不忠，简直是出卖朋友。彼此这样的交情，而竟出此阴险的鬼蜮伎俩！这口 气实在教人咽不下。
胡雪岩从来没有这样生气过；气得脸青唇白，刚要发作，突然警觉， 七姑奶奶号称“女中丈夫”，胸中不是没有丘壑的人，更不是不懂朋友义气
的人，她这样说法，当然有她的道理在内——这层道理一定极深；深得连自
己都猜不透。这样一转念间，脸色立刻缓和了，先问一句：“七姑奶奶还说 点啥？”
“说点啥？”阿巧姐岂仅余怒不息，竟是越想越恨，“不是你有口风给她， 打算不要我了，她会说这样的话！死没良心的——。”苏州女人受骂“杀千
刀”；而阿巧姐毕竟余情犹在，把这三个字硬咽了回去。
胡雪岩不作辩白：因为不知道七姑奶奶是何道理，怕一辩就会破坏了 她的用意。然而不辩白又不行；只好含含混混地说：“你何必听她的？”
“那末，我听谁？听你的？”阿巧姐索性逼迫：“你说，你倒扎扎实实说 一句我听。”
何谓“扎扎实实说一句”？胡雪岩倒有些困惑了，“你说！”他问，“你 要我怎么说一句？”
“你看你！我就晓得你变心了。”阿巧姐踩着脚恨声说道：“你难道不晓 得怎么说？不过不肯说而已！好了，好了，我总算认识你了。”
静夜娇叱，惊起了丫头娘姨；窗外人影幢幢，是想进来解劝而不敢的 模样，胡雪岩自觉无趣，站起身来劝道：“夜深了，睡吧！”
说完，他悄悄举步，走向套间；那里也有张床，是偶尔歇午觉用的， 此时正好用来逃避狮吼，一个人捻亮了灯，枯坐沉思。
丫头姨娘看看无事，各自退去；阿巧姐赌气不理胡雪岩，一俱上床睡 下。胡雪岩见此光景，也不敢去招惹她，将就睡了一夜。第二天起身，走出
套间，阿巧且倒已经坐在梳妆台前了，不言不语；脸儿黄黄，益显得纤瘦； 仔细看去，似有泪痕，只怕夜来将枕头都哭湿了。
“何苦！”他说：“自己糟蹋身子。”
“我想过了。”阿巧姐木然地说：“总归不是一个了局。你呢，我也弄不 过你。算了，算了！”
一面说，一面摆手，而且将头扭到一边，大有一切撒手之意。胡雪岩 心里自不免难过，但却想不出什么适当的话去安慰她。
“今天中午要请郁老大吃饭。”他说，意思是要早点出门。
“你去好了。”阿巧姐说；声音中带着些冷漠的意味。 胡雪岩有些踌躇，很想再说一两句什么安抚的话，但实在没有适当的
意思可以表白，也就只好算了。 到古家才十点钟，七姑奶奶已经起身；精神抖擞地在指挥男佣女仆，
准备款客。大厅上的一堂花梨木机智椅，全部铺上了大红缎子平金绣花的椅 披；花瓶中新换了花；八个擦得雪高的高脚银盘，摆好了干湿果子。这天的
云气很好，阳光满院，又没有风，所以屏门窗子全部打开，格外显得开阔爽 朗。
“小爷叔倒来得早！点心吃了没有”“七姑奶奶忽然发觉：“小爷叔，你 的气色很不好；是不是身子不舒服？”“不是！”胡雪岩说：“昨晚上一夜没
有睡好。”“为啥？”七姑奶奶又补了一句：“就一夜不睡，也不致于弄成这 个样子，总有道理吧？”
“对。其中有个缘故。”胡雪岩问道：“老古呢？”“到号子里去了。十一 点半回来。”
“客来还早。七姐有没有事？没有事我有几句话想跟你说。” 七姑奶奶的眼睛眨了几下，很沉着地回答说：“没有事。我们到应春书
房里去谈。”
到得书房，胡雪岩却又不开心口；捧着一碗茶，只是出神。七姑奶奶 已经有点猜到他的心事；如果是那样的话，发作得未免太快，自己该说些什
么，需要好好想一想。所以他不说话，她也乐得沉默。
终于开口了：“七姐，昨天晚上，阿巧跟我大吵一架？”他问：“你到 底跟她说了些啥？”
七姑奶奶不即回答，反问一句：“她怎么跟你吵？”“她说：我有口风 给你，打算不要她了。七姐，这不是无影无踪的事？”
七姑奶奶笑一笑，“还有呢？”她再问。
“还有，”胡雪岩很吃力地说：“说你骂我滑头，良心让狗吃掉了。又说 我是见一个爱一个。”
七姑奶奶又笑了，这一笑似乎有点不好意思，“小爷叔，”她带点逗弄 的意味，“你气不气？”
“先是有点气。后来转念想一想，不气了：我想，你也不是没有丘壑的 人，这样子说法，总有道理吧？”
听到这话，七姑奶奶脸上顿时浮起欣慰而感激的神色，“小爷叔，就因 为你晓得我的本心，我才敢那样子冒失——其实也不是冒失，事先我跟人商
量过，也好好想过，觉得只有这样子做最好。不过，不能先跟你说，说了就 做不成了。”她撇开这一段，又问阿巧姐：“她怎么个说法？为啥跟你吵？是
不是因为信了我的话？”“她是相信我给了你口风，打算不要她了；所以你 才会跟她说这些话。”胡雪岩说，“换了我，也会这样子想，不然，我们这样
的交情，你怎么会在她面前，骂得我一文不值？”
“不错；完全不错。”七姑奶奶很在意地问：“小爷叔，那末你呢，你有 没有辩白？”
“没有。”胡雪岩说，“看这光景，辩亦无用。” 由于胡雪岩是这样无形中桴鼓相应的态度，便和七姑奶奶的决心无可
改变了。她是接受了刘不才的劝告，以胡家的和睦着眼，来考虑阿巧姐跟胡 雪岩之间的尴尬局面，认为只有快刀斩乱麻，才是上策。但话虽如此，到底
不能一个操纵局面；同时也不能先向胡雪岩说破，那就只有见机行事，到什 么地步说什么话了。
第一步实在是试探。如果阿巧姐不信她只信胡雪岩：拿她批评胡雪岩 用情不专，迹近薄幸的种种“背后之言”，付之一笑，听过丢开；这出戏就
很难唱得下去了。或者，胡雪岩对阿巧姐迷恋已深，极力辩白，决无其事， 取得阿巧姐的谅解；这出戏就更难唱得下去了。谁知阿巧姐疑心她的话，出
于胡雪岩的授意；而胡雪岩居然是默认的模样，这个机会若是轻轻放过，岂 不大负本心？
于是，她正一正脸色，显得极郑重地相劝：“小爷叔！阿巧姐你不能要 了。旁观者清，我替你想过，如果你一定不肯撒手，受累无穷——。”
照七姑奶奶的说法，胡雪岩对阿巧姐有“四不可要”：第一、阿巧姐如 果一定要在外面“立门户”，坏了胡太太的家法，会搞得夫妇反目。第二、
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