“我怎么不要伤心？”月如脸朝里床口发怨言：“你死没良心！把我骗到 手，尝过新鲜了，马上想这么一个法子！叫老唐带着我充军充到外县，你好 眼不见为净！
“这是从哪里说起？”胡雪岩不由得笑，“我做梦也没有想到，你会把毫 不相干的两桩事情扯在一起！”
“哪里是毫不相干？老唐调到外县，我自然要跟了去，你好象一点都不 在乎，玩过就算数了。”
这番指摘，不能说她没有道理，胡雪岩细想了一会说道：“你也不一定 要老唐去，我替你另外买一幢房子。”“做你的小公馆？”
“也不是啥小公馆——” 胡雪岩有些词穷了，月如却毫不放松。
“不是小公馆是啥呢？”她说：“就算作为是老唐买的房子，我一个人住 在杭州，别人问起来，我怎么回复人家？而且你要来了，总归有人晓得的；
跟你的人不说，自然会有人到螺蛳太太面前去说，总有一天带了人打上门来。 那时候我除了投河跳井，没有第二条路好走。”
话说得驳不倒，胡雪岩楞了好半晌说：“月如，你晓得的，廿三家管总 调动的事在前；我们今天会睡在一床，是我连昨天都没有想到的事。本来是
两桩不搭界的事情，现在倒好象扯在一起了。你倒说说看，有啥好办法？” 月如故意沉吟了一会，方始说道：“办法是有。先要问你，你是只想今
天捡捡便宜呢，还是仍旧要我？”
“仍旧要你。”
“那就只有一个办法，原样不动。”
“怎么叫原样不动？”
“别家的管总，你尽管支调动，老唐仍旧管公济，”月如又说：“老唐是 帮你管典当的头脑，跟别家不同，他不动是说得过去的。”
“那怎么说得过去？一有了例外，大家不服。”“那就大家不动。”月如又 说：“我是不懂做生意，不过照我想，做生意全靠人头熟，忽然之间到了陌
生地方，两只眼睛墨黑；等到你看清楚，生意已经让别家抢走了。”胡雪岩 心里七上八下，盘算来盘算去，苦无兼顾的善策，最后叹口气说：“只好大 家不动。”
唐子韶“美人计”，元宝街的下人很快地都知道了；不过胡老太太治家 极严，将“来说是非者，便是是非人”这句俗语，奉为金科玉律，所以没有
人敢到十二楼去说这个秘密。
但近处未传，远处却传到了；古应春以抑郁的语气，将这件事告诉了 七姑奶奶，而七姑奶奶不信。
“小爷叔不是这种人。如果为了女人会把生意上商量好的事，推翻不算； 小爷叔哪里会有今天这种场面，老早败下来了。”
“我懒得跟你争。好在他就要来接左大人了，你不妨当面问问他。”
“我当然要当面问他。”七姑奶奶继续为胡雪岩辩护，“廿三家典当管总 仍然照旧，一定有他的道理。小爷叔的打算不会错的。”
第二天，胡雪岩就到了，仍旧住在古家；应酬到半夜十一点多钟才跟 古应春一起回家，七姑奶奶照例预备了宵夜在等他们。
把杯闲谈之际，七姑奶奶闲闲问道：“小爷叔，你廿三家典当管总调动 的计划，听说打消了，是为啥？”“，七姐，请你不要问了。”
一听这话，七姑奶奶勃然变色，立即问说：“为啥不要问？”“七姐， 有趣的事，大家谈谈；没趣的事谈起来，连带你也不高兴，何苦？”
“这样说，是真的了。真的姓唐的做了圈套，请你胡大先生去钻。小爷 叔，你怎么会做这种糊涂事？”
说到“糊涂”二字，嘴已经歪了，眼睛也斜了，脸红如火；古应春叫
声：“不好！”赶紧上前去扶，七姑奶奶已在凳子上坐不住，一头栽在地上， 幸好地上铺了极厚的波斯羊毛地毯，头没有摔破。
“是中风！”胡雪岩跳起身来喊道：“来人！” 于是一面叫进人来，扶起七姑奶奶，一面打发人去延医——胡雪岩关
照去请在咸丰年间曾入宫“请脉”、号称太医的曹郎中，但古应春相信西医，
且有一个熟识的医主，名叫艾礼脱，所以另外派人去请。 时已夜半，叩门将医生从床上叫起来，自然得费些工夫。古应春倒还
沉得住气，反是胡雪岩异样地焦争不安，望着躺在软榻上，闭着眼“呼噜、 呼噜”只在喉间作痰响的七姑奶奶，搓着手蹀躞不停。他知道七姑奶奶是听
到他做了没出息的事，气恼过度，致生此变。倘或不治，则“我虽不杀伯仁， 伯仁由我而死”，会一辈子疚歉在心，日子还过得下去？
好不容易将医生等到了，先来的是艾礼脱，一看七姑奶奶躺在那里， 用英语跟古应春说中风的病人，不宜横卧。古应春随即叫两名仆妇，把七姑
奶奶扶了起来，靠在安乐椅上，左右扶持。西医看病，没有“男女授受不亲” 那一套，艾礼脱打开皮包，取出听诊器挂在耳朵上，关照古应春解开七姑奶
奶的衣钮，拿听筒按在她胸前听心跳。诊断完了，撬开牙关，用温开水设法 将他带来的药丸，让她吞了下去。然后告诉古应春，六小时以后，如能苏醒，
性命可保，他天亮后再来复诊。正在谈着，曹郎中到了；艾礼脱脸色不大好 看，抗议式地对古应春说，看西医就不能看中医。这一下，让古应春为难了，
跟胡雪岩商量，应该怎么办？
“你相信西医，自然是你作主。曹郎中，病情他照看，方子由他照开， 不吃他的药就是了。”
“不错，不错！这法子好。”古应春照他的话办。 艾脱礼的本领不错，到了天亮，七姑奶奶居然张开眼睛了，但胡雪岩
却倦得睁不开眼睛。
“小爷叔，你赶紧去睡一觉，下午还要去接左大人。”古应春说：“尽管 放心去睡，到时候我会叫你。”“能放心睡得着倒好了。”
“小爷叔，死生有命；而且看样子也好转了，你不必担心。”话虽如此， 胡雪岩如何放心得下？双眼虽涩重得睁不开，睡却睡不好，时时惊醒，不到 中午就起身了。
“艾礼脱又来看病，说大致不要紧了，不过风瘫恐怕不免，带病延年， 活上十几年的也多的是。”古应春说道：“小爷叔办正事去吧，可惜我不能陪
你；见了左大人，代我说一声。”“好，好！我会说。”
左宗棠等过了慈禧太后的万寿，方始出京，奉准回籍扫墓，十一月甘 五日到湖南省城长沙，第一件事是去拜访郭嵩焘。
郭嵩焘与左宗棠有一段重重纠结的恩怨。当咸丰八年左宗棠在湖南巡 抚骆秉章幕府中时，一切独断独行；一天骆秉章在签押房里看书，忽然听见
辕门放铳，看辰光不是每天正午的“午时炮”，便问是怎么回事？听差告诉 他：“左师爷拜折。”连上奏折他都不知道，湖南巡抚等于左宗棠在做；因而
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