“那就到里面来换。” 月如将胡雪岩引入她的卧室，随手将房门掩上。胡雪岩便坐在床沿上，
脱棉棉换夹，易衣既毕，少不得打量打量周围，家具之中只有一张床最讲究； 是张红木大床，极厚的褥子，簇新的丝绵被，雪白的枕头套，旁边摆着一枚
蜡黄的佛手，拿起来闻一闻，有此桂花香，想来是沾了月如的梳头油的缘故。
“换好了没有？”房门外面在问。
“换好了。”
“换好？我来收拾。”接着，房门“呀”地一声推开，月如进来将换下的 丝绵袄裤，折齐包好。
胡雪岩这时已走到外面，正在吸水烟的唐子韶站起来问道：“大先生， 是不是马上开饭？”
“好了就吃。”胡雪岩问道：“你啥辰光到湖州。”“今天下半天就走。”
“喔，那我要把交代蓉斋的话告诉你，第一，今年丝的市面不大好，养 蚕人家，今年这个年，恐怕很难过，你叫他关照柜台上，看货稍微放宽些。”
“是的。”
“第二，满当的丝不要卖——”
“满当的丝，大半会发黄，”唐子韶抢着说：“不卖掉，越摆越黄，更加 不值钱了。”
“要卖，”胡雪岩说：“也要先把路脚打听打听清楚，如果是上海缫丝厂 的人来收，决不可卖给他们。”
“是的。”唐子答应着，却又下了一句转语：“其实，他们如果蓄心来收， 防亦无从防起。”
“何以见得？”
“他们可以收了当票来赎啊！”
“我就是要这样子”。胡雪岩说：“人家赎不起当头，当票能卖几个钱， 也是好的。”
“大先生真是菩萨心肠。”唐子韶感叹着说。
“也不是啥菩萨心肠，自己没有啥损失，能帮人的忙，何乐不为？说老 实话，一个人有了身价，惠而不费的事，不知道有多少好做，只在有心没有 心而已。”
“大先生是好心，可惜有些人不知道。”
“何必要人家晓得？惠而不费而要人家说一声好，是做官的诀窍；做生 意老老实，那样做法，晓得的人在背后批评一句沽名钓誉，你的金字招牌就 挂不牢了。”
“是，是。大先生真见得到。不过——”
“你不要‘白果’、‘红枣’的，谈得忘记辰光！”月如大声打断他的话，
“开饭了。” 抬头看时，已摆满了一桌的菜，除了胡雪岩所点的核桃炙腰与三鲜蛋
以外，另外蒸的是松子鸡，炒的是冬笋鱼，烩的是火腿黄芽菜，再就是一大 碗鱼圆莼菜汤与杭州到冬天家家要制的腌菜。
“老爷吃啥酒？”月如说道：“花雕已经烫在那里了。”“好，就吃花雕。” 斟上酒来，月如又来布菜，“我怕方裕和的火腿，老爷吃厌了。”她说：
“今天用的是宣威腿。”
“你的话也说得过分了，好火腿是吃不厌的。”胡雪岩挟了一块宣威腿， 放在口中，一面咀嚼，一面说道：“谈起宣威腿，我倒说个笑话你们听听。
盛杏荪最喜欢吃宣威腿，有人拍他马屁，特为托人从云南带了两条宣威腿， 送到他电报局，礼帖上写的是‘宣腿一双’，这一来犯了他的忌讳——”
盛杏荪名字叫盛宣怀。”唐子韶乘间为月如解释。
“犯他的忌讳，他自然不高兴罗？”月如问说。“是啊！”胡雪岩答道：“当 时他就发脾气：‘什么宣腿不宣腿的？拿走，拿走！’过了几天，他想起来了，
把电报局的饭司务叫了来问：‘我的腿呢？’饭司务听懂了，当时回报他：‘大 人的两条腿，自己不要’局里的各位老爷把大人的两条腿吃掉了。’”
胡雪岩说得极快，象绕口令似的，逗得月如咯咯地笑个不停。“笑话还 没有完。”胡雪岩又说：“盛或者荪这个人很刻薄，专门做得便宜卖乖的事。
有人恨在心里，存心寻他的开心，叫人送了一份礼去，礼帖上还是‘宣腿一
双’。看那两条火腿，墨黑，大小比不上金华腿，更不要说宣威腿了。心想， 这是啥火腿？就叫了饭司务来看。”
“饭司务懂不懂呢？”月如又问。
“饭司务当然识货，当时就说：‘大人，你的这两条腿是狗腿！’” 这一来，月如自然又大笑，笑停了说：“原来是‘戌腿’！我也只听说，
没有见过。”
“本来就难得见的。”唐子韶说：“一缸火腿当中，只摆一条‘戌腿’，为 的是取它的香味。”
“狗肉是真香。可惜老太太不准进门。”胡雪岩转脸看看月如说：“老太 太常常提起你炖的蛋，你明天再弄一碗去孝敬、孝敬她。”
“唷！老太太真是抬举我。她老人家喜欢，我天天做了送去。”
“蒸蛋要现蒸现吃。”唐子韶有个更好的办法，“倒不如你把诀窍传授了 小刘妈，老太太想吃就有，多少好？”
原来胡家也仿佛宫中那样，有好几个小厨房；胡老太太专用的小房， 归小刘妈管，诀窍传了给她，就省事得多了。“子韶这话，通极。”胡雪岩深
以为然，“月如，我倒要问你，凡是蒸蛋，不管你加多少好作料，端上桌来， 总归上清下浑，作料沉在碗底，结成绷硬一块。只有你蒸的这碗三鲜蛋，作
料都匀开在蛋里面，嫩而不老，诀窍在哪里？”“诀窍是分两次蒸——”
月如的方法是，第一次用鸡蛋三枚，加去油的火腿汤一茶杯、盐少许， 打透蒸熟，就象极嫩的水豆腐；这时才加作料、火腿悄、冬菇悄、是仁之类，
另外再打一个生鸡蛋，连同蒸好的嫩蛋，一起打匀，看浓淡的酌量加冬菇汤。 这样上笼蒸出来的蛋，就是此刻胡雪岩所吃的三鲜蛋。“凡事说破不得。”唐
子韶笑道：“说破了就不值钱了。”“不然。”胡雪岩说：“光晓得诀窍，不用 心、不下功夫，弄出来也是个‘三不象’，更不必说胜过人家。月如，你说
我这话是不是？”
月如听了他的话，心里当然很舒服，绽开的笑容很甜，“老爷这么说， 就趁热再吃点。”说着，用汤匙舀了一匙，伸到胡雪岩口边。
“我自己来。”胡雪岩捏住好的手，不让她将汤匙送入他口中。 见此光景，唐子韶便回头关照侍席的丫头：“你替我盛碗饭来吃完了，
我要赶上船，辰光已经很局促了。”“啥辰光开船？”胡雪岩问。
“两点钟。”
“呃，这倒是要快了。已经一点过头了。现在小火轮拖航船，一拖七八 条，到时候不等的。”
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