己打一张票子，由古应春转交曾友生，连宓本常都不知道这笔借款另有暗盘。
司行中的消息很灵通，第二天上午城隍庙豫园的“大同行”茶会上， 宓本常那张桌子上，热闹非凡，都是想来拆借现银的。但宓本常的手很紧，
因为胡雪岩交代，这笔款子除了弥补古应春的宕帐以外，余款他另有用途。
“做生意看机会。”他说：“市面不好，也是个机会；当然，这要看眼光， 看准了赚大钱，看走眼了血本无归。现在银根紧，都在脱货求现，你们看这
笔款子应该怎么用？”
古应春主张囤茶叶，宓本常提议买地皮，但胡雪岩都不赞成，唯一的 原因是，茶叶也好，地皮也好，投资下去要看局势的演变，不能成上发生作 用。
“大先生，”宓本常说：“局势不好，什么作用都不会发生，我看还是放 拆息最好。”
“放拆息不必谈；我们开钱庄，本意就不是想赚同行的钱，至于要发生
作用，局势固然有关系，主要的是看力量，力量够，稍为再加一点，就有作 用发生。”胡雪岩随手取过三只茶杯，斟满其中的一杯说：“这两只杯子里的
茶只有一半，那就好比茶叶同地皮，离满的程度还远得很；这满的一杯，只 要倒茶下去，马上就会到外面，这就是你力量够了，马上能够发生作用。”
古应春颇有领会了，“这是四两拨千斤的道理。”他说：“小爷叔，你的 满杯茶，不止一杯，你要哪一杯发生作用？”“你倒想呢？”
“丝？”
“不错。”
古应春大不以为然。因为胡雪岩囤积的丝很多，而这年的“洋庄”并 不景气；洋人收丝，出价不高，胡雪岩不愿脱手，积压的现银已多，没有再 投入资金之理。
“不！应春。”胡雪岩说：“出价不高，是洋人打错了算盘，以为我想脱 货求现，打算买便宜货，而且，市面上也还有货，所以他们还不急。我呢！
你们说我急不急？”
忽然看出这么一句话来，古应春与宓本常都不知如何回答了。
“你们倒说说看，怎么不开口。”
“我不晓得大先生怎么样”宓本常说：“不过我是很急。”“你急我也急。 我何尝不急，不过愈急愈坏事；人家晓得你急，就等着要你的好看了。譬如
汇丰的那笔款子，我要说王中堂有大批钱存进来，头寸宽裕得很，曾友生就 愈要借给你，利息也讨俏了；只要你一露口风，很想借这笔钱，那时候你们
看着，他又是一副脸嘴了。”
“这似乎不可以一概而论。”古应春总觉得他的盘算不对，但却不知从何 驳起。
“你说不可一概而论，我说道理是一样的。现在我趁市价落的时候，把 市面上的丝收光，洋人买不到丝，自然会回头来寻我。”
“万一倒是大家都僵在那里，一个价钱不好不卖；一个价钱太贵，不买。 小爷叔，那时候，你要想想，吃亏的是你，不是他。”
“怎么吃亏的是我？”
“丝不要发黄吗？”
“不错，丝要发黄。不过也仅止于发黄而已，漂白费点事，总不致于一 无用处，要掼到汪洋大海。”胡雪岩又说：“大家拼下去，我到底是地主，总
有办法好想；来收货的洋人，一双空手回去，没有原料，他厂要关门。我不 相信他拼得过我。万一他们真是齐了心杀我的价，我还有最后一记死中求活 的仙着。”
大家都想听他说明那死中求活的一着是什么？但胡雪岩装作只是信口 掩饰短处的一句“游词”，笑笑不再说下去了。
可是当他只与古应春两个人在一起时，态度便不同了，“应春，你讲的 道理我不是没有想过。”他显得有些激动，“人家外国人，特别是英国，做生
意是第一等人。我们这里呢，士农工商，做生意的，叫啥‘四民之末’；现 在更加好了，叫做‘无商不奸’。我如果不是懂做官的诀窍，不会有今天。
你说，我是不是老实话？”
“不见得。”古应春答说：“小爷叔光讲做生意，一定也是第一流人物。”
“你说的第一流，不过是做生意当中的第一流，不是‘四民’当中的第 一流。应春，你不要‘晕淘淘’，真的当你做生意的本事有多少大！我跟你
说一句，再大也大不过外国人，尤其是英国人。为啥？他是一个国家在同你 做生意；好比借洋款，一切都谈好了；英国公使出面了，要总理衙门出公事，
你欠英商的钱不还，就等于欠英国女皇的钱不还。真的不还，你试试看，软 的，海关捏在人家手里；硬的，他的兵舰开到你口子外头，大炮瞄准你城里
热闹的地方。应春，这同‘阎王帐’一样，你敢不还？不还要你的命！”
胡雪岩说话的语气一向平和，从未见他如此锋利过。因此，古应春不 敢附和；但也不敢反驳，因为不管附和还是反驳，都只会使得他更为偏激。
胡雪岩却根本不理会他因何沉默，只觉得“话到口边留不住”，要说个 痛快，“那天我听吴秀才谈英国政府卖鸦片，心里头感慨不少。表面上看起
来，种鸦片的，都是东印度公司，其实是英国政府在操纵，只要对东印度公 司稍为有点不利，英国政府就要出面来交涉了。东印度公司的盈余，要归英
国政府，这也还罢了。然而，丝呢？完全是英国商人自己在做生意，盈亏同 英国政府毫不相干；居然也要出面来干预，说你们收的茧捐太高了，英商收
丝的成本加重，所以要减低。人家的政府，处处帮商人讲话；我们呢？应春，
你说！”“这还用得着我说？”古应春苦笑着回答。
“俗语说：不怕不识货，只怕货比货。政府也是一样的。有的人说，我 们大清朝比明朝要好得多，照明朝末年，皇帝、太监那种荒唐法子，明朝不
亡变成没有天理了。但是，货要比三家，所谓货比三家不吃亏，大清朝比明 朝高明，固然不错；还要比别的国家，这就是比第三家。你说，比得上哪一
国，不但英法美德，照我看比日本都不如。”
“小爷叔，”古应春插嘴说道：“你的话扯得远了。”“好！我们回来再谈 生意。我，胡某人有今天，朝廷帮我的忙的地方，我晓得；象钱庄，有利息
轻的官款存进来，就是我比人家有利的地方。不过，这是我帮朝廷的忙所换 来的；朝廷是照应你出了力、戴红顶子的胡某人，不是照应你做大生意的胡
某人，这中间是有分别的。你说是不是？”“爷叔，你今天发的议论太深奥 了。”古应春用拇指揉着太阳穴：“等我想一想。”
“对！你要想通了，我们才谈得下去。” 古应春细细分辨了两者之间的区别。以后问道：“小爷叔的意思是，朝
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