张绣半信半疑，但满腹怨气已消失得无影无踪。贾诩侃侃而谈：“至于这第三，也是最重要的一点，就是将军与曹操有杀子之仇。”
“这叫什么话？”张绣不明白。
“夫有霸王之志者，固将释私怨以明德于四海。曹操要借您表现他的心胸，让世人看看，只要肯归顺到他脚下，即便有血海深仇都可一笔勾销！他不但不害您，还得给您加官晋爵，把您保护得周周道道，因为只要您在，他的好名声就在。”
张绣心里安稳些了，但还是忍不住问：“果如贾叔父所言吗？”
“望将军勿疑！”贾诩目光深邃地望着他，“您与曹操的恩怨已经一笔勾销，您若是不信，咱们到了许都便见分晓。”
第九章 刘备造反，占据下邳自立门户
风云突变
经过周密的筹划，曹操命刘延坐镇白马县、于禁坐镇延津渡口，作为抗拒河北的第一线；自己率领大军撤至官渡屯驻，静候袁绍大军开至。但是苦苦等候了两个多月，却连敌人的影子都没看到。
原来袁绍回到邺城后，撤销总监军，以郭图、沮授、淳于琼为三部都督，重新规划兵马，三部各典一军。而就在这紧张的备战时节，又冒出了新麻烦——幽州旧部鲜于辅、领乌丸校尉阎柔公然不服从调遣，辽东太守公孙度勾结海贼图谋青州地盘。
被公孙瓒杀死的前任幽州牧刘虞生前对少数民族颇有安抚，因而其旧部也与乌丸、鲜卑等部落交好。刘虞遇害后，鲜于辅等幽州旧将为了给刘虞报仇，联合乌丸人一同起兵，协助袁绍打击公孙瓒；又串通鲜卑人杀死了朝廷任命的乌丸校尉邢举，改由广阳勇士阎柔代理此职，督率鲜卑、乌丸各部落人马，诛杀公孙瓒派遣的官员。如今公孙一党已经殄灭，这些幽州将领又有乌丸部落支持，渐渐开始不买袁绍的账了。
辽东太守公孙度本小吏出身，战乱之际受同乡、董卓部将徐荣提携成为辽东太守。赴任以来诛杀郡内豪族、积蓄兵马、任用避难人士，东侵高句丽、西驱乌丸，甚至把扶余国都纳为了自己的领地。他擅自把抢占的外邦地盘设立为辽西、中辽二郡，自封“辽东侯”，俨然一个海外天子。眼见东北已再无地盘可榨，公孙度又打算越过海峡抢占青州东莱等地。
前方未战后方又出了问题，长史田丰、骑都尉崔琰等力劝袁绍罢南下之议，专务后方诸事，改用稳妥之计对付曹操。但袁绍已被曹操北侵黎阳破坏营垒一事激怒，拒不接受意见，仅以安抚之策稳固后方。派使者矫诏，将辽西乌丸首领蹋顿、辽东乌丸首领苏仆延、右北平乌丸首领乌延都任命为单于，给三人送去安车、华盖、羽旄以示尊重；又提升幽州诸将军职，正式任命阎柔为乌丸校尉；默认辽东太守公孙度为辽东侯……以一系列的办法缓和矛盾，给足好处使他们暂时老实下来。作了这些安排之后，袁绍以次子袁熙为幽州刺史、三子袁尚为冀州刺史、外甥高幹为并州刺史，各统一州稳固地盘，又调长子青州刺史袁谭率部到邺城随军听用，暂由别驾王修摄政青州。而他这三子一甥各据一州的主意又引起了沮授等人的反对。
屈指算来袁绍决定南下已有四五个月，但按下葫芦浮起瓢，后方的问题总是没办法彻底解决，人心也无法统一起来。加之士卒疲惫抱怨不休、许多将领对军队改编有意见，袁绍自己又缺乏快刀斩乱麻的魄力，致使整个备战过程缓慢混乱，起兵日期一再延误。
曹操早就作好了准备，可眼瞅着袁绍还在邺城磨磨蹭蹭的，等得都有些不耐烦了，索性留下大军屯驻官渡，带着亲随回许都布置后方。他刚刚回到京师，就有消息传来，穰县张绣顺利归降朝廷，并在贾诩的提议下离开穰县率部北上，准备到官渡协助背战。曹操闻知后立刻致书请他们到许都会合，待袁绍起兵之际一同北上。
张绣是怀着惴惴的心情来至许都的，虽然贾诩为他剖析过形势，郭嘉磨破口舌极力担保，但他还是怕曹操记恨旧仇。哪料离着许都甚远，就有朝廷使者赍（jī）诏赶来，晋封他为扬武将军；接着又有不少关西籍贯的官员也奉曹操之命陆续前来，说说笑笑备加安抚；曹操本人更是在行辕准备了盛大的宴会，隆重欢迎他的归附。
箜篌齐鸣羌笛啁哳，乐人演奏皆是凉州曲调。朝廷官员大袖翩翩揖动似云，曹营将校便衣武冠颔首如林。西凉部历来饱受世人鄙视，董卓乱政以来更被官员世族视为仇雠，张绣是祸乱之臣张济的侄子，而今受到这般礼遇，足见世道变更，旧日功过皆已勾销。当张绣踏着热烈的气氛步入行辕大帐时，忐忑的心绪似有缓解，但抬头间看到威风凛凛的曹操，不由自主跪拜在他脚下：“末将拒抗天威多年，还望曹公……”
“过去的事不要提了，”曹操不待张绣说完就搀他起来，“将军既深明大义肯于归附就是朝廷的功臣。”
张绣站起身惭愧地凝视着曹操，而曹操也略带几分遗憾地望着他，两个人四目相对竟半晌无语。这样的会面早在三年前的宛城有过一次，那时张绣也是倾心归降，曹操也是宽宏容纳。哪料仅仅因为一个女人就把一切都毁了。可是世事流转，曹操与张绣兜了一个大圈，如今又绕回来了。张绣深悔自己因一时之愤旋而复叛，杀了曹昂、曹安民、典韦，跟着刘表挣扎了三年，最终还是得向人家低头。曹操也认识到当年的不理智，损兵折将三讨弹丸之地而不克，现在强敌欲来还是得容许人家投降。经过这一场恩怨教训，彼此间多了几分思考，也添了几分理智。
对曹操而言，虽然有些怏怏之感，但张绣此来毕竟是件大好事，一则南阳的危机就此解除，二则又多了一个对抗袁绍的帮手。他兵力不足袁绍一半，现在哪怕多来几个兵都是求之不得的。张绣一口气拉来四千人马，其本人更是一员难得的虎将。想至此曹操露出些笑容，一把拉住张绣的手，将其让到首席同坐。
张绣再三推让，曹操不允，只得如坐针毡地归坐下来，心里越发紧张，猛一眼看见郭嘉正拉着贾诩入席，忆起贾诩嘱咐过自己，见到曹操要主动要求遣送人质，这样才能化解嫌隙。想至此他赶忙开言：“明公，末将家眷尚在军中，是不是……”
“哦！将军不必牵挂，老夫已命人送去饮食了。”
“多谢多谢。”张绣见他理解错了，又解释道，“末将日后随明公征战，家眷老少……”
他话未说完曹操端起了酒，放声道：“在座列位，张将军率部远道而来，咱们先敬他一盏，慰劳他鞍马劳顿。”这一嗓子把帐内官员、将校都调动起来了，大家纷纷起身敬酒，张绣赶紧避席谦让，说了一半的话又咽下去了。
与众人客气老半天，张绣才回归座位把酒灌了，用衣袖擦了擦嘴角，又要提人质的事。哪知曹操忽然伏到他耳边，低声道：“听说将军新近得一女儿，可有此事？”
张绣眨了眨眼睛，不明白曹操什么意思，恭恭敬敬回答：“确有此事，此女尚不满周岁。”
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