“二十五万两银子是小事，防止走私，关系甚大；有赫德保证，我们的 主权才算完整。
不然以后走私愈来愈多，你跟他交涉，他说早已言明在先，歉难照办。 你又其奈他何。所以请你劝劝左爵帅，不必再争。”李鸿章又说：“目前局势
不好，强敌压境，我们但求交涉办得顺利，好把精力工夫，用到该用的地方。 雪岩，你觉得我的话怎么样？”“大人为国家打算，真是至矣尽矣，左大人
那里我一定切切实实去劝，他也一定体谅大人的苦心的。”
“这就仰仗大力了。”
“言重、言重！”胡雪岩掌握机会，转到自己身上的事：“不过，说到对 外交涉上头，尤其是现在我们要拉拢英国对付法国，有件事要请大人作主。”
“喔！”李鸿章问：“什么事？”
“汇丰的借款，转眼就到期，听说各省应解的协饷，差不多都汇到了， 即使相差也有限。我想求大人交付小村，把这笔款子早点拨出来，如果稍为
差一点，亦请小村那里补足。
现在上海市面上现银短缺，只有请海关拿库存现银放出来调剂调剂。 小村能帮这个忙，左大人一定也领情的。”“我来问问小村。”李鸿章的话说
得很漂亮，“都是公事，都是为国家，理当无分彼此。”
话漂亮，而且言行相符；当天下午，胡雪岩就接到邵友濂的信，说各 省应解款项只收到四十七万，不送之数奉谕暂垫，请他派人去办理提款手续。
“还款是在月底。”宓本常很高兴地说，“这笔头寸有几天可以用，这几 天的‘银拆’很高，小小赚一笔。”“不必贪小。”胡雪岩另有打算，“你明天
去办个转帐的手续，请他们打汇丰的票子，原票转帐，掉回印票，做得漂亮 点。”
宓本常是俗语说的“铜钱眼里翻跟斗”的人物，觉得胡雪岩白白牺牲 了利息，未免太傻。不过东家交代，惟有遵命。第二天一早就把转收的手续
办妥当，领回了盖有陕甘总督衙门关防的印票。胡雪岩便将印票注销，交代 转运局的文案朱师爷，写信给左宗棠，报告还款经过以外，将李鸿章所托之
事，切切实实叙明；最后特别提到，李鸿章很够意思，请左宗棠务必也买他 一个面子。
这封信很要紧，胡雪岩亲自看着，到下午四点多钟写完，正要到古家 去看七姑奶奶，哪知古应春却先来了。“小爷叔，”他手里持着一份请柬，“汇
丰的‘康白度’曾友生，亲自送帖子来，托我转交，今天晚上请小爷叔吃饭， 特别关照，请小爷叔务必赏光。”
“喔！”胡雪岩智珠在握，首先问说：“他还请了哪个？”“除了邀我作陪， 没有别人。”
“地方呢？”
“在虹口泰利。”
“那不是只有外国人去的馆子？”
“不错。”古应春说：“我想他为的是说话方便，特为挑这家中国人不去 的法国菜馆。”
“喔！”胡雪岩沉吟了一会，捻一捻八字胡子微笑道：“看样子不必我开 口了。”
“小爷叔，”古应春说，“你本来想跟他开口谈啥？”“你想呢？” 古应春仔细想了想说：“我懂了。”
第六章
汇丰银行的买办曾友生，为人很势利，喜欢借洋人的势力以自重。他 对胡雪岩很巴结，主要的原因是，胡雪岩跟汇丰银行的“大班”，不论以前
是否认识，都可以排闼直入去打交道，所以他不敢不尊敬；但胡雪岩却不大 喜欢这个人，就因为他势利之故。
但这回他是奉了他们大班之命，来跟胡雪岩商量，刚收到五十万现银， 需要“消化”，问胡雪岩可有意借用？“现在市面上头寸很紧，你们这笔款
子可以借给别人，何必来问我这个做钱庄的？”
“市面上头寸确是很紧，不过局势不大好；客户要挑一挑。论到信用， 你胡大先生是天字第一号的金字招牌。”曾友生陪着笑说：“胡大先生，难得
有这么一个机会，请你挑挑我。”“友生兄，你言重了。汇丰的买办，只有挑 人家的，哪个够资格来挑你？”
“你胡大先生就够。”曾友生说：“真人面前不说假话，除了你，汇丰的
款子不敢放给别人，所以只有你能挑我。”“既然你这么说，做朋友能够帮忙 的，只要我办得到，无不如命。不过，我不晓得怎么挑法？”
“无非在利息上头，让我稍稍戴顶帽子。”曾友生开门见山地说：“胡大 先生，这五十万你都用了好不好？”“你们怕风险，我也怕风险。”胡雪岩故
意问古应春：“正中堂有二十万银子，一定要摆在我们这里，能不能回掉 他？”
古应春根本不知道他说的“王中堂”是谁？不过他懂胡雪岩的意思， 是要表示阜康的头寸很宽裕，便也故意装困惑地问：“呀！小爷叔，昨天北
京来的电报，你没看到？”“没有啊！电报上怎么说？”
“王中堂的二十万银子，一半在北京，一半在天津，都存进来了。”古应 春又加一句：“莫非老宓没有告诉你？”“老宓今天忙得不得了，大概忘掉
了。”胡雪岩脸看着曾友生说：“收丝的辰光差不多也过了，实在有点为难。”
“胡大先生，以你的实力，手里多个几十万头寸，也不算回事；上海谣言多， 内地市面不坏。加上五荒六月，青黄不接的时候，阜康有款子，不怕放不出
去，你们再多想一想看。吃进这笔头寸，只有好处，没有坏处。”
胡雪岩点点头停了一下问道：“利息多少？”
“一个整数。”曾友生说：“不过我报只报八五。胡大先生，这算蛮公道 吧？”
“年息还是月息？”
“自然是月息。”
“月息一厘，年息就是一分二。这个数目，一点都不公道。”“现在的银 根，胡大先生，你不能拿从前来比，而且分家借有扣头，不比这笔款子你是 实收。”
胡雪岩当然不会轻信他的话，但平心而论，这笔借款实在不能说不划 算，所以彼此磋磨，最后说定年息一分，半年一付；期限两年，到期得展延
一年。至于对汇丰银行，曾友生要戴多少帽子，胡雪岩不问，只照曾友生所 开的数目承认就是。
胡雪岩原来就已想到要借汇丰这笔款子，而汇丰亦有意贷放给胡雪岩。 彼此心思相同，加以有胡雪岩不贪小利、提前归还这很漂亮的一着，汇丰的
大班，愈发觉得胡雪岩确是第一等的客户，所以曾友生毫不困难地将这笔货 款拉成功了，利息先扣半年，曾友生的好处，等款子划拨到阜康，胡雪岩自
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