丁仪暗暗摇头，接着又问：“那这瑶琴的尺寸、雕饰有何讲究？七弦之中又有何玄机？”
曹植手捻梅花娓娓道来：“瑶琴长三尺六寸一分，应周天三百六十一度。前阔八寸，合八节之数；后阔四寸，寓四时之分；厚二寸，暗合两仪。饰有金童头、仙人背、龙池、凤沼、玉轸、金徽，代表天上地下八方祥瑞。那徽有十二，按十二月来分；又有一中徽，乃是闰月。五条弦在上，合《洪范》之五行，水火木金土；按五音，宫商角（jué）徵（zhǐ）羽。尧舜之世都是五弦琴，歌《南风》诗，天下大治。因周文王被囚，其子伯邑考被杀，文王为吊子，添一根弦，其因清幽哀怨，谓之文弦。此后武王伐纣，聚会诸侯，前歌后舞，又添一弦，激扬振奋，世人谓之武弦。合在一起共是七根，故后世亦称武文七弦琴。邯郸老夫子，晚生说的可对？”
“嗯嗯嗯……对！”邯郸淳把鱼羹灌下去，紧跟着左右开弓，抓起两只鹅掌。
丁仪见此情势有点儿坐不住了，却听曹植反诘道：“你问过我，我也要考较考较你。你可知抚琴有六忌、七不弹？”
他俩比试学问并非作假，丁仪确实不知，羞赧道：“在下见闻难及公子，见笑见笑……请您赐教。”
曹植满面得意道：“六忌者，一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。”
“那七不弹呢？”
“所谓七不弹者，闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。”说罢曹植起身净手，“今日来的皆是知音，我就抚上一曲请列位赏耳。老前辈，您也多多指教。”
邯郸淳兀自大吃大嚼，丁仪实在看不下去了：“老夫子，您倒是说句话啊！子曰‘自行束修以上，吾未尝无悔’，公子如此厚待先生，您岂能一言不发？”
邯郸淳把啃了一半的鸭掌放下，油乎乎的手捋着白胡子，一副倚老卖老的架势，憨笑道：“说什么？老朽遭逢乱世，避难荆州原以为要客死他乡了，没想到丞相肯收留，又蒙公子错爱，让我在这侯府里吃碗闲饭。我心里庆幸之至，知足知福颐养天年，只要有吃有喝，还有什么可操心的？”
一席话把大家说得哑口无言。曹植到底是豁达之人，笑道：“您老何必这么自轻？一处吃酒说笑，并非议论军国大事，随便聊聊便是。您不是正在编《笑林》嘛，说个笑话也好啊！”
“笑话……”邯郸淳眼珠一转，“新近倒是听到一件有趣之事。市井有甲乙二人争斗，甲咬下乙鼻子，乙挟其告官。官吏欲断其案，甲却言乙自己咬落自己鼻子。吏问：‘人皆鼻高口低，岂能自己咬自己鼻子？’甲回奏：‘他站在凳子上咬的。’”
四人一阵爆笑，杨修的酒洒了一身，揉着肚子道：“此人回得倒很巧，不过终究逃不过打板子。哈哈哈……”丁仪虽然也笑，却不禁摇头——费老大劲却请来个老废物，只会开心取乐。
哪知邯郸淳接着又道：“老朽以为这个人说得虽妙，脑袋却不甚灵光。需知鼻在上，口在下。嘴长得再好终究在鼻子底下，永远不可能跑到上面。这没什么道理可言，人都是这么长的，这就是规矩！”
刹那间，四人都意识到他说的是什么，面面相觑半晌无言。邯郸淳以嬉笑怒骂为掩盖，实质上却是最纯粹、最保守的儒家之士，把礼仪宗法看得比天还高！
曹植一笑没再说什么，端然坐于琴边，轻轻抚弄起来。众人静静聆听——幽幽咽咽，似泉水流淌；窸窸窣窣，恰密林摇曳；悠悠荡荡，若波涛起伏；袅袅婷婷，如流云浮动；时而欢快激扬，时而舒缓轻柔，时而若即若离，时而缠绵悱恻，到最后音似倾盆暴雨、风卷狂沙，听得人心弦颤动如醉如痴。
邯郸淳也听进去了，惊诧地望着这个风流俊逸、多才多艺的公子；但只愣了片刻，老人家长叹一声又拾起筷子，继续吃喝……
措手不及
狂暴的西风卷着黄沙吹过荒原，发出一阵呜呜的声音，凄厉得如鬼哭狼嚎一般。放眼望去，正午时分天空竟一片灰暗，万物都包笼在朦朦黄土之中。在通往潼关的古道上，整整齐齐行来一彪军队，少说也有五千人，将校都用麻布裹脸以避风沙，骑兵背弓挎箭，步兵攥着长矛大戟，驾着一路风尘往东挺进。
队伍最前方有一骑高大的白色战马，马上之人顶盔冠甲，外披战袍，虽然口鼻已被麻布挡住，但看他满是皱纹的额头就不难发现，这位将军年岁不轻了——此人名叫刘雄，京兆蓝田人士，虽年逾六旬依旧武勇善战。他原本只是个健壮的猎户，以采药狩猎为生。因骊山南麓的覆车山一带常年云雾缭绕，刘雄又每日穿行从不迷路，被乡民视为奇人，甚至传说他能吞云吐雾。后董卓入京天下动乱，刘雄为保乡土拉起了支武装，又与李傕手下叛军厮杀，抢了不少辎重，进一步扩充人马，逐渐有了些势力。
刘雄毕竟一把年纪的人了，叛乱的事本无意参加，但他与关中各部将领颇为交好，尤其与马腾更是意气相投，两人以兄弟相称。此番诸部叛乱，不少将领都来拉他入伙，一口一个老前辈叫着。不跟他们反吧，混了一辈子到老落下个不仗义；跟他们反吧，甭管打得赢打不赢，这么大岁数了还出来打打杀杀，也快吃不消了。正在他左右为难之时，马腾之子马超发来书信，说其父已被曹操关押入狱，不日就要处死，这可把老头的气给挑起来了，当即同意入伙。如果能打入河洛之地震慑中原，就有本钱与曹操协商释放人质。
事后刘雄听说，这次关中叛乱规模之大为二十年来所未有，韩遂、马超、程银、成宜、梁兴、马玩、侯选、张横、杨秋、李堪等十余部尽皆起兵，还有太原商曜为策应，枹罕的“河首平汉王”宋建为后援，羌胡势力也答应随时接应，活动于兴国一带的氐族首领杨千万也表示愿意入伙，总兵力将超过十万，顿时多了几分信心。如今韩、马两家率先举兵，其他各路也即将行动。刘雄的地盘在蓝田，是最靠近潼关的一部，只要进入潼关进逼弘农，就能打钟繇一个措手不及，等到后续人马赶到，便可以拿下弘农郡（弘农郡，治所在弘农县，郡县同名）。进而取洛阳、入关东、攻许都。
关中原本是天下最富庶的地方，秦汉两代建都于此，不过近一百年间逐渐衰落了。自孝安帝时起，羌人叛乱几次打到这里，豪强势力也愈加彪悍。特别是李傕、郭汜主政期间，内斗外斗征战不休，又逢干旱，谷子卖到五十万钱一斛，豆麦二十万一斛，人相食啖，白骨委积。虽说近些年没怎么打仗，但凉州的旧势力和关中土豪依旧各划地盘，只是名义上归附朝廷。这些人精于战斗而疏于治民，因而关中的生产恢复得并不快，许多地方人口稀少都成了荒原。
老将军看着眼前的荒山野岭、千沟万壑，心中喜忧参半。喜的是没遇到一个曹兵，看来情报很可靠；忧的是乡土之地如此荒破，令人心酸。不管怎样，行军很顺利，平平安安就到了潼关。
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