平时，又来了一个从中统开小差的湖南人丁默更；他在 中统当过第二处处长，地位比李士群高，因而做了”７６号”的 头子，李士群降为他的副手。丁默更是色中饿鬼，加以得了 肺病，更易亢奋；这样，就必然地会成为潘三省的密友。潘 三省更保刘德铭，这个交情不能不卖；但因刘德铭的被捕，在 沪西日本宪兵队有案，所以保虽准保，却责成潘三省看管，日 本宪兵队一声要人，随传随到。潘三省答应了，将刘德铭养 在开纳路；事先是说明白了的，他会想法子让刘德铭离开上 海，不可不辞而别。刘德铭也赌了咒，绝不做害朋友的半吊 子。 ”德铭，机会来了！”潘三省说：”安徽有批散兵游勇，想 把他们招抚过来当’皇协军’，你有没有兴趣？”
骤听此话，无从作答。刘德铭一直想找个冠冕堂皇的理 由，离开上海；如今要他到安徽去办招抚，过了长江，正好 远走高飞。但”皇协军”——协助”皇军”作战的伪军，牵 涉到日本军方；如果派人协助办理，无形中受了监视，也是 麻烦。
他心里还在一个念头、一个念头地转，潘三省却又开口 了。 ”德铭，这是很好的一条路。办招抚的款子，我来预备。 这件事在我帮了两位朋友的忙；对日本人也有个交代，一举 三得，很可以做。你愿意不愿意，现在就要说一句。” ”总要等我先把事情弄清楚。老潘，”刘德铭问：”你说帮 两个朋友的忙，怎么帮法？” ”日本人一直要我想法子帮他们搞’皇协军’，现在总算 有个朋友有路子；这个朋友当然也想创一番事业，我出钱帮 他把那批人招过来，有了实力，自然就有花样好耍了。至于 你老兄，不是一直想走吗？，现在用这个名义可以把你的案底 销掉；到了安徽，你走你的路，没有人来管你。”
一听这话，恰符刘德铭的期望，立即答说：”老潘，你这 样子替我设想，我不能不领你的情。我去。你那个朋友呢？介 绍我先见见面，如何？” ”当然。我这个朋友叫何森山，人在泰州；你代表我去一 趟，问问他的详细计划。”潘三省又说：”何森山有个人在这 里；我叫人替你去打一张通行证，到了镇江，自会带你到泰 州。” ”好！”刘德铭毫不迟疑地点点头。
表面如此，心里却不无惴惴然，因为苏北的情形，相当 复杂。泰州是国军第四游击队总指挥李明扬的防区，此人字 师广，江苏萧县人，是李烈钧的部下，北伐后一度当过江苏 保安处长。他的这支游击队归鲁苏战区副总司令兼代江苏省 主席韩德勤指挥，但李、韩不和；加以新四军因为在江南存 身不住，渡江而北，盘踞在泰州东南一带。这样一个错综复 杂，你防我，我防他，彼此猜疑防范的地方，很容易引起误 会，而且呼援无门，不能不格外小心。
因此，刘德铭跟何森山所遣的使者见面时，首先要商量 的事，就是如何从镇江过江？
这个人叫朱英，年纪很轻，但说话很爽朗；刘德铭对他 的印象不坏，他说：”刘先生，你放心好了，从泰州往南，泰 兴、靖江，都是李总指挥的防区，是自己人。”
原来何森山跟李明扬有密切关系。刘德铭又问：”李总指 挥的防区跟新四军相连，想来有关系吧？”
朱英笑笑，”刘先生，”他意味深长地说：”你到了那里就 知道了。”
刘德铭会意了，李明扬跟新四军已有联络；不免暗暗为 韩德勤担心。
何森山跟李明扬是小同乡，也是徐州以南的萧县人。４０ 岁不到，显得很诚朴的样子；但说话时，眼珠闪烁不定，而 且无缘无故会朝后看，这在相法上名为”狼顾”。刘德铭心里 有数，自我告诫：”逢人只说三分话，未可全抛一片心。”
据他说，徐州会战以后，有好些部队来不及西撤，又不 甘于投伪，在江苏、安徽、河南３省交界之处打游击，目前 有支持不住之势；他很想把这些人带回苏北来。
跟”皇军”配合作战的”皇协军”，怎说要带回苏北？刘 德铭惊讶在心；不动声色地问：”这批人有多少？” ”４０００有余，５０００不到。” ”枪呢？” ”枪也有那么多。不过很杂，有汉阳造的，有沈阳造的； 还有’三八式’，是鬼子那里弄来的。”何森山又说：”还有３０ 多挺机关枪。”
刘德铭点点头；沉吟了一下问：”何先生，请你谈谈你的 计划。潘先生跟我说，他主要的是帮何先生创一番事业；经 济方面，只要力所能及，一定帮忙。”
“我跟老潘是１０年的老朋友，介绍过他好几笔买卖；他 想帮我，我也想帮他。”
何森山将刘德铭交过去的潘三省的信又看了看，其中有 ”德铭兄与弟交非泛泛，可托腹心”的话，便决定公开计划。
“我是这么在想，要把这批人带到苏北，先要让他们能公 开露面；可是又不能让他们受’维新政府’的管辖，所以最 好是跟日本人疏通，编为’皇协军’。现在汪政权要成立了， 他只管得苏浙皖三省；日本人为了帮他打基础，当然希望能 把这三省全部拿到。依我的判断，他们会在短期内会攻苏北； 这支’皇协军’当然要配合行动。到了那时候，’阵前起义’， 很容易地就可以把这批人拉过来了。”
刘德铭听得很仔细，每一个字都不放过；一听”阵前起 义”４字，心想，共产党喜欢说这句话；莫非这就是何森山的 狐狸尾巴？”
于是他故意问一句：”拉到那里？”
“自然是李总指挥这里。”
“那末，何先生，我很冒昧地请问：这个计划，李总指挥 知道不知道？”
“当然知道。李总指挥对我说，如果潘三爷肯帮这个忙， 就是大功一件；他会密报军事委员会备案，将来洗刷他的身 分，就是很有用的一个证据。”
“是的，是的。”刘德铭附和着说：”你们是老朋友，交情 厚了，所以才这样卫护他。” ”船帮水，水帮船；促成这桩彼此有利的好事，还要请老 兄多多费心。” ”言重，言重！说实话，我也很想追随何先生。” ”那太好了。”何森山起身伸出手来，与刘德铭紧紧相握， 大声说道：”我们合作，我们合作。”
刚说完，倒又”狼顾”了；这次倒不是下意识的动作，确 是发觉他背后有人。
下人送来一封信，两份请帖；何森山先看请帖，随即递 了一份给刘德铭说：“你看，李总指挥已经知道阁下到了泰州， 专诚设宴为你接风。” ”李总指挥太多礼了。”刘德铭踌躇着说：”初次谒见，似 乎不好空手上门。” ”无所谓的。”何森山又说：“送点小礼物，意思意思好了。”
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