奔至亲。’他说：‘怪不得！
人在难中，谈不到避嫌疑；大姨子照料妹夫的病，也是应该的。’” 阿巧姐明白，所谓“大姨子”是意指她有个妹妹嫁做胡雪岩的偏旁；
关系如此安排，是疏而亲，亲而疏，不但她穿房入户，照料病人，可以说得 过去，而且让色迷迷的张郎中希望不绝，才会上钩。
阿巧姐十分欣赏萧家骥的机智，但也不免好笑，“要死快哉！耐那哼想 得出格介？”她用道道地地苏州话笑着说。
萧家骥自己也笑了，“看起来，他是想跟胡先生做‘连襟’；既然至亲， 无话不好谈。”他提醒她说，“这出戏包定唱得圆满，不过，要不要先跟胡先
生说好？你自己斟酌。”
阿巧姐考虑结果，认为不可不说，亦不可全说。她是在风尘中打过滚 的，男人的心，别样摸不透；只有这一层上，她真是了如指掌。男人的气量
大，固然不错，却就是论到夺爱，不能容忍；因为这不但关乎妒意，还有面 子在内。
于是略略安排了酒食，找个萧家骥不在眼前的机会，问胡雪岩说：“你 是不是一定要姓张的郎中陪到上海？”“对！”胡雪岩答得斩钉截铁，“他不
陪去，你不放心。那就只好想办法说动他了。”
“办法，我跟萧家骥商量好了。不过有句话说在前面，你要答应了，我 们才好做。”
一听就知道话中有话，胡雪岩信得过他们两人，落得放漂亮些，“不必 告诉我。”他说：“你们觉得怎么好，就怎么做。”“唷，唷，倒说得大方。”
阿巧姐用警告的口吻说：“回头可不要小气。”
这就不能不好好想一想了。胡雪岩自负是最慷慨、最肯吃亏的人，所 以对这“小气”的两字之贬，倒有些不甘承受。转念又想，阿巧姐阅历甚深，
看男人不会看错；看自己更不会看错，然则说“小气”一定有道理在内。 他的心思，这时虽不如平时敏捷，但依旧过人一等，很快地想到萧家
骥从家回来那时，说话带些吞吞吐吐，仿佛有难言之隐的神情，终于看出因
头了。 于是他故意这样说：“你看得我会小气：一定是拿我什么心爱的东西送
他。是不是？”
“是啊”你有什么心爱的东西？”
“只有一样，”胡雪岩笑道：“是个活宝。”
“你才是活宝！”阿巧姐嫣然一笑；不再提这件事了。 张医生早早就来了。一到自然先我看病人，少不得也要客气几句；“多
蒙费心，不知道怎么样道谢。谢过来吃顿便饭，真正千里鹅毛一片心；不过，
我想总有补报的日子。张先生，我们交个朋友。”
“那是我高攀了。”张医生说，“我倒觉得我们有缘同样的病，同样的药， 有的一服见效，有的吃下去如石沉大海；这就是医家跟病家有缘没有缘的道 理。”
“是的。”萧家骥接口说道：“张先生跟我们都有缘。”“人生都是个缘 字。”胡雪岩索性发议论，“我做梦也没有想到会到宁波，到了宁波也不曾想
到会生病，会承张先生救我的命——。”
“言重，言重！”张医生说，“药医不死人，原是吉人天相，所以药到病 除，我不敢贪天之功。”
就这时门帘一掀，连萧家骥都觉得眼前一亮；但见阿巧姐已经着意修 饰过了，虽是淡妆，偏令人有浓艳非凡之感。特别那一双剪水双瞳，眼风过
处，不由得就吸住了张医生的视线。
萧家骥知道阿巧姐跟胡雪岩的话说得不够清楚详细，深怕言语不符， 露了马脚，赶紧借着引见这个因头，将他们的“关系”再“提示”一遍。
“张先生，”他指着阿巧姐说：“这位就是何姨太；胡大人的大姨子。” 胡雪岩几乎笑出声来。萧家骥的花样真多，怎么编派成这样一门亲戚？
再看阿巧姐，倒也不以为意；盈盈含笑地裣衤任为礼，大大方方招呼一声：
“张先生请坐！”
“不敢当，不敢当。”张医生急忙还礼，一双眼睛却始终舍不得向别处望 一望。
“我们都叫何姨太阿巧姐。”萧家骥很起劲地作穿针引线的工作，“张先 生，你也这样叫好了。”
“是，是！阿巧姐。”张医生问道：“阿巧姐今年青春是？”“哪里还有什 么青春？人老珠黄不值钱；今年三十二了。”“看不出，看不出。我略为懂一
点相法；让我仔细替阿巧姐看一看。”
也不知是他真的会看相，还是想找个借口恣意品评？不过在阿巧姐自 然要当他是真的，端然正坐，微微含笑，让他看相；那副雍容自在的神态，
看不出曾居偏房，更看不出来自风尘。
张医生将她从头看到脚；一双脚缩在裙幅之中看不见，但手是可以讨 来看的——看相要看手是通例；阿巧姐无法拒绝。本来男左女右，只看一只，
也索性大方些，将一双手都伸了出来。手指象葱管那样，又长、又白、又细； 指甲也长，色呈淡红，象用凤仙花染过似的，将张医生看得恨不能伸手去握 一握。
“好极了！”他说，“清贵之相。越到晚年，福气越好。” 阿巧姐看了胡雪岩一眼，淡淡一笑，不理他那套话，说一句：“没有什
么菜。只怕怠慢了张先生！”随即站起身来走了。 张医生自不免有怅然若失之感。男女不同席，而况又是生客；这一见
面，就算表达了做主人的礼貌。而且按常理来说，已赚过分，此后就再不可
能相见了。
“但是，她不是另外还有事要求我吗？”想到这一点，张医生宽心了； 打定主意，不论什么事，非要她当面来说，才有商量的余地。
果然，一顿饭只是萧家骥一个人相陪；肴馔相当精致，最后送上火锅， 阿巧姐才隔帘相语，说了几句客气话，从此芳踪杳然。
饭罢闲谈，又过了好些时候，张医生实在忍不住了；开口问道：“不是 说阿巧姐有事要我办吗？”
“是的。等我去问一问看。” 于是张医生只注意屏风，侧着耳朵静听；好久，有人出来了，却仍旧
是萧家骥，但是屏风后面却有纤纤一影。
“阿巧姐说了，张先生一定不会答应的，不如不说。”“为什么不说？” 张医生脱口答道：“何以见得我不会答应。”
“那我就说吧！”是屏风后面在应声。 人随话到，阿巧姐翩然出现。衣服也换过了，刚才是黑缎灰鼠出锋的
皮袄，下系月白绸子百褶裙；此刻换了家常打扮，竹叶青宁绸的丝绵袄，爱 俏不肯穿臃肿的棉裤，也不肯象北地胭脂那样扎脚；是一条玄色软缎，镶着
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