是何消息？盼望他回来又为何如此殷切？胡雪岩正待动问，却不待他 开口；首先是一名武巡捕在马前打躬，同时说道：“请胡大人下马，换大轿 吧！”
“是这样的，”小张赶紧代为解释，“这是蒋方伯派来的差官；绿呢大轿 是蒋方伯自己用的，特为来伺候。”“是！”那名武巡捕打开拜匣，将蒋益澧
的一份名帖与一份请柬递了上来，“敝上派我来伺候胡大人；特为交代，本 来要亲自来迎接，只为有几件紧要公事，立等结果，分不开身。敝上又说：
“请胡大人一到就会个面，有好些事等着商量。”这一说胡雪岩明白了，小 张所说的“消息”，是指他奉委为善后局总办一事；大家如此殷切盼望，以
及蒋益澧立等会面，当然是因为“万事莫如赈济急”，一切善后事宜，都待 他来作了决定，方能动手兴办。
领会及此，他觉得不宜先跟蒋益澧见面。但此刻的蒋益澧。”等于一省 长官，这样殷勤相待，如果不领他的情，是件很失礼的事；必得找一个很好
的借口才能敷衍得过去。他的心思很快，下马之顷，已想好一套说词，“拜 烦回复贵上，”他说：“我也急于要进见，有好些公事请示。不过，这几天来
回奔波，身上脏得不成样子；这样子去见长官，太不恭敬。等我稍为抹一抹 身子，换一套干净衣服，马上就去。贵上的绿呢大轿，不是我该坐的；不过
却之不恭，请你关照轿班，空轿子跟着我去好了。”
于是先到张家暂息，将善后应办的大事，以及要求蒋益澧支持的事项， 写了个大概，方始应约赴宴。
相见欢然，蒋益澧当面递了委札；胡雪岩便从身上掏出一张纸来，递 了过去，上面写的是：“善后急要事项”，一共七条：
第一、掩埋尸体，限半个月完竣。大兵之后大疫，此不仅为安亡魂， 亦防疫疠。
第二、办理施粥，以半年为期。公家拨给米粮，交地方公正绅士监督 办理。
第三、凡粮食、衣着、砖瓦、木料等民生必需品类，招商贩运，免除 厘税，以广招徕。
第四、访查殉难忠烈，采访事迹，奏请建立昭忠祠。 第五、贼营拔出妇女，访查其家，派妥人送回。
第六、春耕关乎今年秋冬生计，应尽全力筹办。第七、恢复书院，优
待士子。
“应该，应该！”蒋益澧说，“我无不同意。至于要人，或者要下委札， 动公事，请雪翁告诉我，只要力之所及，一定如命。”
“多谢芗翁成全浙江百姓。不过眼前有件事，无论如何要请芗翁格外支 持。”胡雪岩率直说道：“弟兄们的纪律一定要维持。”
蒋益澧脸一红，他也知道他部下的纪律不好；不过，他亦有所辩解：“说 实话，弟兄们亦是饿得久了——。”“芗翁，”胡雪岩打断他的话说，“饷，我
负责；军纪，请芗翁负责。”
蒋益澧心想，胡雪岩现在直接可以见左宗棠，而且据说言听计从；倘 或拿此事跟上面一说，再交下来，面子就不好看了。既然如此，不如自己下 决心来办。
于是他决定了两个办法：一是出告示重申军纪，违者就地正法；二是 他从第二天开始，整天坐镇杭州城中心的官巷口，亲自执行军法。
这一来，纪律果然好得多了。善后事宜，亦就比较容易着手；只是苦 了胡雪岩，一天睡不到三个时辰，身上掉了好几斤的肉，不过始终精神奕奕， 毫无倦容。
左宗棠是三月初二到省城的；一下了轿，约见的第一个人就是胡雪岩。
“惨得很！”左宗棠脸上很少有那样沮丧的颜色，“军兴以来，我也到过 好些地方；从没有见过杭州这样子遭劫的！以前杭州有多少人？”
“八十一万。”胡雪岩答说。
“现在呢？”
“七万多。”
“七万多？”左宗棠嗟叹着；忽然抬眼问道：“雪翁，不说八万，不说六 万，独说七万多；请问何所据而云然？”“这是大概的估计。不过，亦不是
空口瞎说。”胡雪岩答道：“是从各处施粥厂、平粜处发出的‘筹子’算出来 的。”“好极！”左示棠大为嘉许，“雪翁真正才大心细。照你看，现在办善后，
当务之急是哪几样？”
“当务之急，自然是振兴市面；市面要兴旺，全靠有人肯来做生意；做 生意的人胆子小，如果大人有办法让他们放心大胆地到杭州来，市面就会浴
量，百姓有了生路，公家的厘金税收，亦会增加。于公于私，都有莫大的好 处。”“这无非在整饬纪律四个字，格外下功夫，你叫商人不要怕，尽管到杭
州来做生意。如果吃了亏，准他们直接到我衙门来投诉；我一定严办。”
“有大人这句话，他们就敢来了。”胡雪岩又问，“善后事宜，千头万绪， 包罗太广；目前以赈抚为主，善后局是否可以改为赈抚局。”
“不错！这个意见很好。”左宗棠随即下条子照办；一切如旧，只是换了 个名字。
赈抚局的公事，麻烦而琐碎，占去了胡雪岩许多的功夫；以致想见一 次左宗棠，一直找不到适当的时间。
这样迁延了半个月，专折奏报克复杭州的折差，已由京里回到杭州， 为左宗棠个人带来一个好消息，“内阁奉口谕：闽浙总督左宗棠自督办浙江
军务以来，连克各府州县城池。兹复将杭州省城、余杭县城攻拔，实属调度 有方。着加恩赏太子少保衔；并赏穿黄马褂。”此外，蒋益澧亦赏穿黄马褂；
“所有在事出力将士，着左宗棠查明，择优保奉。” 消息一传，全城文武官员，够得上资格见总督的无不肃具衣冠，到总
督行辕去叩圆。左宗棠穿上簇新的黄马褂，分班接见，慰勉有加；看到胡雪 岩随着候补道员同班磕头，特为嘱咐戈什哈等在二堂门口，将他留了下来。
等宾僚散尽，左宗棠在花厅与胡雪岩以便服相见。一见少不得再次致 贺；左宗棠自道受恩深重，对朝廷益难报称，紧接着又向胡雪岩致歉，总克
复杭州有功人员报奖，奏稿已经办好，即将拜发；其中并无胡雪岩的名字， 因为第一次保案，只限于破城将士，以后奏保办理地方善后人员，一定将他
列为首位。 胡雪岩自然要道谢，同时简单扼要地报告办理善后的进展，奉“以工
代赈，振兴市面”八个字为宗旨，这样一方面办了赈济；一方面做了复旧的 工作。左宗棠不断点头，表示满意。然后问起胡雪岩有何困难？
“困难当然很多，言不胜言，也不敢麻烦大人；只要力所能及，我自会 料理，请大人放心。不过，人无远虑，必有近忧；如今已经三月下旬了，转
眼‘五荒六月”；家家要应付眼前。青黄不接的当口，能够过得过去，都因 为有个指望；指望秋天的收成，还了债好过年，大人，今年只怕难了！”一
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