 与７６号的行动大队长林之江，暗中通了款曲。将明争暗斗的 情势，搞得异常复杂；李士群为求自保，也是为了扩张势力， 仿照周佛海的办法，也有个”十弟兄”的组织，但除了唐生 明、汪曼云以外，都是７６号的高级干部——林之江自然不在 内；他暗通熊剑东的秘密，已为李士群所知，下令逮捕，决 定杀他。
于是熊剑东问计于胡兰成，如何得以救林之江脱险？胡 兰成教他利用他跟日本宪兵的亲密关系，趁李士群不在上海 时，策动日本宪兵到７６号，说林之江另有要案待质；等把林 之江提了出来，日本宪兵将他推入汽车，扬长而去。
李士群料定是胡兰成捣的鬼，一怒之下，派兵包围《国 民新闻》，赶走了胡兰成的亲信；由李家”十弟兄”之一的黄 敬斋接管了《国民新闻》。胡兰成这时已重新为汪精卫委任为 “行政院法制局局长”，长住南京，打电报责问李士群；所得 到的答复，东拉西扯，不着边际。胡兰成无奈，只有另谋报 复之计。
这时清乡已搞得天怒人怨，凡是交通要道，都用拒马布 置成关卡，封锁交通，进出盘查，苛扰需索，公然贪污；此 外假借搜索游击队为名，枪兵随时可以侵入民居，翻箱倒笼， 形同强盗。
“江苏监察使”陈则民向汪精卫反映民情，说城乡传言， 清乡之乡，乃是皮箱之箱。李士群得报大怒，扬言要杀陈则 民，吓得他几个月不敢露面。
搜括小民之外，李士群的部下，又想出一条剥削大户之 计，上了一道呈文，事由是：”呈为举行江苏省土地及房产丈 量查报，现已筹备就绪，呈清备案由。””法制局长”胡兰成 细看办法，丈量查报土地及房屋，要收规费，明的暗的，算 起来江苏百姓要负担４０余万两黄金之多；而且产权采登记主 义，许多业主带着凭据逃难到大后方去了，地痞讼棍，便可 乘虚而入，用伪票登记，轻易取得产权，将来原业主回来，必 然发生纠纷，因而拟了个批说：”此乃关系重大之事，未经核 准，何得径请备案，着即不准。其擅自筹备就绪之机构及人 事，着即撤消。”汪精卫批了个”如拟”；公事随即发了出去。
这个钉子碰得不轻，李士群只好另上呈文，请求批准。胡 兰成便又拟签：”土地及房产丈量查报宜于将来行之；今非平 时。不准！”汪精卫亦又来个”如拟。”
这一下，李士群才知道胡兰成的”法制局长”，地位职掌 等于明朝的大学士，清朝的军机大臣，他这一关通不过，事 无成功之望；更知道胡兰成为了吴四宝、熊剑东这一死一生 的两个朋友，蓄意为难，只好设法疏通，下帖子请胡兰成吃 饭，陪客都是他江苏省的”厅处长”。
酒过三巡，”财政厅长”余伯鲁说：”胡局长，我有件公 事想请教，能不能给我一个私下谈谈的机会？”
“可以，可以。”胡兰成问道：”在哪里谈？”
“请过来。”余伯鲁将胡兰成引入邻室，开门见山地说： “胡局长，关于土地房产丈量查报这件案子，请胡局长玉成其 事。至于条件方面，请胡局长吩咐。” ”条件不必。”胡兰成答说：”如果有新的事实或理由，确 宜举办；我可以看看。” ”是，是！我马上补一个呈文上来。”
胡兰成点点头；随又重新入席。李士群只当他们谈好了， 只补一句：”江苏省的事，请兰成兄帮忙。”
胡兰成心存敷衍，回答他说：”尽可能在法理范围之内。”
第三次的呈文，做得非常切实，办法中不妥之处，也修 改了许多。但胡兰成还是不准，跟李士群的冤家是做定了。
话虽如此，表面上还是维持着熟不拘礼的态度；比起罗 君强，熊剑东对李士群的态度，真有天渊之别。
罗、熊对李，或者说李对罗、熊，到了势不两立的地步。 李士群在７６号的２门，加了一道警卫；熊剑东家在楼梯口摆 了一挺机关枪；罗君强最紧张，花园中放步哨，客厅门口亦 有税警站岗。同舟敌国，以致于金雄白大为感慨。
金雄白曾经劝过罗君强，坦陈感想，觉得这是一个不祥 的预兆。”政府”成立不过两年，而一切现象酷似南明与洪杨 两时代，大人先生们动辄高张盛筵，穷奢极侈；而且往往召 名伶演剧，卜昼卜夜，亘续数日不倦，这样用醇酒妇人来粉 饰太平，麻醉自己，与马士英、阮大铖等辈，在南京迎立福 王后，有何不同？
他又说：”现在更索性发展到洪杨定鼎金陵以后，立即展 开了同室操戈的内讧，我不忍再见杨秀清与韦昌辉的事，重 演于今日，还是息事宁人，和解为宜。”
金雄白倒颇相做调人，无奈言之谆谆，听者藐藐，罗君 强根本就听不进去。同时由于李士群得罪的人很多，知道罗、 李不和，想报复李士群的人，不知不觉地倾向罗君强，无形 中形成鼓励，越使罗君强觉得非去此獠不可。
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