计划，回苏州度岁，预备明年春天，卷土重来。但陈炳文已从城里逃出来的 难民口中，得知城内绝粮，已到了人吃人的地步；所以翻然变计，坚持不走；
同时也知道城内防守，以凤山门为重点，因而又厚集兵力，一层夹一层，直 到江边，弹丸之地，集结了四万人之多。
等到粮船一到，遥遥望见，陈炳文越发眼红，一方面防备城内会冲出 来接粮；一方面千方百计想攻夺粮船，无奈江面辽阔，而华尔的部下防守严
密，小划子只要稍稍接近，便是一排抢过来，就算船打不沉，人却非打死打 伤不可。一连三日，无以为计；最后有人献策，依照赤壁鏖兵，大破曹军的
办法，用小船满载茅柴，浇上油脂，从上游顺流而下，火攻粮船。
陈炳文认为此计可行。但上游不是自己的战区，需要派人联络；又要 禀报忠王裁夺，不是一两天所能安排停当的。同时天气回暖，风向不定，江
面上有自己的许多小划子；万一弄巧成拙，惹火烧身，岂不糟糕？因而迟疑 未发。就在这时候，粮船上却等不得了。
因为一连三天的等待，胡雪岩度日如年，眠食俱废。而护航洋兵的孔 联络官，认为身处危地，如果不速作鼾，后果不堪设想，不断催促胡雪岩，
倘或粮食无法运上陆地，就应依照原说，改航宁波。沙船帮的李庆山口中不
言，神色之间亦颇为焦急，这使得胡雪岩越发集躁，双眼发红，终日喃喃自 语，不知说些什么，看样子快要发疯了。
“得隆哥，”萧家骥对胡雪岩劝慰无效，只好跟李得隆商议，“我看，事 情不能不想办法了。这样‘屏’下去要出事。”“是啊！我也是这样在想。不
过有啥办法呢？困在江心动弹不得。”李得隆指着岸上说：“长毛象蚂蚁一 样；将一座杭州城，围得铁桶似的，城里的人，怎么出得来？”“就是为了
这一点。我想，城里的人出不来，只有我们想法子进城去，讨个确实口信； 行就行，不行的话，胡先生也好早作打算。这样痴汉等老婆一船，等到哪一 天为止？”
李得隆也是年轻性急，而且敢冒险的人，当然赞成萧家骥的办法；而 且自告奋勇，愿意泅水上岸，进城去通消息。“得隆哥，”萧家骥很平静地说：
“这件事倒不是讲义气，更不是讲客气的。事情要办得通；你去我去都一样， 只看哪个去合适？你水性比我好，人比我灵活，手上的功夫，更不是我比得 了的——。”
“好了，好了！”李得隆笑道，“你少捧我！前面捧得越高，后面的话越 加难所；你老实说，我能不能去？”“不是我有意绕弯子说话，这种时候，
杂不得一点感情意气，自己好弟兄，为啥不平心静气把话说清楚。我现在先 请问你，得隆哥，你杭州去过没有？你晓得我们前面的那个城门叫啥？”
“不晓得。我杭州没有去过。”
“这就不大相宜了。杭州做过宋朝的京城，城里地方也蛮大的。不熟， 寻不着；这还在其次，最要紧的一点是，你不是听胡先生说过，杭州城里盘
查奸细严得很；而且因为饿火中烧，不讲道理。得隆哥，”萧家骥停了一下 说：“我说实话，你不动气。你的脾气暴躁；口才不如我。你去不大相宜！”
李得隆性子直爽，服善而肯讲道理，听萧家骥说得不错，例即答道：“好！ 你去。”
于是两个人又商量了如何上岸；如何混过长毛的阵地；到了城下，如 何联络进城，种种细了，大致妥当，才跟胡雪岩去说明其事。
“胡先生！”是由李得隆开口，“有件事禀告你老人家，事情我们都商量 好了，辰光也不容我们再拖下去了，我说了，请你老人家照办，不要驳回。
请你写封信给王抚台，由家骥进城去送。”
李得隆其实是将胡雪岩看错了。他早就想过，自己必须坐守，免得城 里千辛万苦派出人来，接不上头，造成无可挽救的错失；此外，只要可能，
任何人都不妨进城通消息。所以一听这话，神态马上变过了。
“慢慢来！”他又恢复了临大事从容不乱的态度；比起他这两天的坐卧不 宁来，判若两人，“你先说给我听听，怎么去法？”
“泅水上去——。”
“不是，不是！”第一句话就让他大摇其头，“湿淋淋一身，就不冻出病 来，上了岸怎么办？难道还有客栈好投，让你烤干衣服？”
“原是要见机行事。”
“这时候做事，不能说碰运气了。要想停当再动手。”胡雪岩说，“你听 我告诉你。”
他也实在没有什么腹案，不过一向机变快，一路想，一路说，居然就 有了一套办法——整套办法中，最主要的一点是，遇到长毛，如何应付？胡
雪岩教了他一条计策：冒充上海英商的代表，向长毛兜售军火。
“好在你会说英文，上海洋行的情形也熟；人又聪明，一定装得象。”胡 雪岩说：“你要记住，长毛也是土里土气的，要拿外国人唬他。”
—— 交代停当，却不曾写信；这也是胡雪岩细心之处，怕搜到了这封 信，大事不成，反惹来杀身之祸。但见了王有龄，必须有一样信物为凭；手
上那个金戒指本来是最真确的，又怕长毛起眼劫掠，胡雪岩想了半天，只有 用话来交代了。“我临走的时候，王抚台跟我谈了好些时候，他的后事都托
了我。他最钟爱的小儿子，名叫苕云，今年才五岁，要寄在我名下；我说等 我上海回来再说。这些话，没有第三个人晓得，你跟他说了，他自然会相信
是我请你去的。”
这是最好的征信办法，萧家骥问清楚了“苕云”二字的写法，紧记在 心。但是，一时还不能走；先要想办法找只小船。
小船是有，过往载运逃难的人的渡船，时有所见，但洋兵荷枪实弹， 在沙船上往来侦伺，没有谁敢驶近。这就要靠李得隆了，借了孔联络官的望
远镜，看准远远一只空船；泅水迎了上去，把着船舷，探头见了船老大，先 不说话，身上摸出水淋淋的一块马蹄银，递了过去；真是“重赏之下，必有
勇夫”，很顺利地雇到了船。
这是天色将暮，视界不明，却更易混上岸去；胡雪岩亲自指点了方向， 就在将要开船时，他忽然想到了一件事。“喂，喂，船老大，你贵姓？”
船老大指指水面：“我就姓江。”
“老江，亲苦你了。”胡雪岩说：“你拿我这位朋友送到岸，回来通个信 给我，我再送你十两银子。决不骗你；如果骗你，教我马上掉在钱塘江里， 不得好死。”
听他罚得这么重的咒，江老大似乎颇为动容，“你老爷贵姓？”他问。
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