于是唐子韶匆匆吃完了饭，向胡雪岩告辞；月如要送他下楼，到得楼 梯口，却让唐子韶拦住了。
“你陪陪大先生。辰光够的，航船一定赶得上。去了总有三天耽搁，你 火烛小心。”
“我晓得，你放心去好了。”月如又叫那丫头：“你送老爷下楼，就到厨 房里去帮陈妈的忙，这里有我。”
月如说完了，却仍站在原处，直待脚步声消失，方始回身，顺手把楼 梯间的门关上，活络门闩一拨，顿时内外隔绝。
胡雪岩心中一动，这倒有点象《金瓶梅》开头那种情形了。“胡大先生” 变了“西门大官人”；不过唐子虽说看起来象王婆，倘或航船赶不上，回家
来撞见了，一下变成了武大郎，那不是开玩笑的事。
“会不会唐子韶起黑心，做好仙人跳的圈套要我来钻？”胡雪岩在心中 自问，同时抬眼去看月如的脸色。
她的脸色很平静，使得胡雪岩心里也平静了；想想唐子韶即令“起黑 心”，也还没有这样的胆子。月如更没有理由陪唐子韶扮演仙人跳；看起来
是有所求，出此下策，没有什么大不了的。
这样想着，心思便野了，“月如，”他说：“我好懊悔，不该把你许给老 唐的。”
“为啥？”
“还要我问？”胡雪岩捏着她的手说：“你是不是装糊涂？”“我不是装 糊涂，我是怨我自己命苦。一样是做小，为啥不配住‘十二楼’？”
胡雪岩造了一座走马楼，共分十二区，安置十二个姨太太，所以这座 走马楼又称十二楼。
听她话中有怨怼之意，胡雪岩便即说道：“你也不要怪我。哪晓得你今 天会是这样子的！”
“我怎样？月如还不是月如。”
“苏秦不是旧苏秦。女大十八变，不过人家没有你变得厉害。你除了—
—”胡雪岩将话咽住了。
月如却要追问：“除了什么？除了会弄几样菜，没有一样中老爷的意 的。”
“样样中意，除了——”
“喏，说说又不说了。我顶不欢喜话说半句。”
“你不动气，我就说。我美中不足的是，一双大脚。”
“脚大有什么不好？李中堂的老太太就是一双大脚。” 李中堂是指李鸿章，据说李瀚章当湖广总督时，迎养老母；李鸿章亦
先期由天津赶到武昌去迎候，官船靠岸，码头上挤满了一城文武。止岸到总 督衙门，顶马、跟马几十匹，职事衔牌加上“导子”，长到前面鸣锣喝道，
后面听不见。李太夫人的绿呢大轿，左右扶轿杠的是两个当总督的儿子；倾 巷来观的武昌百姓，无不羡慕，说“李老太太真好福气。”
那李老太太自然也很得意；得意忘形，不知不觉间将脚尖伸出轿帘以 外，原来李老太太是天足，看热闹的百姓，不免窃窃私议，李鸿章发觉了，
自不免有些窘，当下向轿中说道：“娘，请你把脚伸进去，露出来不雅观。”
谁知一句话恼了李老太太；实在也是为她最恨人家说她大脚，不免恼 羞成怒，当时大声说道：“你老子不嫌我大脚，你倒来嫌我！”
这是很有名的一个笑话，所以月如也知道，胡雪岩使即笑笑说道：“好， 好，我不嫌你。”
“实在也没啥好嫌的。你不晓得大脚的好处。”“喔，你倒说说看。” 月如眨着眼思索着，突然脸一红，而且白了他一说：“偏不告诉你。”
胡雪岩心里有点发痒，笑嘻嘻地说道：“你倒把脚伸出来让我看看。”
“不要！”月如答得很简捷，同时将一双脚往椅子后面缩了去。 于是胡雪岩又想到了《金瓶梅》，很想照西门庆的办法，故意拂落筷子，
俯身去捡时，便好捏一捏她的脚，不道念头还未转定，月如却开口说话了。
“我的一双脚，你总看得见的。”
“喔，”胡雪岩问：“啥辰光？” 月如不答话。
“月如，”胡雪岩伸过手去，握着好的手说：“你坐过来，我有话跟你说。”
“你坐在那里，不也好说？”
“不！这话要‘咬耳朵’才有味道。” 杭州话“咬耳朵”是耳语之意，“又没有人，要咬啥耳朵？”月如话虽
如此，还是将一红木圆凳移了过来，坐在胡雪岩身边。 胡雪岩将左手伸了过去，揽着她那又细又软的腰，凑过头去，先好好
闻一闻她的头发，然后低声说道：“你现在就去洗脚，好不好？”
“不好！”月如很快地回答。
“咦！不是你自己说的。”
“不错，我说过的。不过不是今天。”
“那末，哪一天呢？” 月如不答，但任由胡雪岩越搂越紧，却并无挣拒之意；好久，才说了
声：“好热，”接着略略坐直了身子，伸左手去摘衣钮，从领子到腋下那一颗， 都解开了，衣襟半掀，芗泽微闻；胡雪岩坐在她的右面，要探摸她的胸前，
只是一举手之劳，但他宁愿先把话问清楚。
“你为什么不说话？”
“叫我说啥？螺蛳太太晓得了，我怎么还有脸到元宝街？”“她从哪里去 晓得？跟我出来的人，个个都是嘴紧的人。”月如又不作声了，看样子是肯
了，胡雪岩便耐心地等着。
“我炖了鸭粥在那里，要不要吃一碗？”
“等歇再吃。”胡雪岩站起身来，顺手拉了她一把。 月如收拾了床铺，又洗了手，然后开楼门叫丫头从厨房里将一锅鸭粥
端了来。随即遣走丫头，亲手盛了一碗捧给胡雪岩，她自己也盛了半碗，在 一旁相陪。
“老爷，”月如闲闲问道：“是不是说廿三家的管总，要来个大扳位？”
“是啊！老唐到德清就是商量这件事去的。”
“你预备把老唐调到哪里？”
“这还不晓得。”
“怎么你会不晓得呢？”
“‘凭天断’我怎么会晓得？”
“啥叫‘凭天断？’”
“抽签。”胡雪岩签说：“廿三家典当分做大中小三等，分等抽签，譬如 顶大的有八家，这八家的管总合在一起抽签，抽到哪里是哪里。”
“这样说，老唐抽到苏州到苏州，抽到镇江到镇江？”“不错。” 听得这话，月如将筷子一放，掩着脸踉踉跄跄地奔回卧室。胡雪岩大
吃一惊，随即也跟了进去，只见她伏在床上，双肩耸动着在哭。
“月如，月如！” 尽管他推着她的身子，她却不理，但哭声仿佛止住了。“你到底为啥？
无事端端地哭得好伤心。”
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