“这不是三言两语说得尽的——。” 刘不才的口才很好，何况官军又实在打得很好；两好并一好，刘不才
分析局势，将张秀才说得死心塌地。他也知道他们父子的名声不好，必得做 一件惊世骇俗，大有功于乡邦的奇行伟举，才能遮掩得许多劣迹，令人刮目
相看。现在有胡雪岩这条路子，岂可轻易放过？
“刘三哥，我想明白了，拜托你回复雪岩，等官军一到，撵走长毛，光 复杭州，我做内应。到那时候，雪岩要帮我洗刷。”
“岂止于洗刷！”刘不才答说，“那时朝廷褒奖，授官补缺，这个从军功 上得来的官，比捐班还漂亮些！”
果然，等杭州克复，张秀才父子因为开城迎接藩司蒋益澧之功，使小 张获得了一张七品奖札，并被派为善后局委员。张秀才趁机进言，杭州的善
后，非把胡雪岩请回来主持不可。
蒋益澧深以为然。于是专程迎接胡雪岩的差使，便落到了小张身上。 到得上海，先在“仕宦行台”的长发客栈安顿下来；随即找出刘不才
留给他的地址，请客栈里派个小伙计去把刘不才请来。
“我算到你也该来了，果不其然。”刘不才再无闲话，开口就碰到小张的 心坎上，“我先带你去看舍亲，有啥话交代清楚；接下来就尽你玩了。”
“老刘，”小张答说，“我现在是浙江善后局的委员，七品官儿。这趟奉 蒋藩台委派，特地来请胡大人回杭州；要说的就是这句话。”
“好！我晓得了。我们马上就走。” 于是小张将七品官服取出来，当着客人的面更衣；换好了不免面有窘
色，自觉有些沐猴而冠的味道。 刘不才倒没有笑他；只说：“请贵管家把衣包带去，省得再回来换便衣
了。”
小张带的一个长随张升，倒是一向“跟官”的，名帖、衣包，早就预 备好了，三个人一辆马车，径自来到阜康钱庄。
胡雪岩跟一班米商在谈生意，正到紧要关头；因为小张远道而来，又 是穿官服来拜访，只得告个罪，抛下前客，来迎后客。
小张是见过胡雪岩的，所以一等他踏进小客厅，不必刘不才引见，便 即喊一声：“胡老伯！”恭恭敬敬地磕下头去。“不敢当，不敢当！世兄忒多
礼了。”胡雪岩赶紧亦跪了下去。
对磕过头，相扶而起，少不得不家几句寒暄；然后转入正题。等小张 道明来意，胡雪岩答说：“这是我义不容辞的事，已经在预备了。世兄在上
海玩几天，我们一起走。”“是！”
“好了！”刘不才插进来对小张说，“话交代清楚了；你换一换衣服，我 们好走了。”
于是刘不才带着小张观光五光十色的夷场；到晚来吃大菜、看京戏。 小张大开眼界，夜深入倦，兴犹未央；刘不才陪他住在长发客栈，临床夜语，
直到曙色将明，方始睡去。这时的胡雪岩却还未睡，因为他要运一万石米到 杭州，接头了几个米商，说得好好的，到头来却又变了封，迫不得已只好去
找尤五；半夜里方始寻着，直截了当地提出要求。
尤五对米生意本是内行，但松江漕帮公设的米行，早已歇业，隔膜已 久；而且数量甚巨，并非叱嗟可办。他这几年韬光隐晦，谨言慎行，做事越
发仔细；没把握的事，一时不敢答应。
“小爷叔，你的吩咐，我当然不敢说个‘不’字；不过，我的情形你也 晓得的，现在要办米，我还要现去找人。‘班底’不凑手，日子上就捏不住
了。从前你运米到杭州进不了城，改运宁波，不是他们答应过你的，一旦要 用，照数补米？”
这是当初杨坊为了接济他家乡，与胡雪岩有过这样的约定。只是杨坊 今非昔比，因为白齐文劫饷殴官一案受累，在李鸿章那里栽了大跟头，现在
撤职查办的处分未消，哪里有实践诺言的心情和力量。胡雪岩不肯乘人于危， 决定自己想办法。
听完他所讲的这番缘由，尤五赞叹着说：“小爷叔，你真够朋友；不过 人家姓杨的不象你。他靠常胜军，着实发了一笔财；李抚台饶不过他，亦是
如此。如今米虽不要他补，米款应当还你；当初二两多银子一石；现在涨到 快六两了，还不容易采办。莫非你仍旧照当初的价钱跟他结算？”“那当然
办不到的。要衣他照市价结给我。不然我跟他动公事，看他吃得消，吃不消？”
“钱是不愁了，”尤五点点头，“不过，小爷叔，你想办一万石米，实在 不容易。这两年江苏本来缺粮，靠湖广、江西贩来；去年李抚台办米运进京，
还采办了洋米，三万人办了两个月才凑齐；你此刻一个月当中要办一万石， 只怕办不到。”“不是一个月。一个月包括运到杭州的日子在内，最多二十天 就要办齐。”
“那更难了。只怕官府都办不到。”
“官府办不到，我们办得到，才算本事。” 这句话等于在掂尤五的斤两。说了两次难，不能再说第三次了；尤五
不作声，思前想后打算了好久，还是叹口气说：“只好大家来想办法。” 分头奔马，结果是七姑奶奶出马，找到大丰米行的老板娘“粉面虎”；
将应交的京米，以及存在怡和洋行的两千石洋米，都凑了给胡雪岩，一共是
八千五百石，余数由尤五设法，很快地凑足了万石之数。 米款跟杨坊办交涉，收回五万两银子；不足之数由胡雪岩在要凑还王
有龄遗族的十二万银子中，暂时挪用。一切顺利，只十三天的工夫，沙船已 经扬帆出海，照第一次的行程，由海宁经钱塘江到杭州望江门外。
小张打前站，先回杭州，照胡雪岩的主意，只说有几百石米要捐献官 府；再用一笔重礼，结交了守望江门的营官张千总，讲好接应的办法，然后
坐小船迎了上来复命，细谈杭州的情形，实在不大高明；胡雪岩听完，抑郁 地久久不语。
既是至亲，而且也算长辈，刘不才说话比较可以没有顾忌；他很坦率 地问道：“雪岩，你是不是在担心有人在暗算你？”“你是指有人在左制军那
里告我？那没有什么，他们暗算不到我的。”
“那末，你是担啥心事呢？”
“怎么不要担心事？来日大难，眼前可忧！” 这八个字说得很雅驯，不象胡雪岩平时的口吻，因而越使得刘不才和
小张奇怪。当然，刘不才对胡雪岩，要比小张了解得多，“来日大难，这句 话他懂，因为平时听胡雪岩谈过，光复以后，恤死救生，振兴市面善后之事，
头绪万端。可是，眼前又有何可忧呢？
“我没有想到，官军的纪律亦不比长毛好多少！”胡雪岩说，“刚才听小 张说起城里的情形，着实要担一番心事。白天总还好，只怕一到了夜里，放
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