温恢以县令起家，进入相府任事数年，如今虽被予以重任，可想到就要离开曹操，不禁落了几滴眼泪：“在下将去，丞相多多保重，不知谁替我充任主簿？”
曹操猛然抬手，往群僚之中一指：“他！”
众人顺着他手指的方向一瞧，皆感意外，原来是太尉杨彪之子杨修。当年他被辟入府中纯粹是为了牵制杨彪，没料到这小子才思敏捷多知多闻，竟为曹操宠信。主簿职位虽不高，却属近臣，日后前途不可限量。那些一般掾吏纷纷投去欣羡的目光，搞得杨修都有点儿不好意思了。可大堂另一侧，两位公子却喜忧各异，曹植满面微笑不住点头，曹丕却一脸阴霾。
不论别人怎么想，曹操却很为自己的决定得意：“就这么办，温恢出任扬州刺史，杨修补主簿之缺。至于凉州刺史嘛……”
他话未说完，荀攸插口道：“前几日令君有书信发来，提议由韦端之子韦康继承刺史。张猛与邯郸商争执生祸，皆因外州之人不谙关中军事所致。韦氏乃京兆望族，令君以为还是用关中之士稳妥……”他边说边关注着曹操颜色，说到最后声音简直细若游丝。
错用邯郸商是曹操失察，荀彧举荐韦康分明与他意见相左。如今曹操要办的就是铲除关中诸部，荀彧竟还要用京兆韦氏的人当刺史。再联想到卫觊的谏书也是荀彧转来的，想必对出兵关中也持反对态度……反对！反对！一切都反对！女儿都嫁过去了，难道荀文若还一心想着那个傀儡天子？
曹操顺着这个思路越想越远，不禁握紧了拳头，可攥了片刻又缓缓松开了——要忍！至少现在还得忍！他缓了口气，直勾勾盯着荀攸：“令君要举荐韦康，那军师你又是什么意见？”
荀攸赶紧把头低下：“在下唯丞相之命是听。”荀曹不睦，他夹在中间够难受了，再不敢擅自表态。这位大军师的地位已一天不如一天。
曹操慢慢坐下，不阴不阳道：“既然如此，就依令君说的办。都散了吧……慢！王粲、陈琳、刘桢、阮瑀、徐幹、应玚、繁钦、路粹，你们几个留下。”
“诺。”除了点到名字的，其他人尽数告退。曹操又朝两个儿子挥了挥手：“你们也走。”
“孩儿告退。”曹丕、曹植一并施礼，退出听政堂。哥俩对望一眼，虽没说什么，但彼此的疑惑一样——天已经晚了，父亲把这帮人留下密议什么？这几个都是以文采著称之人，难道父亲要斟酌什么大文章？莫非与天子增赐封邑之事有关？
将星陨落
曹操筹谋兵发关中，不仅为消除内患，更是防备周瑜进犯蜀中、进而与马、韩串通。殊不知数千里之外，事情已发生变化——那位意气风发满怀壮志的江东周郎，生命即将戛然而止。
赤壁战后周瑜与曹仁在江陵交恶，双方周旋半载有余，终以曹仁放弃城池撤往襄樊而结束。孙、刘联军打了一场大胜仗，可这并不代表天下无事了，曹操毕竟雄踞北方，一次战败可能会引起内部不安，但迟早是要卷土重来的。曹军退守襄樊，表面上看是大踏步后退，实际却扼住了北上咽喉。襄阳、樊城隔汉水相望，成掎角之势，实在难以逾越半步，合肥方面也有张辽、李典等精兵悍将防守，江东还不具备挑战曹操的实力，孙氏若要发展必须另谋出路。
更糟的是，那个曾经哀哀求救的刘备根本不甘心屈于人下，也在扩充势力。战后孙权也曾尝试着与其结好，适逢刘备之妻甘氏病逝，孙权便把妹妹嫁与刘备作为正室夫人，并在鲁肃斡旋下默许其攻占了江南四郡。但孙、刘结亲注定是一场失败的政治婚姻，孙氏二十出头，刘备已有五旬，年龄上就不般配。加之这位孙夫人自出嫁那日就带了百余名全副武装的亲兵、婢女，这帮人对刘备一党时时以恩人自居，颐指气使骄纵不法。孙夫人也一副大小姐脾气，凡事皆为娘家谋利，俨然江东派到荆州的眼线，搞得刘备处处提防。
但这都不是矛盾的根本，问题在于刘备从开始就想保持一股独立的势力，孙、刘联合只是权宜之计，现在共同的敌人暂时退却，彼此间的摩擦就凸显出来。刘备据江北南郡之地，孙氏却始终不忍放弃要塞江陵，刘备便在油江口修建了公安城作为大本营。很明显，孙、刘两家都在想方设法扩大地盘。孙权北伐困难，西进之路又被刘备挡着，在地理位置上十分不利。而刘备的发展倒很快，尤其刘琦死后，他融合新旧部署又招贤纳士，使得马良、潘濬、陈震、廖立、宗预、辅匡、殷观、张存、习祯等荆州士人投效其麾下。刘备甚至“上表朝廷”，表奏孙权为车骑将军、领徐州牧，意思很明确——北伐曹操的事你去办，至于西面就别做打算啦！
江东周瑜、鲁肃乃至甘宁早就有沿江而上进取蜀地的战略设想，岂能接受这样的分工？为了扭转被动局面，江东接二连三派使者交涉借道征蜀之事，无奈给刘备地盘时是爷爷，再找他办事就成了孙子。刘备推三阻四就是不允，最后还是孙权亲自写了一信，掰开揉碎道：“米贼张鲁居王巴汉，为曹操耳目，规图益州，刘璋不能自守。若操得蜀，则荆州危矣。今欲先攻取璋，进讨张鲁，首尾相连，一统吴楚，虽有十操，无所忧也。”又承诺两家共图蜀中，日后得地再行划分，刘备这才勉强应允。
在这期间周瑜一直驻兵江陵，亲眼目睹了刘备的反复，胸中早就堵了口恶气。得到交涉妥当的消息，他立刻赶回江东面见孙权，详述了用兵计划，然后风风火火折返江陵准备调兵。可刚走到巴丘，又从前方传来消息，刘备再次变卦，口口声声说自己与刘璋同属汉室宗亲，不容他人征伐，并在长江沿岸加派人马，摆出一副拦路阻兵的架势。
赤壁之战江东诸将历经磨难，到头来只得到半个江夏郡和南郡的一座江陵城，荆州大部分地区被刘备强占，还堵死了西进之路，一场辛苦为谁忙？周瑜欲战，却恐曹操坐收渔利，就此罢兵又委屈，愤恨交加因而病倒。原以为在巴丘休养几日会好，哪知病势越来越重，只半个月工夫，这位名扬天下的美周郎已步入弥留之际。
其实病根早落下了，自他临危受命以来无半日清闲，赤壁鏖战，追击曹操，攻打江陵，一直劳碌奔忙。加之荆州正闹瘟疫，他劳碌奔忙早已感染，不过是凭着一股开疆辟业的热忱硬顶过来。如今这热情已燃烧殆尽，生命之火也将随之熄灭……
初冬的江畔一片肃杀之气，天空灰蒙蒙的，两岸芦苇皆已枯萎，在阵阵寒风中沙沙作响。周瑜身裹裘氅倚在一张胡床上，默默注视着凄凉的江岸——病魔的困扰使他越发地白皙清癯，甚至有几分病态美，再加上这身雪白的裘皮，简直宛如天人。病入膏肓之人是禁不住这种天气的，但周瑜执意要来，他想在生命最后一刻再看看他为之奋斗且引以为傲的长江。
宋谦、公孙阳等小将就侍立在他身边，皆是一脸愁容；连周瑜的小童都眼圈红红的，不知偷偷哭过多少次了。而周瑜却一动都不动，默默忍受着这最后的痛苦。
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