曹操可没有那么多的时间去考虑老爹的麻烦，他的全部心思都花在治理军队上了。何进的这几支部队，最大的问题是良莠不齐。汉家的五军七署都是公卿家族子弟，令行禁止军容整齐；可这一支军队实在是乱，上到官员子弟，下到平头百姓，甚至还有大赦出来的囚犯、聚拢投诚的匪人，最惨的是什么地方的人都有，兵士传令有时候要用好几种口音。这也难怪，天下遍地造反，而这些人都是连年平乱的精锐。何进又不懂治军，部队原先一直是交给吴匡、张璋那等粗鄙之人统辖，越发纵容得这些兵没有规矩。于是袁绍、鲍鸿、曹操等七人上任后的第一件事，就是规别籍贯重新调整建制。
每天早晨七校尉在都亭操练人马，过午以后往大将军府汇报。说是汇报，何进却什么事情都搞不懂，七个校尉实际上是互相之间讨论心得。两个月过来，曹操似乎产生了一种错觉，仿佛自己当的不是朝廷的官，更像是掌握着一支属于士人自己的武装。而这种自由感背后还藏着变数，那就是原本承诺加入的西园御骑至今没有加入，八校尉中最重要的上军校尉还在空缺之中！
这是曹操出仕以来最为繁忙的一段日子，每天忙完所有事情回到府中都已经天黑。而通常回家后的第一件事，就是跑到卞氏那里看看熟睡的儿子。
这一日他正轻轻捏着儿子的小手，卞氏道：“下午公爹回来了，一直不让我过去伺候。”
“哦？”曹操有点意外，自匈奴叛乱起，父亲几乎没有回过家，始终在太尉府里忧国忧民。当然，他也是怕太尉当不长久，想尽量在那个府中多摆几天架子。
“天还不算太晚，你去看看老爷子吧！”卞氏边拍着儿子睡觉边对他说。
曹操在她额角亲了一下，披好衣服往那边院里去。哪知父亲不在卧房，便信步来到前面的厅堂，果不其然，里面的灯还亮着。曹操对这种场景已经见怪不怪了，他小时候经常半夜偷着跑出来玩，而每一次经过父亲的书房，灯火总是亮着的，那时他官居司隶校尉每天处理着各种政务。后来事情变得本末舛逆，父亲还是忙到很晚，不过忙的都是巴结宦官排挤异己。今夕何夕，他又在忙些什么呢？
曹操悄悄走到厅堂门口，想要推门进去，却听里面传出另一人的声音：“巨高兄，你这又是何必呢？你也一把年纪了，操这等不必要的心干什么呢？”
曹操听得出来，这是永乐少府樊陵，官场诨号唤作“笑面虎”，也算是父亲的好朋友了。难怪他今晚要回来，原来与樊陵有机密的事情要谈。听贼话曹操可不是一次两次了，从小到大他最爱听人背后闲言，仿佛只有这种消息来源才是最可靠的。
“唉……我一辈子都是为自己，几时真的为朝廷出过力？可这几个月我真的很留心并州的战报。我看董卓这家伙是个狼崽子，不能让他继续在并州戡乱，他把胡人都招收到自己手下啦！”
曹操在门外一愣，父亲在战报中看出毛病了吗？
“你说他想谋反，有什么证据吗？”樊陵问道。
“是不是想造反我不敢说，但至少是拥兵自重，招揽胡人自树权威！朝廷才给他多少人马？他现在有多少？除了湟中义从就是西羌杂胡，要他带着这些匪类去平匪类，岂会有什么好结果？日子长了尾大不掉啊！”
樊陵沉默了半天，最后叹了口气道：“巨高兄，我知道你想立点儿功劳保住你的位置。谁都能理解，可是……咱们都老了，该放手时自然要放手喽。”
“你什么意思？”
“我还能有什么意思？”樊陵一直笑呵呵的，“大单于死了，皇上都没说你什么，你老也应该知趣一点儿才是。”
“我知趣一点儿？”曹嵩的声音很诧异，“老樊，你怎么对我说这种话？”
“人情事理在这儿摆着呢！”樊陵提高了嗓门，“你虽然花了一亿钱，但凡事也得有个限度，你不能指望这一亿钱保着你当一辈子太尉啊。反正该抖的威风你也抖过了，该来说好话的人也说了，不管人家服不服你见了面也得向你行大礼。这就可以了吧！”
不知父亲是在思考还是被樊陵气懵了，曹操半天没听到他回话。
“其实这太尉有什么好的？说是三公之首，不录尚书事，屁用也没有。”樊陵还在兀自叨念，“别说是你老兄了，张温、张延、崔烈又如何？该离开照样得离开，你还是得想开一点儿。因为这个吃不下饭睡不着觉就得不偿失了。咱们都是这个年纪的人了，还能有什么不满足的？非得做点惊天动地的事才肯罢休？就是有那个心也没那个力啦！”
“谁叫你跟我说这些话来的？”曹嵩的声音有些气愤，“你大晚上的非要来找我，是替谁传闲话？”
樊陵嘿嘿一笑：“我替谁传话你甭管，总之也是为你好。”
哪知这句话说完，曹嵩却笑道：“你少跟我故弄玄虚，根本没人叫你来传话，是你自己没揣着好心眼。想学蔡泽说范雎，让我给你腾地方吧？”樊陵似乎是被戳穿了心事，支吾道：“你……你这是瞎疑心。”
“我瞎疑心？呵呵……你那点儿伎俩我还不清楚，论阴人害人的本事，谁能比得了你樊德云，当人一面背人一面，有名的笑面虎嘛！”曹嵩挖苦道，“我知道你觊觎我这位置，但是你大可明着来，别跟我玩阴损的那一套。若不然传扬出去，你这太尉白手起家是耍心眼得来的，岂不坏了你们老樊家的名望？坏了你的名望是小事，你爷爷樊季齐可是一代高贤，连陈仲弓都是他学生。他老人家生前精通方术秘法，你这辈子依附宦官就够给他老人家抹黑的了，要是再污了名声，留神他在天有灵，一个响雷劈死你这不成器的东西！”
“你、你……”樊陵气坏了。
“劈死你不打紧，这天人感应，还得连累别的三公再辞职。到时候你死还得招人骂。”曹操听父亲这样挖苦他，又好气又好笑：好气的是，老头这一辈子最善挖苦人，因为这个毛病没少得罪人，如今位列三公不顾身份还这样讲话，实在是有失度量；不过好笑的是，樊陵乃十足小人一个，就欠这样刺骨虐心的挖苦。
樊陵素来以“和蔼可亲”著称，但今天却被骂得恼羞成怒：“曹嵩！我告诉你，你别不知好歹。我就是要当太尉！拍拍良心说话，任三公，你这样的够资格吗？”
“我不够资格，难道你够？”曹嵩冷笑道。
“既然你能当，我就能当！你不就是靠钱说话吗？我也回家准备钱，不就是买官吗？这年头谁也别笑话谁！”
“就凭你？你能出得起多少钱？”曹嵩继续挖苦道，“出一千万就够你吐血的了。”
“你甭管我出多少，一千万怎么了？咱们皇上吃鱼不论大小，钱花完了，早晚叫你滚蛋！”
曹操听了一阵恼怒：这老狗怎么可以对太尉脏口呢？
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