抢放火，奸淫掳掠都来了！”
怪不得他这样子忧心忡忡，不管他是不是过甚其词；总不可不作预防。 小张家在城里，格外关切，失声问道：“胡先生！那，怎么办呢”
“办法是有一个。不过要见着‘当家人’才有用处。”整个杭州城现在是 蒋益澧当家；小张想了一下问道：“胡先生，我请你老人家的示，进了城是
先跟家父见见面呢？还是直接去看杭州的‘当家人’？”
“当然先看‘当家人’。”
“好的！”小张也很有决断，“老刘，我们分头办事；等到上了岸，卸米 的事，请你帮帮张千总的忙。现在秩序很乱，所谓帮忙，无非指挥指挥工人；
别的，请你不必插手。”
刘不才懂得他的言外之意，不须负保管粮食之责；如果有散兵游勇， 强索软要；听凭张千总去处理，大可袖手旁观。“我知道了。我们约定事后
见面的地方好了。”“在我舍间。”小张答说，“回头我会拜托张千总，派人护 送你去。”
于是，胡雪岩打开小箱子，里面是一套半新旧的三品顶戴官服；等他 换穿停当，船也就到岸了。
虽说到岸，其实还有一段距离，因为沙船装米，吃水很深；而望江门 外的码头失修，近岸淤浅，如果沙船靠得太近，会有搁浅之虞。
好在重赏之下，自有勇夫，张千总颇为尽心，不但已找好一所荒废的 大房子，派兵打扫看守，备作仓库之用；而且也扣着小船，预备接驳。此时
相度情势，又改了主意，下令士兵在浅河滩涉水负载，更为简捷。小船只用 了一只，将胡雪岩、小张、刘不才和胡雪岩的跟班长贵送到岸下；交代明白，
胡、张二人就由挟着拜匣的长贵陪着，先进城了。望见城头上飘拂的旗帜， 胡雪岩感从中来，流涕不止，他是在想王有龄；如果今天凯旋入城的主帅，
不是蒋益澧而是王有龄，那有多好？今日之下，自然是以成败论英雄，但打
了胜仗的人不知道可会想到，王有龄当年苦守危城，岂仅心力交瘁，直是血 与泪俱；所吃的苦、所用的力，远比打胜仗的人要多得多？
这样想着，恨不得一进城先到王有龄殉节之处，放声痛哭一场。无奈 百姓还在水深火热之中，实在没有功夫让他去泄痛愤，只好拭拭眼泪，挺起 胸膛往里走！
守城的已经换了班，是个四品都司；一见胡雪岩的服气，三品文官， 与蒋益澧相同，不敢怠慢，亲自迎上来行了礼问道：“大人的官衔是？”
“是胡大人。”小张代为解说，“从上海赶来的，有紧要公事跟蒋藩台接 头。”
这时长贵已经从拜匣里取出一张名帖递了过去；那都司不识字，接过 名帖，倒着看了一下，装模作样的说道：“原来胡大人要见蒋大人！请问， 要不要护送？”
“能护送再好不过！”小张说道，“顶要紧的是，能不能弄两匹马来？”
“马可没有。不过，胡大人可以坐轿子。” 城门旁边，就是一家轿行；居然还有两乘空轿子在，轿夫自然不会有，
那都司倒很热心，表示可以抓些百姓来抬轿。可是胡雪岩坚决辞谢——这时 候还要坐轿子，简直是毫无心肝了。
没有马，又不肯坐轿，自然还借重自家的一双腿。不过都司派兵护送， 一路通行无阻；很顺利又到了三元坊孙宅，蒋益澧的公馆，投帖进去，中门
大开；蒋益澧的中军来肃客入内。走近大厅，但见滴水檐前站着一个穿了黄 马褂的将官，料知便是蒋益澧；胡雪岩兜头长揖：“恭喜，恭喜！”这是贺他
得胜，蒋益澧拱手还礼，连声答道：“彼此，彼此！”
于是小张抢上一步，为双方正式引见：进入大厅，宾主东西平坐，少 不得先有一番寒暄。
胡雪岩先以浙江干绅的身分，向蒋益澧道谢；然后谈到东南兵燹，杭 州受祸最深。接下来便是为蒋益澧打算，而由恭维开始。
蒋益澧字芗泉，所以胡雪岩之称为“芗翁”；他说，“芗翁立这样一场 大功，将来更上层楼，巡抚两浙，是指日可待的事。”
“不见得，我亦不敢存这个妄想。”蒋益澧说：“曾九帅有个好哥哥；等 金陵一下，走马上任，我还是要拿‘手本’见他。”
浙江巡抚是曾国荃，一直未曾到任；现在是由左宗棠兼署。蒋益澧倒 有自知之明，不管从勋名、关系来说，要想取曾国荃而代之，是件不容易的 事。
但是胡雪岩另有看法：“曾九帅是大将，金陵攻了下来，朝廷自然另有 重用之处。至于浙江巡抚一席，看亦止于目前遥领；将来不会到任的。芗翁，
你不要泄气！”“噢？”蒋益澧不自觉地将身子往前俯了一下，“倒要请教， 何以见得曾九帅将来不会到任？”
“这道理容易明白，第一，曾九帅跟浙江素无渊源，人地生疏，不大相 宜；第二，曾大帅为人谦虚，也最肯替人设想，浙江的局面是左大人定下来
的，他决不肯让他老弟来分左大人的地盘。”
“啊，啊！”蒋益澧精神一振，“雪翁见得很透彻。”“照我看，将来浙江 全省，特别是省城里的善后事宜，要靠芗翁一手主持。”胡雪岩停了一下，
看蒋益澧是聚精会神在倾听的神态，知道进言的时机已到；便用手势加强了 语气，很恳切地说：“杭州百姓的祸福，都在芗翁手里，目前多保存一分元
气，将来就省一分气力！”
“说的是，说的是！”蒋益澧搓着手，微显焦灼地，“请雪翁指教；只要 能保存元气，我无有不尽力的！”“芗翁有这样的话，真正是杭州百姓的救
星。”胡雪岩站起来就请了个安：“我替杭州百姓给芗翁道谢！”“真不敢当！” 蒋益澧急忙回礼；同时拍着胸说：“雪翁，你请说；保存劫后元气，应该从
哪里着手？”
“请恕我直言，芗翁只怕未必知道，各营弟兄，还难免有骚扰百姓的情 形。”
“这——。” 胡雪岩知道他有些为难。官军打仗，为求克敌制胜，少不得想到“重
赏之下，必有勇夫”这句老古话，预先许下赏赐；但筹饷筹粮，尚且困难， 哪里还筹得出一笔巨款可作犒赏之用。这就不免慷他人之慨了；或者暗示、
或者默许，只要攻下一座城池，三日之内，可以不守两条军法：抢劫与奸淫。 蒋益澧可能亦曾有过这样计诺；这时候要他出告示禁止，变成主将食言，将
来就难带兵了。
因此，胡雪岩抢着打断了他的话：“芗翁，我还有下情上禀。”
“言重、言重！”蒋益澧怕他还有不中听的话说出来，搞得彼此尴尬，所 以招呼打在先，“雪翁的责备，自是义正辞严。我惟有惭愧而已。”
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