“你牺牲一颗眼睛，保住了三军将士，真是……”曹操真不知说什么好。夸奖他，显得太残酷了；说他傻，似乎又有轻视三军将士之嫌；说谢谢，兄弟之间无需那么生分；想说两句安慰话，却又搜肠刮肚想不出如何措辞。
夏侯惇似乎并不关心他的评价，只是手捧铜镜，阴沉着嗓子对军医道：“你刚才不是说今天要给我拆开吗？还不动手等什么？”
“诺。”那军医怯生生应了一声，开始动手，一圈一圈颤颤巍巍地为他拆解绷带。
曹操脸对脸与夏侯惇坐着，不过数尺之隔，屏住呼吸注视着他的创处……一圈、两圈……白布间已透出斑斑血迹……三圈、四圈……里面的白布已被血染得殷红……拆到最后一圈时，布条上竟粘着一块血肉模糊的东西——那是眼皮！
曹操一望之下顿觉恐怖，赶紧伸手去夺夏侯惇手里的铜镜。但他硬是不肯撒手，瞪着那只布满血丝的右眼，死死盯着镜中的自己——眼珠子没了，整个眼眶都凹陷进去，加之乱军阵中救治不及时，大片的肉都已坏死，连眼皮都烂掉了，只剩下一个乌黑丑陋的大窟窿；虽然过了将近一个月，但里面的血痂还没完全干透，往外渗着令人作呕的脓血。
“哐”的一声响，夏侯惇把镜子往地下一扔，摔了个粉碎，回手一把抓住军医的手腕：“他妈的！这是我的脸吗？这是我的脸吗！”他怒不可遏，脖颈额头青筋凸显，声嘶力竭地冲军医喝问着。那军医身材单薄，被他死死地抓着腕子，疼得浑身颤抖。
“元让！元让！”曹操赶紧奋力掰他的钢钩般的手指，“放开他，你快把他手腕捏碎了……放手啊！”中军帐里这么一闹，外面的亲兵赶紧掀帘进来，只见夏侯惇面目狰狞可怖，都吓得呆住了。
“滚出去！”夏侯惇冲那些亲兵吼了一声，这才放开那个军医，“滚！你也给我滚！”
所有人都出去了，夏侯惇捂着创口颓然落座，身子一直在颤抖。曹操凝视着这个既是堂弟，又是亲家，又是股肱心腹的人。从前他是那么憨厚稳重，现在却好像一头受了伤的恶狼。这一箭不但毁了他的容貌，连心绪神志都伤了。
“元让……你……”曹操本想说“你无需太在乎自己这独眼龙相貌”但是这话没法出口，瞎的不是自己的眼，怎么能切身体会到他的感受呢？
沉寂了好一阵子，夏侯惇无奈地摆摆手：“完了……我废了……”身为统兵大将，在战场上需眼观六路耳听八方，若是瞎了一只眼，莫说指挥战阵，就是走路都会不自主地倾斜。为将者丧失眼睛，那就意味着要从战场第一线退下来了。
曹操连连摇头：“要离独臂，刺死庆忌；孙膑瘫痪，大败庞涓；李牧佝偻，独抗秦师。将在谋不在勇，六根不全的勇士名将多的是，你即便上不了战场，一样可以出谋划策指挥若定。”
夏侯惇转过身，故意只用右半张脸对着他：“高顺已将兵马退到彭城，臧霸、孙观、尹礼那帮土豹子也跑来助阵。看来吕布是想跟咱来个彻底了断。”他不想再讨论自己的眼睛，赶紧转移了话题。
“陈登到了没有？”曹操现在最关心这个。
“已率五千广陵军到达彭城了。他给我送来一封密信，约定在交锋之际阵前倒戈。他有两个心腹，一个叫陈矫、一个叫徐宣，都是广陵当地人。为了消除咱的疑虑，陈登暗地里把陈矫派到了泰山郡薛悌那里，就算是给咱送个人质吧。”
“陈元龙真是个心思缜密的人呐！”曹操颇为满意。
夏侯惇却不以为然：“我已致书泰山郡，叫薛悌火速带陈矫赶来，不把人质握在手里，咱还是不踏实。另外，我已致书给梁国诸县，叫他们加强戒备，防止袁术发兵救援吕布。”
曹操大感欣慰——莫看夏侯惇瞎了一只眼，身心虽受煎熬，脑子里却还不乱，这养伤的一个月里已将好几件大事办得妥妥当当。
“小心高顺，他的陷阵营厉害得紧。”提起陷阵营，夏侯惇面露愤恨，“最近吕布又从张杨那儿弄来一批好马，重新武装了这支队伍，比在兖州时更能打了。”
“哼！吕布之兵东拼西凑大多都是乌合之众，再有广陵兵阵前倒戈，纵有陷阵营也翻不了天。”
“那也要小心……”夏侯惇不自主地去摸凹陷的眼眶，“我就是一时大意才变成这副模样。”
曹操听他把话绕了回来，心头又泛起感伤：“元让，你先回许都养伤吧，现在子廉在那里坐镇。”
“我不去许都。”夏侯惇摇摇头，“我不想让满朝文武瞧见我这副德行！我想去太寿古城完一个心愿……”昔日袁术北上，曹操率师将其击破，连逐三座城池，其中就有兖豫之间的太寿古城。那座城几乎荒废，百姓逃亡殆尽，附近有睢阳渠流经。夏侯惇曾许下心愿，要在那里修陂，开垦良田重新召回百姓。“那里没什么熟人，我想清静几日，跟附近百姓干干活……顺便等这个创口长好。”
“可以。不过也不要待太久，等破了吕布安定徐州之后，我就去找你。”曹操消灭吕布之后就要立刻着手对付袁绍，那时可少不了夏侯惇这个得力干将。
这时就听帐外许褚禀报：“主公，泰山太守薛悌、泰山都尉吕虔率部前来，已在西面扎营。”
“孝威来了，去忙你的吧。”夏侯惇扬了扬手，脸庞稍微偏过。
曹操又看到了那个令人毛骨悚然的血窟窿，他尽量避免自己的目光投向那里，低下头拍了拍夏侯惇的肩膀：“多多保重。你现在若是不想见人，我吩咐亲兵夜里送你离开，这营里的事就暂且交与妙才处置吧。”夏侯渊毕竟是夏侯惇的同族兄弟，由他接管会省去不少麻烦。
韩浩、刘若、王图等部将都在外面等着，一见曹操出来，又齐刷刷下拜：“末将护持不周，请主公……”
“都给我起来！”曹操急着见薛悌，搬鞍认镫上了马，“事情已经出了，少说这种没用的话。现在最重要的是打好仗，给你们将军报仇，没事就给我练兵去！”说罢打马扬鞭从诸将身边绝尘而过；诸将一见可算放了心，朝着他的背影又是一拜。
曹操回到中军大营时，薛悌已经在等候了，身后跟着一个相貌端正的年轻人，而他身后还紧随两个士兵，似乎是随时防备他逃跑。曹操下马进了自己的大帐，令亲兵全都退出去，薛悌他们进帐。
二人进帐即刻下拜，起身后薛悌赶忙介绍：“这位是广陵郡功曹陈季弼。”
陈矫朝曹操又是一揖，忽然扑哧笑道：“孝威兄错了，在下如今叫刘季弼。”
“哦哦哦，”薛悌也笑了，“刘季弼、刘季弼，贤弟的身份现在还要保密，不能叫其他人知道。”
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