“也不晓得啥道理，心里一直烦躁。”
“我们到阳台上来坐。” 七姑奶奶挑到阳台上去密谈，是替罗四姐设想，因为谈到自己的终身
大事，她难免腼腆，阳台上光线幽暗，可以隐藏忸怩的表情，就比较能畅所 欲言了。
等小大姐泡了菊花茶来，背光坐着的罗四姐幽幽地叹口气说：“七姐， 只怕我真的是命中注定了。”
“喔，”七姑奶奶问道：“胡家托乌先生来作媒了，他怎么说？”
“他说的话也不晓得是真是假？说胡大先生的意思，要我去替他当家。”
“不错，这话应春也听见的。”
“这么说，看起来是真的，”罗四姐心里更加踏实；但心头的疑虑亦更浓 重，“七姐，你说，我凭啥资格支替他当家？”
七姑奶奶心想，胡雪岩顾虑者在此；罗四姐要争者亦在此，足见者是 厉害角色，不开口则已，一开口必中要害。不过，她虽然已从古应春口中摸
透了“行情”，却不愿轻易松口，因为不知道罗四姐还会开什么条件，不能 不谨慎行事。于是她试控地问道：“四姐，你自己倒说呢？要啥资格，才好 去替他当家。”
“当家人的身分；身分不高，下人看不起，你说的话他左耳进右耳出， 七姐，你说，这个家我怎么当？”“是的这话很实在。我想，我们小爷叔，
不会不懂这个道理，他总有让下人敬重你的办法。”
“啥办法？”罗四姐紧接着问，“七姐夫怎么说？”“他说，胡老太太托 我来做媒。不过，我还不敢答应。”罗四姐又惊又喜，“原来是胡老太太出
面？”她问：胡太太呢？”
“他们家一切都是老太太作主。胡太太最贤慧不过，老太太说啥就是啥， 百依百顺的。”
听得这一说，罗四心头宽松了些，不过七姑奶奶何以不敢答应做媒？ 这话她却不好意思问。
“我为啥不敢答应呢？”七姑奶奶自问自答地说：“因为我们虽然一见如 故，象同胞姊妹一样；到底这是你的终身大事，你没有跟我详详细细谈过，
我不晓得你心里的想法，如果冒冒失失答应下来，万一做不成这个媒，反而 伤了我们感情。”“七姐，这一层你尽管放心。不管怎么样，你我的感情是不 会伤的。”
“有你这句话，我的胆就大了。四姐，除了名分以外，还有啥？请你一 样一样告诉我。
看哪一样是我可以代为答应下来的；哪一样我能替你争的，哪一样是 怎么样也办不到的。”“怎么样办不到的事，我也不会说。”罗四姐想了一下
说：“七姐，我顶为难的是我老娘。”
她老娘何以会成为难题？七姑奶奶想一想才明白，必是指的当亲戚来 往这件事，以她的看法，这件事是否为难，主要的是要看罗四姐自己的态度？
倘或她坚持要胡老太太叫一声：“亲家太太。”这就为难了！否则胡家也容易 处置。谈到这里，话就要明说了，“四姐，你的意思我懂了。”她说：“还有
啥，你一股脑儿说出来，我们一样一样来商量。”“还有，你晓得的，我有个 女儿。”
“你的女儿当然姓老子的姓。”七姑奶奶说：“你总不见得肯带到胡家去 吧？”
“当然，那算啥一出？”
“既然不带到胡家，那就是你自己的事；不管你怎么安排，胡家都不便 过问的。这件事可以不必谈，还不啥？”“还有，我只能给老太太一个人磕 头。”
“是不是！”七姑奶奶马上接口，“我不敢答应，就是怕你有这样的话， 叫我说都不便去说的。”
罗四姐自己也觉得要求过分了一些；不过话既已出口，亦不便自己收 回。因而保持沉默。当然，在七姑奶奶看，这就是不再坚持的表示，能商量 得通的。
“四姐，我现在把人家的意思告诉你；第一是称呼，下人都叫你太太； 第二进门磕一个头，以后都是平礼；第三生了儿子着红裙。这三样，是老太 太交代下来的。”
罗四姐老虑了一会，觉得就此三事而言，再争也争不出什么名堂来， 不如放漂亮些，换取对方在它处的让步。于是她说：“七姐这么说，我听七
姐的。不过我进他家的门，不晓得是怎么个进法？”
七姑奶奶心想，这是明知故问。妾待进门，无非一乘小轿抬进门，在 红烛高烧之下，一一磕头定称呼。罗四姐问到这话，意思是不是想要坐花轿 进门呢？
当然，照一般的办法，是太委屈了她，但亦决无坐花力轿之理。七姑 奶奶觉得这才真的遇见难题了。
想了又想，七姑奶奶只能这样回答：“这件事我来想办法，总归要让我 面子上看得过去。你明天倒问问乌先生，看他有啥好办法？”
正事谈到这里，实在也可以说是很顺利了。做媒本来就要往返磋商， 一步一步将双方意见拉近来；罗四姐也很明白事缓则圆的道理，因而很泰然
地答说：“事情不急，七姐尽管慢慢想。”
“你是不急，小爷叔恐怕急着要想做新郎倌。”七姑奶奶笑着将她的脸扳 向亮处，“不晓得你扮成新娘子，是个啥样子？”
这话说得罗四姐心里不知是何滋味？说一句：“七姐真会寻开心。”一 闪站起身来，“乌先生不知道吃好了没有？”“我们一起下去看看。”
两人携着手复回楼下，只见古应春陪着乌先生在赏鉴那些西洋小摆设。 七姑奶奶少不得问些吃饱了没有之类的客气话，然后问到乌先生下榻之处。
“客栈已经定好了。”古应春问道：“不知道罗四姐今天晚上，是不是还 有事要跟乌先生谈？”
“今天太晚了。”罗四姐答说：“有事明天也可以谈。”“那末，我送乌先 生回客栈。
明天一早我会派人到客栈陪了乌先生到罗四姐那里。下午我陪乌先生 到各处逛逛。”
等古应春送客回来，七姑奶奶还带没有睡，等着要将与罗四姐谈论的 情形告诉他，最后谈到罗四姐如何“进胡家的门”。
“一顶小轿抬进门，东也磕头，西也磕头，且不说罗四姐委屈，我们做 媒人的也没有面子。”
“为小爷叔，没有面子也就算了。”古应春说：“你不要把你的想法也摆 进去，那一来事情就越发摆不平了。”
“好！那末罗四姐，总要让她的面子过得去。”“这有点难办。又要里子， 又要面子，世界上恐怕没有那么便宜的事情。”七姑奶奶也觉得丈夫的话不
错，不过已经答应罗四姐要让她“面子上过得去”，所以仍在苦苦思索。“睡 吧！我累了。”
古应春计算所途劳顿，一上床，鼾声即起；七姑奶奶却无法合眼，最 后终于想到了一个办法，而且自己觉得很得意，很想唤醒古应春来谈，却又 不忍，只好闷在心里。
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