好好过一过官瘾——正印官的气派，跟候补道毕竟是不同的。
哪知跟宝均金见了面，他一句话就是：“你告病吧！”“为什么？”
“喏，你自己看去。” 很吃力地看完了张佩纶参劾的奏折，宝森倒抽一口冷气，这时才明白，
丁宝桢别有用心，复奏也必是一番敷衍的空话，未见得有用。
“现在言路上嚣张得很，你碰了钉子，我也帮不上你的忙。别求荣反辱 吧，你先告病；过些日子，我再替你想办法。”日子过了两年了，宝森静极
思动，常常跟宝均金争吵，弟兄已有反目的模样。宝均金经常望影而避，头 痛不已。“弟兄感情到了这样子，只有一个办法，把他们隔开。”胡雪岩说，
“见不着面，就吵不起来了；旁人劝解，话也比较听得进去。”
“胡大先生，你的话是不错，不过，请问怎么个隔法？”“那还不容易。 把那位宝二爷请到哪里去住上几个月，意气慢慢化解了，弟兄到底是弟兄，
终究会和好如初的。”“这倒也是个办法，可惜没有人请他。”
“我请！”胡雪岩脱口而答，“如果宝二爷愿意，我把他请到上海、杭州 去逛个一年半载，一切开销都是我的。”徐用仪心想，这一来玉均金得以耳
根清净，一定会领胡雪岩的情，当下表示赞成古应春亦认为这是个别开生面 的应酬宝均金办法，大可行得。
至于胡雪岩与宝森素昧平生，看似无由一通款曲，其实容易得很，有 跟胡雪岩交情深厚的文煜在，便是现成的一条路子。
这天文煜宴客。本来他宦囊甚丰，起居豪奢，住处又有花木园林之胜， 每逢开宴，必是丝竹杂陈；此时因逢国丧，八音遏密，同时也不便大规模宴
客，以防言官纠弹，只约了少数知好，清谈小酌而已。
主客是胡雪岩，其次便是宝森。主人引见以后，宝森颇道仰慕；胡雪 岩更是刻意周旋，所以一见如故，谈得颇为投机。席间谈起上海“夷场”上
的情形，胡雪岩与古应春大肆渲染，说得宝森向往不已。
看看是时候了，古应春便即问说：“森二爷有几年没有到上海了？”
“说起来寒碜。”宝森不好意思地：“我还没有去过呢！”“那可真是想不 到。”古应春看着胡雪岩说：“吃花酒如果有森二爷这么有趣的人在，可就更 热闹了。”
宝森是所谓“旗下大爷”，吃喝玩乐，无一不精；这两年在京，全靠寄 情声色，才能排遣失意，自从慈安太后暴崩，歌声舞榭，弦索不闻，正感到
寂寞无聊时，听得古应春的话，自然动心。
“如今是国丧，也能上堂子——”宝森突然缩住口，倒象说错了话似的。 原来上海人所说的“堂子”，北方称为“窑子”。旗人口中的“堂子”，
是皇室祭祖的所在；拿来作为窑子的别称，未免亵渎，因而觉得碍口。
“如今国丧，也能吃花酒？”他换了个说法。
“怎么不能？”古应春答说：“一则是天高皇帝远；再则夷场是‘化外’， 不管是上海道，还是松江府，都管不到；甚至于两江总督、江苏巡抚莫奈何。”
“真的？”宝森有些不信。
“我只谈一件事好了。”古应春问道：“听说森二爷票戏是大行家，有出
‘张汶祥刺马’看过没有？”
“听说过，可没有看过。”
“那就是上海人独有的眼福、耳福，这出戏只有在上海能唱，别处是禁 的。”
禁演的原因是，这出戏全非事实。两江总督马新贻已经惨死在张汶祥 的白刃之下，而竟说他夺人之妻，有取死之道，死而被诬，冤及泉台，知道
真相而稍有血性的人，无不义愤填膺。江南大吏曾谋设法禁演，但因势力不 能及于夷场，徙呼负负。
这一实例，说明了在京八音遏密，何以在上海可以不守国丧的规矩。 宝森真是想去好好逛一逛，但有些说不出口。看出他的心情的胡雪岩，便即
说道：“其实不说那些花花草草的花样，森二爷也该到上海去见识见识。如 今大家都讲洋务，不到上海不知道洋务该怎么讲法？宝中堂是身分、地位把
他绊住了，没有机会到上海，森二爷不妨代替宝中堂去看一看。”
这为他拈出了一个正大光明的理由，宝森大为兴奋，“我也不为他，为 我自己。”他说：“长点见识总是好的。将来到了上海，还要请胡大哥带一带 我。”
“言重了。”胡雪岩问道：“森二爷预备什么时候去？”“这还不能定。我 得先跟本旗请假。”
在京的旗人，不能随便出京，这个规矩在雍、乾年间，极其严格，以 后慢慢地也放宽了。不过宝森因为他老兄一再告诫，诸事谨慎，所以不敢造 次。
这时一直未曾说话的文煜开口了：“老二，我准你的假。”原来文煜就 是他正白旗的都统。
“啊，啊，对了。”宝森“拍”地一下，在自己额上打了一下，’看我这 个脑筋！竟忘了本旗的长官，就在眼前。”
“文大人，”胡雪岩问道：“准他多少日子的假？”“那要问他自己。”
“我想，”宝森答说：“一个月也差不多了。”“不够，不够。一个月连走 马看花都谈不到，起码要三个月。”
“三个月就三个月。”文煜向宝森说道：“这得找个理由，你就写个呈文， 说赴沪就医好了。”
宝森还在踌躇，胡雪岩抢着说道：“好了！文大人准假三个月；森二爷， 这三个月归我管，你一切不必费心。我大概还有五六天耽搁，请你料理料理，
我们一起走。”邂逅初逢，即使一见如故，这样被邀到纸醉金迷之地，流连 三月之久而不费分文，真也可说是难得的奇遇。因为如此，反而令人有难以
接受之感；宝森只是搓着手，矜持地微笑着，不知道该怎么说才好。
“老二，”文煜知道他的心情，忍不住开口：“你久在四川，对雪岩不熟； 雪岩豪爽出了名的，只要投缘，象这么请你到南边玩上几个月，算不了什么。
我看你在京里也无聊得很，不如到上海去散散心。交朋友的日子很长，你也 不必觉得不好意思。”
“我可真是有点儿不好意思。”宝森乘机说道：“恭敬不如从命，我先跟 胡大哥道谢。”
“说这话就见外了。”胡雪岩转脸对古应春，“叫惟贤明天派人到森二爷 公馆去招呼；行李不必多带，缺什么在上海预备也很方便。”
第二天午后，汪惟贤亲自去拜访宝森，执礼甚恭，自不待言；略事寒 暄，谈入正题，首先问说：“森二老爷预备带几个人？”
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