照世俗之见，或许会大大地骂我。不过，我的行事，于亲有亏，于义无悖； 于私有惭，于公无愧。这都非世俗之见所能谅解，而只有读过书的人，才会
在心里说一声：左某人命世之英，不得不然。”这段话很掉了几句文，不过 胡雪岩也大致还能听得懂；而且听出意思，他对郭嵩焘要下辣手了！所想不
通的是，他有何辣手可对郭嵩焘？
他的疑问，立刻得到了解答；左宗棠起身坐在书桌前面，伸毫铺纸， 很快地画成一幅地图，在那些曲线、圆点之中，写上地名；胡雪岩看出是一
幅闽粤交界的形势图。“李世贤在漳州。漳州是九月十四沦陷的，总兵禄魁 阵亡；汀漳龙道徐晓峰殉难。李世贤大概有八千多人，不可轻敌。”左宗棠
又指着长汀、连城、上杭这三角地带说：“汪海洋在这一带；照我的看法， 他比李世贤更凶悍。然而，不足为虑，贼不足平！雪岩，你这几年总也懂得
一点兵法了！你看李、汪二贼的出路在哪里？”
这一下好象考倒了胡雪岩。他仔细看了半天，方始答说“他们是由西 面江西逃过来的；往东是出海，有好长一段路，再说没有船也出不了海。北
面呢，大人带兵压了下来，啊，”胡雪岩恍然大悟，很有把握地说：“这两个 长毛的出路，只有南面的广东，嘉应州首当其冲！”
左宗棠深深点头，拈髭微笑，“对，”他说，“嘉应州首当其冲！到了那 时候充饥的就不是画饼了！”
语中有深意。左宗棠没有说下去；胡雪岩不便回——怕自己猜错了， 冒昧一关，是大大的失言。
谁知左宗棠毫不忌讳，真的拿胡雪岩当可共极端机密的心腹看待，“郭 筠仙一直担心曾涤生‘驱寇入粤’，他没有想到‘驱寇入粤’的是他的亲家。”
他说：“雪岩，到那时候，又另是一番局面了。”
胡雪岩不自觉地打了个寒噤，觉得左宗棠的手段真是太辣了些！虽然， 这正是他所猜想到的，但测度是测度，听别人亲口证实，感觉又自不同。
“雪岩，”左宗棠问道：“你倒说说看到那时候是怎么样的一番局面？”
“是。”胡雪岩想了想说，“到那时候，朝廷当然借重大人的威望，拜钦 差大臣，节制福建、浙江、广东三省的军务。郭中丞——。”他没有再说下
去；意思是郭嵩焘在左宗棠“大锯活人”的摆布之下，非吃足苦头不可。
“不错，此亦是势所必然之事。到那时候，雪岩，我不会再累浙江了， 不怕郭筠仙不乖乖替我筹饷。不过，”左宗棠沉吟了好一会，“也说不定！郭
筠仙愚而好自用；怕他仍旧执迷不悟。”
“果然如此，大人又怎么办？”
“那就不能怪我了！可惜！” 前后两句话不接气，胡雪岩再机敏也猜不透他的意思；只以此事于减
轻浙江的负担关系甚大，不能不追问：“大人，可惜些什么？”
“可惜，我夹袋里没有可以当巡抚的人物。” 这是说，如果将来郭嵩焘不能替左宗棠筹得足够的饷；他不惜攻倒他
派人取而代之。这样做法，却真是“公而忘私”、“大义灭亲”了。
“到时候看吧！言之过早。”左宗棠对着他手绘的地图凝视了好一会，突 然拍案而起，“对，就是这么办！”
接着，左宗棠谈了他的突如其来的灵感。他指着地图为胡雪岩解释， 自己的兵力还不够；倘或想用三面包抄的办法，将长毛向广东方面挤，相当
吃力。万一有个漏洞填塞不住，长毛一出了海，不管在福建或浙江的海面，
自己都脱不了干系，岂不是弄巧成拙？ 因此，左宗棠想请李鸿章的淮军助以一臂。克复湖州之役，彼此合作
得还满意；如今再申前请，想来李鸿章不致于拒绝。
“不过，这话我不便开口。”左宗棠说，“如果是我出面相邀，就得替客 军筹饷；譬如他派一万人，一个月起码就得五六五银子，再加上开拔的盘缠，
第一笔就非拨十万银子不可，实在力有未逮。倘或朝廷有旨意，让淮军自备 粮饷，来闽助剿；我们至多备五万银子作犒赏，面子上也就把好看了。雪岩，
你说，我这把如意算盘如何？”
“是好算盘。不过淮军自备粮饷，恐怕李中丞不肯。他出饷，我们出粮； 李中丞就没话好说了，因为他的军队闲摆在那里，一样也是要发饷的。至于
请朝廷降旨，只有请福建的京官在京里活动。”
“那怕不行。”左宗棠摇摇头，“福建京官，目前没有身居高位的，说话 不大有力量。
闽浙唇齿相依。浙江在京的大老，雪岩你倒想想看，有什么人可托？”
“浙江在京的大老，自然要数许大人；不过，他的吏部尚书交卸了。倒 是他的大少爷，在南书房很红；还有他一位侄少爷，是小军机，专管军务—
—。”
“对！对！”不等胡雪岩说完，左宗棠便抢着说，“这条路子再好都没有， 请你替我进行。许家杭州望族，你总有熟人吧？”
“他家的人很多，我倒认得几痊；不过象这样的大事，也不好随便托人。” 胡雪岩想了一会说，“大人，我想到上海去一趟；去看许七大人。一面拿大
人交办的事托他；一面想拿许七大人搬到杭州，出面来办善后。”
左宗棠想了一下。觉得胡雪岩这个办法极好——所谓“许七大人”就 是小刀会刘丽川起事之时的江苏巡抚许乃钊；如今逃难在上海。他的胞兄，
也就是胡雪岩口中的“许六大人”许乃普，以吏部尚书致仕，因为闹长毛不 能南归；在京里是浙江同乡的“家乡”。而且科名前辈，久掌文衡，京中大
老，颇加尊礼。许乃普的长子许彭寿，是李鸿章的同年，也是道光二十七年 丁未这一榜的会元；许乃普还有个胞侄许庚皋，在“辛酉政变”中出过大力，
如今是极红的“小军机”——军机章京领班之一，熟谙兵事，精于方略，对 军务部署有极大的发言权。所以走这条路子，路路皆通；必要时还可以请许
彭寿以同年的交情，写封切切实实的信给李鸿章，更无有不能如愿之理。
至于将许乃钊请回杭州来主持善后，这也是一着非下不可的好棋。因 为马新贻一到任，胡雪岩有不得不走之势；而要找替手，最适当的人选就是
许乃钊。第一，他做过封疆大吏，科名是翰林出身，名副其实的“缙绅先生”； 第二，马新贻不仅是许乃钊的后辈，而且与他的胞侄许彭寿同榜，以“老世
叔”的身分去看马新贻，照例应受“硬进硬出”——开中门迎送的礼遇，这 样为地方讲话就有力量就得多了；第三，许乃钊公正廉洁，德高望重，足以 冠冤群伦。
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