袁术闻知韩胤死讯怒不可遏，派其大将张勋，以及新近归附的朝廷叛将杨奉、韩暹率领兵马进犯徐州。陈珪又为吕布献计笼络杨奉、韩暹二人反水。结果杨韩于阵前突然倒戈，张勋一败涂地，损失部将十余员，军兵死伤殆尽。吕布趁势追击水陆并进，一直杀到淮水边，把袁术吓得死守南岸不敢过河。吕布将所过郡县的粮草资财掠夺一空，临走时还留下亲笔书信羞辱袁术，并令军兵在淮水北岸大声耻笑喝骂一番，才高奏凯歌而去。伴随这一仗的失败，袁术开始觉得他的“龙位”如坐针毡了；吕布虽然得胜，却也不知不觉间落入了曹操的圈套，竟派陈珪之子陈登至许都觐见，请封徐州牧之职。
对于陈氏一族，曹操不敢小觑。他们本是昔日谋诛大宦官王甫的名臣陈球之后。陈珪曾为沛国相，是曹操家乡的父母官；陈珪的从弟陈瑀是西京任命的吴郡太守，率领部队在彭泽一代与袁术、孙策游斗；至于陈登陈元龙，曾为陶谦在徐州搞过屯田，甚得东土人望。闻知陈登前来，曹操格外高兴，颇有拉拢之意，不但使其朝觐天子，而且将其请至府中设摆家宴相待。
“元龙，你此来可是为左将军求徐州牧之位的吧。”曹操挥退左右，把陈登引到身边，亲自为他把盏。陈登安然受之毫不谦让，口中却直言不讳：“吕布反复小人，还谈什么左将军？”
曹操一愣，手中的酒匙差点洒了：“元龙何出此言？”
陈登出口惊人：“实不相瞒，在下父子为汉室之臣，不愿与吕布宵小为伍，此番来至许都，为吕布求官是假，助曹公除贼是真。”
主动找上门的帮手吗？虽听他这么说，但曹操还是颇为谨慎，试探道：“吕奉先为国讨贼不遗余力，朝廷并无加罪之意。”
陈登听罢一阵冷笑：“曹公以为我徐州无人了吗？离间小计可欺昏庸吕布，恐怕还欺骗不了陈宫。前番锁拿韩胤并非吕布、陈宫之本愿，乃是家父游说之功，您还不知道吧？”
“哦？”曹操本有意拉拢陈登，听他这么一说，才确认早已是友非敌，索性把酒匙一扔，笑呵呵道，“人常说酒后吐真言，元龙一口酒还没喝，怎么就说出实话来了？”
“明公与在下有酒可喝，然家父在徐州可未必有酒可饮。”陈登直勾勾看着曹操，进而试探道，“难道曹公不想取下徐州与家父共论沛国之往事，好好痛饮一番吗？”
曹操细细打量陈登：一张淡金的宽脸盘，眉如墨染，鼻若悬胆，宽颐阔口，青黢黢的一脸胡须，但是二目却带着凶恶之气；这双眼睛不应该属于一个忠于朝廷的士人，而更近似一头没有吃饱的野兽。曹操没说话，只低头抿了口酒，缓缓道：“今淮南袁术未平，南阳张绣蠢蠢欲动，朝廷尚无力征讨吕布，现在谈这些还太早了吧。”
“在下乃是诚心诚意前来，曹公也忒多疑了吧？”陈登把酒盏往案桌上一摔，“吕布若与袁术两败俱伤最为妥当，而今吕布胜而袁术败，天长日久徐州之势必然做大！琅琊相萧建一直坐拥州郡不尊吕布调遣，可日前闻知其大败袁术，遣送粮资表示归附；另有青徐沿海土豪臧霸、吴敦、孙观等人也纷纷致书吕布愿意听命。世事流转一日三变，袁术快完了，但吕布却在徐州坐稳了。朝廷空挟诏命，今日不讨、明日不攻，难道坐待天雷击灭此贼乎？”
这几句话虽然透露了吕布不少秘密，但口气却无礼至极。曹操自任司空以来，还从没有一人敢这样与他讲话呢，不过面对现在这种形势，并未因此对陈登加以什么斥责，反而谦虚问道：“若依元龙之见，徐州之事又该如何处置？”陈登语气柔和不少：“若明公肯给在下一郡之封，在下愿意聚合兵将为朝廷内应共谋吕布。”
“哦？”曹操再次打量陈登那双眼睛——原来也是一个野心勃勃的家伙！他父子曾助刘备为徐州之主，如今站在吕布的船上又在向我招手，进而谋求一郡之地，那吕布灭亡之日他们又欲如何呢？不过当今这世道还需走一步看一步，先在吕布跟前楔进这颗钉子，以后如何理会陈登父子还是将来再说吧……想至此，曹操低头夹起一筷子鱼道：“元龙喜欢吃鱼羹吗？”
“不喜欢，”陈登倒是直言不讳，“在下喜欢吃生鱼。”
“生鱼入口是不是太腥了？”
“大丈夫身处乱世，刀锋血腥尚且不惧，何况这小小鱼腥！”
还真是个不怕沾腥的……既然不得不用他，就得显得大度一些，曹操干脆问道：“元龙欲要徐州哪一郡之地？”
“在下愿为广陵太守。”陈登吐出了真实来意。
曹操听他说出广陵郡，颇感这个陈登的确与众不同：广陵太守原是张邈之弟张超，因为张超参与义军征讨董卓。董卓就改用徐州功曹赵昱接任广陵太守。那时陶谦手下有一厮名唤笮融，也是个心比天高的狂徒。他曾游历西域之地，以宣扬西方浮屠佛教为名，聚拢广陵、下邳、彭城三地资财，暗地里招募兵马。曹操前番攻战徐州之时，笮融非但不救，反率领手下“佛教徒”南下杀死赵昱，把广陵烧杀抢掠洗劫一空，后来又杀彭城相薛礼、豫章太守朱皓，最终被已故扬州刺史刘繇攻灭。但广陵无疑是笮融之乱的重灾区，而且现在又出了一个叫薛州的海盗，也是杀人放火无恶不作。更重要的是，广陵淮河以南的地方还在袁术的势力范围内，陈登要的实际上仅是半个郡。
曹操原以为陈登会开口要彭城之类的完好之地，想不到一开口却要了广陵那块千疮百孔的破地方，假意关照道：“广陵残破穷笃，非是可以招兵买马之地，元龙单挑此处似乎难成大事。”
“非也非也！”陈登自顾自把酒喝了，悻悻道，“在下是要兴兵讨贼，不是想做太平官。富者思偷安，贫者无所羁，只有得群愤方可举大兵。我入广陵之后劝课农桑、明审赏罚、剿灭海盗，加之我父亲他老人家的威望，不过一载之工便可使穷笃百姓归心。那时节广陵之民甘愿为我所用，配合王师征讨吕布易如反掌耳！再者……若不挑残破之地，吕布岂不会对我疑心？”
这个陈登真真不是等闲之辈，惜乎生人太晚了，若是早生十年，恐怕是比吕布、袁术更难缠的角色了。曹操虽对他有些不放心，但是听他敢实话实说倒也觉光明磊落，便痛快地答应道：“好！明日上奏朝廷，任命你为广陵太守。”
“谢曹公。”陈登得偿所愿这才起身见礼。
“慢着！”曹操抓住他的手腕，“吕布狼子野心诚难久养，非卿莫能究其情也。汝父现在下邳，游说吕布锁拿韩胤也有功劳，今虽不在职位，加以中二千石俸禄！”中二千石是九卿一级的官员才能享有的俸禄，陈登也没想到曹操敢下这么大本钱，连忙推辞道：“我看这就不必了，家父年事已高，恐今后也不能再为朝廷出什么力了。”
52书库推荐浏览： 王晓磊