即令阿巧姐肯“回去”，亦是很勉强的事，心中有了芥蒂，妻妾之间会失和。 第三、阿巧姐既由何家下堂，而且当初是由胡雪岩撮合，如今就该避嫌疑；
不然，保不定会有人说他当初不过“献美求荣”，这是个极丑的名声。第四、 阿巧姐出身青楼，又在总督衙门见过大世面；这样的人，是不是能够跟着胡
雪岩从良到底，实在大成疑问。“小爷叔！”最后七姑奶奶又恳切地劝说，“杭
州一失守，王雪公一殉难；你的老根断掉了，靠山倒掉了。以后等于要重起 炉灶，着实得下一番功夫，才能恢复从前那种场面。如果说，你是象张胖子
那样肯守的，只要一家吃饱穿暖就心满意足，那我没有话说；想要创一番事 业，小爷叔，你这个时候千万闹不得家务。不但闹不得家务，还要婶娘切切
实实助你一臂之力才行。这当中的利害关系，你倒仔细想一想！”前面的“四 不可要”，胡雪岩觉得也不过“想当然耳”的危言耸听；最后一句“这个时
候千万闹不得家务”，却真的让他悚然心惊了。“七姐，你晓得的，我不是张 胖子那种人，我不但要重起炉灶创一番事业；而且要大大创它一番事业。你
提醒了我，这个时候心无二用，哪里有功夫来闹家务——。”“是啊！”七姑 奶奶抢着说：“你不想闹家务；家务会闹到你头上来！
推不开，摔不掉，那才叫苦恼。”
“我就是怕这个！看样子，非听你的不可了。”“这才是！谢天谢地，小 爷叔，你总算想通了。”七姑奶奶高兴地说，“阿巧姐自然是好的；不过也不
是天下独一无二就是她！将来有的是。”
“将来！”胡雪岩顿一顿足：“就看在将来上面。七姐，我们好好来谈一 谈。”
要谈的是如何处置阿巧姐。提到这一层，七姑奶奶不免踌躇：“说实 话，”她说，“我还要动脑筋！”“七姐，”胡雪岩似乎很不放心，“我现在有句
话，你一定要答应我。你动出啥脑筋来，要先跟我说明白。”这话使得七姑 奶奶微觉不安，也微有反感：“哟！哟！你这样子说法，倒象我会瞒着你，
拿她推到火炕里去似的。”她很费劲地分辩，“我跟阿巧姐一向处得很好，现 在为了你小爷叔，抹熬良心做事；你好象反倒埋怨我独断独行——。”“七姐，
七姐！”胡雪岩不容她再往下说，兜头长揖，“我不能‘狗咬吕洞宾，不识好 人心’，无非我自己觉得对不起她，要想好好补报她一番而已。”
“我还不是这样？你放心好了，我决不会动她的坏脑筋。”说到这里，七 姑奶奶的眼睛突然发亮；同时绽开笑靥，望空出神。
这是动到了极好的脑筋。胡雪岩不敢打搅她；但心里却急得很！渴望 她揭开谜底。
七姑奶奶却似有意报复：“我想得差不多了。不过，小爷对不起，我现 在不没有动手，到开始做的时候，一定跟你说明白；你也一定会赞成。”
“七姐！”胡雪岩陪笑说道：“你何妨先跟我说说？”“不行，起码要等我 想妥当，才能告诉你。”七姑奶奶又说，“不是我故意卖关子，实在是还没有
把握，不如暂且不说的好。”
听她言词闪烁，竟不知她葫芦里卖的什么药？以她的性情，再问亦无 用，胡雪岩只好叹口气算了。
到了第二天，胡雪岩又去看七姑奶奶，恰好古应春也在，谈起家眷将 到，另外要找房子，置家具，备办日用物品，本来可以关照阿巧姐动手的，
此刻似乎不便麻烦她了。“不要紧！”七姑奶奶在这些事上最热心，也最有兴 趣，慨然应承：“都交给我好了。”
在一旁静听的古应春，不免困惑，“为啥不能请阿巧姐帮忙？”他问。
“其中自然有道理。”七姑奶奶抢着说：“回头告诉你。”“又是什么花 样？”古应春跟他妻子提忠告：“你可不要替小爷叔乱出主意。现在这个辰
光，顶要紧的就是安静二字。”“正是为了安静两个字。”七姑奶奶不愿丈夫 打搅，催着他说：“不是说，有人请你吃花酒；可以走了。”“吃花酒要等人
来催请，哪有这么早，自己赶了去的？”古应春看出妻子的意思，觉得还是 顺从为妙；所以又自己搭讪着说：“也好！我先去看个朋友。”
“慢点！”七姑奶奶说，“我想起来了，有次秦先生说起，他的亲戚有幢 房子在三马路，或卖或典都可以，你不妨替小爷叔去问一问。”
秦先生是她家号子里的帐房。古应春恪遵阃令，答应立刻去看秦先生 细问；请胡雪岩第二天来听消息。“这样吧，”七姑奶奶说，“你索性请秦先
生明天一早来一趟。”
“大概又是请他写信。”古应春说，“如果今天晚上有空，我就叫他来。” 于是七姑奶奶等丈夫一走，便又跟胡雪岩谈阿巧姐，“小爷叔，”他问：
“你的主意打定了？将来不会懊悔，背后埋怨我棒打鸳鸯两分离？”
“哪有这样的事？七姐在现在还不明白我的脾气？”“我晓得，小爷叔是 说到做到、做了不悔的脾气。不过，我还是问一声的好，既然小爷叔主意打
定，明天我就要动手了。你只装不知道，看出什么异样，放在肚子里就是。”
“我懂！”胡雪岩问：“她如果要逼着我问，我怎么样？”“不会逼着你问的， 一切照旧，毫无变动，她问什么？”“好的！那就是我们杭州人说的那句话：
‘城隍山上看火烧！’我只等着看热闹了。” 如果不是极深的交情，这句话就有讽刺意味的语病了。不过七姑奶奶
还是提醒他，不可自以为已经置身事外；一旦火烧了起来，也许会惊心动魄，
身不由主，那时一定要有定方，视如不见，切忌临时沉不住气，横身插入， 那一来，她说：“就会引火烧身；我也要受连累，总而言之一句话，不管阿
巧姐说什么，你不要理她！”
原来七姑奶奶由胡雪岩要买房子，想到一个主意，决定借这个机会刺 激阿巧姐，能把她气走了，一了百了。但也可能会发生极大的风波，所以特 意提出警告。
购屋之事，相当顺利；秦先生所介绍的那幢房子，在三马路靠近有名 的画锦里，虽是闹事，但屋宇宏深，关紧大门，就可以隔绝市嚣，等于闹中
取静。胡雪岩深为中意，问价钱也不贵，只有鹰洋两千五百元；所以当天就 成交了。七姑奶奶奶非常热心，“小爷叔，”她说，“你再拿一千块钱给我；
一切都归我包办。这三天你去干你的事；到第四天你来看，是啥样子？”
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