刘德铭在秋园是特客，车资事小，面子事大：他是标准 海派作风，随手掏出一张美钞，塞在小郎手里，看都不看，昂 然直入。
一进大厅，万头攒动，烟雾腾腾；一片嘈杂之中，特别 显得清晰的声音是：”开啦”，”行啦”，娇滴滴地曼声高唱。这 是发自最普遍的”大小台子”；掌摇缸的都是特选的尤物，大 都风信年华，曲线玲珑，每一个都散发出盛开的玫瑰香味，即 令有刺，还是想采它一朵。
刘德铭想采的这朵玫瑰，名叫慧君，正在当班。她生一 张甜甜的鹅蛋脸，眼大而明亮；发型与众不同，左额角留出 寸许阔的一绺，梳成个小小的刘海，显得别致而俏皮。但最 令人惊心动魄的是那一双手臂，极白、极丰腴。她穿一件黑 色花呢、用同色软缎镶边的旗袍，袖子短得直到肩头，所以 这双手臂伸出来，显得格外长；手上的１０个指甲，是每天化 妆的重点，细心涂染了蔻丹，又亮又红，令人目眩。
这时刚开过一宝，等开配完毕，慧君将黑漆钟形的罩子， 套在连玻璃罩的底座上，然后双后捧起，摇了三下，轻轻放 好，等待下注。
到这时她才有工夫来打量赌客，抬头发现刘德铭，双眼 格外亮了，看一看表，有意无意地伸了一个指头，暗示还有 一小时便可换班了。
站在人背后的刘德铭，点点头表示会意。他不喜赌大小， 喜欢赌牌九，对”一翻两瞪眼”的小牌九，兴趣更高。本来 赌场中只有大牌九，是用广东规矩，所以又称”广东牌九”， 牌是云片妆式的乌木牌，只推一方；下家可以随意配牌，而 庄家有一定配法，悬图以示，称为”牌谱”。看起来是让下家 占便宜，庄家自愿吃亏，譬如天对加一张杂七、一张杂八，本 应拆对配成天九、天罡，但以”有五不拆对”的原则，前道 只能配成”无名五”。此外下家为了防庄家作弊，可以预先声 明，颠倒次序将第一条移到最后，或者拿第四条改为第一条， 称为”剥皮”；中间抽一条列在最前或最后，称为”抽筋”。但 纵然如此，庄家细水长流，总是赢多输少。若是小牌九，庄 家手风不顺，又遇见豪客，可以输掉整爿赌场；为了风险太 大，所以虽设小牌九的赌台，赌场并不做庄。
小牌九的庄家也是赌客。如果谁愿做庄，只要照规矩买 足筹码，赌场派出”矗角”，代为开配，只抽极少的”水子”。 秋园的规矩，最少１０００元一庄；刘德铭有此一笔意外之财， 决定将利求利，如果能大赢一场，有了”赡养费”，自己就可 以打主意开溜了。
不过，以他身上的这一点赌本，要做庄家究嫌自不量力， 所以刘德铭还是先赌下风，握了１０００元筹码在手里，冷眼旁 观，静静等待，终于看准了”下活”，押了６００元；开出来赢 了；连本带利打”夹注”，又赢。只两方牌，１０００元变成两千 八；等了一会，看看又出活门，收起本钱打１８００，居然又赢 了一注。刘德铭一不做，二不休，将４６００元，都押在上门。
看他赌得这么泼，庄家不由得心里发慌；骰子打了个五 在首，抓起头一副牌、”碰”地一下就翻了出来，一张二四、 一张么四，颜色是红多黑少，点子却只得一个”无名一”。 ”这跟’别十’差不多。”刘德铭抓牌在手里，慢条斯理 地一面摸，一面说。
“翻牌！”庄家反唇相讥，”你拿个’丁八一’，照样吃你 的。”
“你看！”刘德铭翻出来一张地牌，”不用再看了吧？”
地牌配上九点，也赢庄家的”无名一”。刘德铭的１０００元 变成９２００；算一算口袋中余下的现款，一共只得９８００，心想 再赢２００元，凑成一万，便好做庄家了。趁这天手风不错，捞 它个三五万元，就可以不必在开纳路１０号做食客了。
于是，他押了５００元，吃掉；打１０００又吃。思量歇手， 却又不甘；决定稳札稳打，自信不难凑满一万元。那知事与 愿违，总是功亏一篑。赌到后来沉不住气了，既不”冷”，又 不”等”，徒然得一”狠”字，不过输得快些而已。
由下午赌到晚上１０点钟，输得光光。肚子是早已饿了， 只为不爱吃那种拿到赌台上来的”总会三明治”，所以一直忍 着；此时当然要好好享受一番。金碧多汤，焗龙虾，而且指 定要用法国红酪，尾食是苹果派。正当独自据案大嚼时，有 个侍者举着一面高脚木牌，上面写的是”刘德铭先生请接电 话。”
“电话在哪里接？”他问。
“３号服务台。”
一听是开纳路１０号打来的；催他即刻回去，说是”潘先 生有急事。”
潘先生就是开纳路１０号的主人，名叫潘三省。此人是个 “生意白相人”，战前做过军火掮客，因而跟日本的宪兵、浪 人混得很熟。及至上海沦陷，京沪、沪杭两条铁路，日军的 军运频繁，客车通常每天只是对开一班，买一张火车票，隔 天夜里就得去排队；见此光景，潘三省活动日本军方，特许 他经营内河轮船公司，载人运货，生涯茂美，就此发了大财。
潘三省最好排场，从前不管家无隔宿之粮，一辆汽车一 定要养着的，他的说法是：”坐了汽车去借钱；伸出手来一枚 钻戒，一只名牌手表，人家自然就放心大胆借给你了。”
他也很爱交友，三教九流，无所不交；这是他得以成功 的一大原因。发了财，自然更喜结交朋友，也更讲究排场；除 了开纳路１０号以外，附近还有两所房子，辟作宾馆，也是不 收费用的豪华俱乐部，饮馔精美，不在话下；烟榻赌局，自 亦必有。最使人念念不忘的是，常有北里名花，舞厅红牌，以 及熠熠明星，出入期间；邂逅之际，两情欢洽，可以就地了 却相思债。每日里那一幅新《韩熙载夜宴图》，起唐伯虎、仇 十洲于地下，亦恐自愧难工。
刘德铭是他以前在南京夫子庙认识的朋友，气味相投，一 见如故；这个”刘小胡子”，是有名的骚胡子，秦淮歌女，无 一不熟；潘三省到了南京，只要找他，必能尽兴。由于交情 很厚，所以当刘德铭由重庆派到上海做地下工作，为”７６ 号”所捕时，潘三省自然义不容辞地要救他。
“７６号”是门牌号码，就在极斯非而路，原是陈调元的别 业；也曾做过段祺瑞最后的一个公馆，而现在是歹土中的歹 土——一个与军统、中统对立而无恶不作的特务机关。
“７６号”的头子本来是李士群，他是共产党，在俄国受过 “克格勃”训练；曾被捕过７次，终于投效了中统。抗战发生 不久，从汉口开小差到了香港，再转上海，搭上了日本驻上 海总领事岩京的关系，在沪西忆定盘路诸家滨１０号，成立了 一个特务机关，专为日本人工作。迁到极斯非而路７６号，还 是汪精卫从河内到上海不久以前的事。
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