袁燿把眼一瞪：“当我是三岁毛童吗？我父子一到皖城，只怕马上就要被绳捆索绑押送许都了！”
“对！”杨弘跟着道，“少主说的对，咱们还有点儿兵呢，投奔孙策继续跟曹操拼。”
黄猗却道：“我们家的事儿你别跟着起哄了，那孙策是个喂不熟的白眼狼，再说他能打得过曹操吗？普天之下莫非王土，别说他孙家小子，就是袁绍说不定哪天就完了，求朝廷赦免是早晚的事情。”
袁胤、黄猗要投刘勋，袁燿、杨弘要投孙策，两边各讲各的理，吵得沸反盈天，俨然就要动手了。袁术怀抱玉玺颓坐当中，眼见没人把他当回事儿了，耐着干渴低声道：“滚……滚出去……”
“你听听！我爹叫你滚出去。”
“胡说八道，他叫你这个不孝子滚出去。”
“我家的大帐凭什么叫我走？”
“哟！你还真以为你是太子了。”
眼见四人仍旧争吵不休，袁术无名火起，扯着干裂的嗓子嚷了起来：“都给我滚！都给我滚出去！”
袁燿、袁胤等皆是一怔，纷纷作揖退出，可刚迈出大帐又喋喋不休继续吵。袁术喊了两嗓子，觉胸口越发憋闷难受，浑身被燥热包拢着，却一滴汗都流不出来，翻身躺倒在卧榻之上，怀里兀自抱着那颗传国玉玺。本以为这样躺一会儿会好受些，哪知越躺越难受，晕头涨脑朦朦胧胧，耳轮中只闻外面的对骂声，仿佛他们句句骂的都是自己！他干渴到了极点，竟不住呻吟起来：“水……我要水……”
帐口一个卫兵隐约听到了他的声音，抖胆走进帐来，轻声问道：“陛下说什么？”
“水……水……”
“听不清，您说什么？”
“水……我要水……”
那兵怯生生道：“取水的兵还没回来，恐怕……”恐怕也借机当了逃兵，再也不会回来了！
袁术依旧低吟：“蜜水……”他当皇帝的时候饮食奢侈，即便是喝水也要喝加了蜂蜜的。
那兵惨兮兮摇头道：“蜜水没有，现在只有血水！”
袁术闻听此言体似筛糠，不自禁地抽搐起来，无数往事恍惚闪过眼前……我父袁逢被先帝尊为三老，家里连吃饭的碗都是金的！袁氏门生故吏遍于天下，谁敢怠慢我！何进遇害之际是我第一个冲入禁宫诛杀宦官的！天下大乱之时是我第一个称雄中原的！我当过皇帝！我有玉玺！代汉者当涂高，我受命于天！凭什么连蜜水都喝不上？为什么……这是为什么……
他不禁仰天大呼：“我袁术怎么会落到今天这个地步啊！”这一声喊罢，身子抽搐着翻在榻边，只觉腹内一紧、胸口一痛、嗓子一咸、眼前一黑——大口鲜血自口中喷了出来！一口吐罢又是第二口、第三口……霎时间吐了足有一斗血。
卫兵顿时乱作一锅粥，赶紧抢过去搀扶。但觉袁术身体沉重毫无反应，扳过来一看，见他白眼上翻两腮凹陷——已经断了气！袁术两手一松，那沾满血污的金镶玉玺在他身上滚了两滚，掉落在尘埃之中……
建安四年（公元199年）六月，自称仲家皇帝的袁术窘困潦倒，在江亭抱着传国玉玺吐血而亡。
暗藏杀机
就在袁术撒手人寰之际，许都城外一派喧腾，曹操已经点三万大军誓师起兵。为了彰显王师讨逆的正义，文武百官都到城外大军送行。曹操更是下令将逆臣袁叙当众斩首，一者祭祀金钺、白旄，二者警示首鼠两端之人，然后率领兵马杀气腾腾奔赴河北前线。
偏将军刘服虽有诸侯王子之贵，又曾在曹操迁都之际鼎力相助，但时至今日也只能坐冷板凳了。他名义上是京师第二留守统帅，但任何军务都是夏侯惇一人说了算，根本轮不到他这个二把手，而且他自梁国带出来的五百精壮也被人家换成了老弱残兵。
好在曹操感念其功劳，待遇还算丰厚，俸禄无缺膏粱不愁，每逢得胜都赠送些战利品，还时不时地准他到城外射猎。但这位王子服偏偏自视忒高，又能文能武甚具才干，更兼二十出头雄心壮志，实不想当这百无聊赖舞风弄月的逍遥王子，此生所欲非是常人可度！当今天子有没有实权他不关心，他只在乎自己满怀壮志何以施展，因而曹操出兵之际他也主动请缨随军效力，但立刻被人家婉言谢绝了。名义上的理由是宗室重臣不宜以身犯险，实际原因却很清楚，人家不想叫一个有刘氏血统的人坐大势力嘛。
刘服心中不畅，却只能佯装笑脸将曹操送走，自嗟自叹回了府邸。用过饭他本打算小憩一会儿，避过午间的暑热到城外射猎，哪知刚一躺下，就听到外面响起轰隆隆的闷雷——又下雨了。
“曹阿瞒出兵半日就挨雨淋。该！谁叫你不带我去！”刘服幸灾乐祸笑了一阵，又觉百无聊赖，昂首枕臂在床榻上发呆。忽有苍头（家奴）来报：“车骑将军董承过府。”
刘服来了精神：“快快有请！再预备些酒菜果子来。”他与董承本是一对冤家，当初迁都许县时，刘服暗助曹操阻挡见驾，搞得董承束手无策只能就范。但随着时光推移，宗室外戚都受到压抑，俩人倒成了同病相怜的朋友。
刘服冒雨迎到二门，见董承身披蓑衣而来，身边只跟着一个名叫卢洪的心腹长随。“董国舅，您好雅兴啊！”刘服拱手相让把他迎至檐下。董承脱去蓑衣，里面穿的却是便装幅巾，笑道：“曹公一去咱也随意了，我过来找您聊聊。”
杯盘盏碟随即摆下，也不要仆僮伺候，二人毫不拘束相对而坐。董承似乎很兴奋，反客为主给刘服满酒，刘服连连推让，他却道：“王子身份尊贵，在下多多礼敬是应当的。”
刘服微微点头，待他满上酒盏，拿起舀子为董承满酒：“董将军身为外戚重臣，我也为您满上。”说罢两人相顾而笑，饱含辛酸自嘲，什么宗室尊贵什么外戚重臣，如今都是徒负虚名罢了。
董承轻轻抿了口酒，接着恭维道：“我们外戚之人实不敢与王家相比。在下想起位有名的宗室，当年诸吕乱政，高祖之孙城阳王手刃伪丞相吕产，扫除把持朝政逆臣，可称得起大英雄！”刘服觉得他这话的弦外之音甚可怖，便揣着明白装糊涂，回敬道：“这等事不算什么，想当初外戚大将军卫青征讨匈奴捍我大汉疆土，那才是真英雄呢。”
董承见他不接茬，便低头摆弄着酒盏，似笑非笑喃喃道：“咱们也不要互相吹捧了，其实有名的宗室外戚都不过是凤毛麟角，开创天下大业靠的还是田野英豪。就比如那韩信，未遇之时不过是个执戟郎，哪知日后登台拜帅暗度陈仓、攻魏平赵定齐灭楚，十面埋伏逼项羽，功成名就跻身诸侯王之列？”说到这儿他见刘服连连点头，于是话锋一转，“惜乎狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，敌国破谋臣诛，只落得未央宫中刀下亡！可惜啊可惜……”
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