指的是恭亲王所上奏折中的一段，据李泰国向恭王面称：“中国如欲用 银，伊能代向外国商人借银一千万两，分年带利归还。”可是恭王又下结论：
“其请借银一千万两之说，中国亦断无此办法。”
“大人请看，”胡雪岩指着那句话说：“朝中决不准借洋债。”
“彼一时也，此一时也！”说到这里，左宗棠突然将话锋扯了开去，“雪 岩，你要记住一件事；办大事最要紧的是拿主意！主意一拿定，要说出个道
理来并不难；拿恭王的这个奏折来说，当时因为中国买船，而事事要听洋人 的主张，朝中颇有人不以为然；恭王已有打退堂鼓的意思，所以才说中国断
无借洋债的办法。倘或当时军务并无把握，非借重洋人的坚甲利炮不可；那 时就另有一套话说了；第一、洋人愿意借债给中国，是仰慕天朝，自愿助顺；
第二、洋人放债不怕放倒，正表示信赖中国，一定可以肃清洪杨，光复东南 财赋之区，将来有力量还债。你想想，那是多好听的话，朝廷岂有不欣然许 诺之理？”
这几句话，对胡雪岩来说，就是“学问”；心诚悦服地表示受教。而左 宗棠亦就越谈越起劲了。
“我再你讲讲办大事的秘诀。有句成语，叫做‘与其待时，不如乘势’； 许多看起来难办的大事，居然顺顺利利地办成了，就因为懂得乘势的缘故。
何谓势？雪岩，我倒考考你；你说与我听听，何谓势？”
“这可是考倒我了。”胡雪岩笑道：“还是请大人教导吧！”“有些事，我 要跟你请教；有些事我倒是当仁不让，可以教教你。谈到势，要看人、看事、
还要看时。人这势者，势力；也就是小人势利之势。当初我几乎遭不测之祸， 就因为湖广总督的官文的势力，比湖南巡抚路秉章来得大，朝中自然听他的。
他要参我，容易得很。”
“是的。同样一件事，原是要看什么人说。”
“也要看说的是什么事？”左宗棠接口，“以当今大事来说，军务重于一 切；而军务所急，肃清长毛余孽，又是首要，所以我为别的事说话，不一定
有力量，要谈入闽剿匪，就一定会听我的。你信不信？”
“怎么不信？信，信！”
“我想你一定信得过。以我现在的身分，说话是够力量了；论事则还要 看是什么事？在什么时候开口？时机把握得恰到好处，言听计从。说迟了自
误；说早了无用。”左宗棠笑道：“譬如撵我那位亲家，现在就还不到时候。”
“是的。”胡雪岩脱口答道，“要打到福建、广东交界的地方，才是时候。” 左宗棠大笑，笑完了正色说道：“办船厂一事，要等军务告竣，筹议海
防，那才是一件事。但也要看时机。不过，我们必得自己有预备，才不会坐
失时机。你懂我的意思了吧？” 胡雪岩不但懂他的意思，而且心领神会，比左宗棠想得更深更远。结
合大局，左宗棠的勋名前程，和他自己的事业与利益，了解了一件事：左宗 棠非漂漂亮亮地打胜仗不可！这是一个没有东西可以代替的关键。
由于这个了解，他决定了为左宗棠办事的优先顺序；不过，这当然先 要征得同意，因而这样说道：“大人的雄心壮志，我都能体会得到；到什么
时候该办什么事，我亦大致有数，事先会得预备。如今我要请问大人的是， 这趟带兵剿匪，最着重的是什么？”
这句话将左宗棠问住了；想了一会答道：“自然是饷！”“饷我可以想法 子垫。不过，并不是非我不可；各处协饷，能够源源报解，何必我来垫借， 多吃利息？”
“啊，我懂你的话了。”左宗棠说，“工欲善其事，必先利其器；兵坚而 器不利，则能守而不能攻。我要西洋精良兵器，多多益善；雪岩，这非你不 可！”
“是！愚见正是如此。”胡雪岩欣慰地答说：“我替大人办事，第一是采 办西洋兵器，不必大人嘱咐，我自会留意。至于炮弹子药，更不在话下；决
不让前方短缺。第二是饷，份内该拨的数目，不管浙江藩库迟拨早拨，我总 替大人预备好。至于额外用款，数目不大，当然随时都有；如果数目太大，
最好请大人预先嘱咐一声，免得措手不及。此外办造厂之类，凡是大人交代 过的，我都会一样一样办到；请大人不必费心，不必催，我总不误时机就是。”
“好极了！”左宗棠愉悦异常，“汉高成功，功在萧何。我们就这样说了； 你尽管放手去做，一切有我担待。”
第十章
左宗棠在同治三年十月底，交卸了兼署浙江巡抚的职司；在杭州全城 文武官员，呜炮恭送之下，启程入闽督师。
在此以前，援闽之师分三路出发。西路以帮办福建军务浙江按察使刘 典所部新军八千人为主力；会同记名按察使王德榜的两千五百人，由江西建
昌入汀州；中路记名提督黄少春，副将刘明灯两部共四千六百人，由浙江衢 州，经福建浦城、建宁入延平；东路由署理浙江提督高连升会同候补知府魏
光邴，领兵四千五百人，过钱塘江由宁波乘轮船，循海道至福州登陆。
这三路军队的目标都是闽南——李世贤踞厦门之西的漳州；丁太洋在 福建、广东、江西三省交界的武平；而汪海洋则在闽南的东西之间流窜。左
宗棠的打算是，决不能让他们出海；由北、西、东三面收紧，压迫敌人南窜。 福建之南就是广东。两广总督毛鸿宾与广东巡抚郭嵩焘，见此光景，心知不
妙。左宗棠如果驱贼入粤，则援闽之师，随贼而至，会形成长毛与“友军” 交困的窘境，所以非常着急。
可是由两员副将方耀、卓兴所率领的粤军，不过八千之众；福建延建 邵道康国器，虽是广东人，新统一军，亦多粤籍，却不能算粤军，因为是左
宗棠的部下，并不听命于广东大吏。毛鸿宾与郭嵩焘迫不得已，一而派方耀、 卓兴入闽会剿，明阻长毛，暗挡左宗棠；一面打算奏请起用守镇江的名将冯
子材督办东江军务，自求振作。
当援闽之师未到以前，福建陆路提督林文察已与李世贤接过仗。林文 察是台湾彰化人，咸丰八年以助饷剿淡水的土匪，授职游击，做了武官；他
所统率的台勇擅用火器，剽悍善战，助林文察当到总兵，获得“巴图鲁”的 名号。王有龄被困杭州时，曾奉命援浙，而阻于衡州；以后归左宗棠节制，
很立了些战功，补实为福建福宁镇总兵，不久擢升为福建陆路提督，随即提 兵回台，在他家乡平乱。
乱党的首领，是原籍漳州龙溪的戴潮春；他是中国历史上阴魂不散的 老牌乱党白莲教的余孽。在彰化名义上办团练，实际上与长毛是勾通的。
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