谈得来，连带也就认识她们的老爷了。”
“喔，我倒想起来了。古应春问：“昨天你就是到黄太太那里去了？”
“是啊。”悟心答说：“这黄老爷或许就能帮你的忙。这黄老爷是——” 这黄老爷单然一个毅字，是个候补知县，派了在湖州收竹木税的差使。
同治初年曾国藩派遣幼童赴美时，他是随行照料的庶务，在美国住过半年， 亦算深通洋务，所以湖州府遇到有跟洋人打交道的事，不管知府还是知县都
要找他；在湖州城里亦算是响当当的一个人物。
“那太好了。”古应春很高兴地说：“既然替湖州府帮忙办洋务，教会里 的情形一定熟悉，赵宝禄不能不买他的帐。悟心，你这个忙帮得大了。”
到了湖州城里，问清楚赵宝禄的教堂在何处，就在附近挑个清静之处 泊舟。古应春与雷桂卿带着一个跟班上岸；悟心在船上等，她带来一个食盒，
现成的素菜，在船上热一下便可食用，正整治好了尚未动箸，不道古应春一 行已经回船了。
“怎么这么快？”
“事情很顺利。不过太顺利了。”
“这是怎么说？”悟心又说：“我总当你们办完事下馆子，我管我自己吃 饭了，现在看样子，你们也还没有吃，要不要先将就将就？”
“我们也还有点船菜，不必再上岸了。我要把经过情形告诉你，看有什 么法子，不让赵宝禄耍花样。”
原来古应春到得教堂，见到赵宝禄，道明来意，原以为他必有一番支 吾，哪知他绝口否认有任何耍赖的企图。“做人要讲信用，对洋人尤其重要，
我吃了多年的教，当然很明白这层道理。两位请放心，我收了怡和洋行的定 洋，丝也定好了，到时候大家照约行家，决无差错。”“可是，”古应春探询
似地说：“听说赵先生跟教友之间，有些瓜葛？”
“什么瓜葛？”赵宝禄不待古应春回答，自己又说：“无非说我逼教友捐 献。那要自愿，他不肯我不好抢他的；总而言之，到时候如果出了差错，两
位再来问我，现在时候还早。”
明知道他是敷衍，也明知他将来会耍赖，但却什么劲都用不上，真叫 无可奈何。古应春从未遇到过这样的对手，所以神色之间，颇为沮丧。
“你不要烦恼！”悟心劝慰着说：“一定有办法，你先吃完了饭再说。” 古应春胃口不开，但经不住悟心殷殷相劝，便拿茶泡了饭，就着悟心
带来的麻辣油焖笋，匆匆吞了一碗；雷桂卿吃得也不多，两个都搁下筷子， 看悟心捏着三镶乌木筷，慢慢在饭中拣稗子，拣好半天才吃一口。
“这米不好，是船老大在这里买的。”古应春歉意地说：“早知道，自己 带米来了”。
悟心也省悟了，“对不起，对不起。”她说：“我吃得慢，两位不必陪我， 请宽坐用茶。”
雷桂卿却舍不得走，尤其是悟心垂着眼皮注视碗中时，是个恣意贪看 的好机会，所以接口说道：“不要紧，不要紧，你尽管慢用。”
悟心嫣然一笑，对她的饭不再多挑剔，吃得就快了。
等小玉来收拾了桌子，水也开了。沏上一壶茶来，扑鼻一股杏子香， 雷桂卿少不得又要动问了。
“那没有什么诀窍。”悟心答说：“挑没有熟的杏子，摘下来拿皮纸包好， 放在茶叶罐里，隔两天便有香味了。不但杏子，别的果子，也可以如法炮制。”
“悟心师太，”雷桂卿笑道：“你真会享清福。”悟心笑笑不作声，转脸问 古应春：“你的心事想得怎么样了？”
古应春确是在想心事，他带着藩司衙门的公文，可以去看湖州知府， 请求协助；但如传了赵宝禄到案，他仍旧是这套说法，那就不但于事无补，
而且还落一个仗势欺人的名声，太划不来了。
等他说了心事，悟心把脸又转了过去：“雷先生，要托你办件事。”
“是、是。”雷桂卿一叠连声地答应，“你说，你说。”“我写个地址，请 你去找一位杨师爷；见了面，说我请他来一趟，有事求他。”悟心又加一句：
“他是乌程县的刑名师爷。” 做州县官，至少要请两个幕友，一个管刑名、一个管钱谷，权柄极大。
请乌程县的刑名师爷来料理此案，不怕赵宝禄不就范。雷桂卿很高兴地说：
“悟心师太，你真有办法！把这位杨师爷请了来对付赵宝禄，比什么都管用。”
“也不见得，等请来了再商量。” 于是悟心口述地址，请古应春写了下来，船老大上岸雇来一顶轿子，
将欣欣然的雷桂卿抬走了。
“你要不要去睡个午觉？”悟心说道：“雷先生要好半天才会回来。”
“怎么？那杨师爷住得很远，是不是？”
“不但住得远，而且要去两个地方。”
“为什么？”
悟心诡秘地一笑说道：“这位雷先生，心思有点歪，我要他吃点小苦 头。”
“什么苦头？”古应春有点不安，“是我的朋友，弄得他惨兮兮，他会骂 我。”
“他根本不会晓得，是我故意罚他。” 原来这杨师爷住在县衙门，但另外租了一处房子，作为私下接头讼事
之用，为了避人耳目，房子租在很荒僻的地方，又因为荒僻之故，养了一条 很凶的狗。雷桂卿找上门去，一定会扑空，而且会受惊。
“怎么会扑空呢？悟心解释：“除非杨师爷自己关照，约在哪里见面，不 然他就是在那里，下人也会说不在，有事到衙门去接头。”
“怎么会倒在其次，让狗咬了怎么办？”
“不会！那条狗是教好了的，来势汹汹把人吓走了就好了，从不咬人。” 听这一说，古应春才放下心来；他知道悟心有午睡的习惯，便即说道：
“我倒不困，你去打个中觉。”“好！”悟心问说：“哪张是你的铺？”
“跟我来。” 后舱一张大铺，中间用红木隔成两个铺位，上铺洋式床垫，软硬适度，
悟心用手揿一揿床垫，又看一看周围的陈设，不由得赞叹：“财神家的东西， 到底不同。”
“这面是我的铺。”古应春指着左面说：“你睡吧，我在外面。有事拉这 根绳子。”
悟羽将一根红弦绳一拉，前舱的银铃琅琅作响；小玉恰好进前舱，闻 声寻来，一看亦有惊异之色。
“真讲究！”小玉抚摸着红木~*子说：“是可以移动的。”“索性把它推了 过去。”古应春说：“一人个睡也宽敞些。”小玉便依言将红木~*子推到一边。
古应春也退了出去，在中舱喝茶闲眺，心里在盘算，杨师爷来了，如果谈得
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