“我赔您！我赔您！”王三不假思索便嚷道。
“不叫你赔！你那脑袋还没我这个体面呢！”曹操开起了玩笑。老百姓嘻嘻哈哈也跟着乐了。
“老爷，我是说皇帝老爷要是杀您，我姓王的替您死！”王三连忙解释。
“胡闹！生死之事岂能相替？乡亲们哪，朝廷的国法不是儿戏呀！”曹操语重心长地说，“在下现在是待罪之身，这不是闹着玩的。”老百姓有些动容，又议论了起来，最后有人提议：“那我们这就到郡里给老爷请命。”
“那要是无济于事呢？”曹操问。
大家静了下来，但还有个别人道：“我们到昌邑找使君爷说去。”
“要是到了州里，找到刺史大人，还是于事无补呢？”曹操接着问。围坐的百姓全不说话了，王三高门大嗓还兀自嚷道：“我们到京里找……”话说了一半儿他也不知道找谁了。
“你还能到京里找皇帝老爷不成？”曹操笑着接茬道，“好了！大家都不要再挽留了，所谓天下无不散的宴席，大伙有这片心我曹某人这两年在顿丘就没白干！从明儿起，大伙种田的种田，织布的织布，贩驴的贩驴，该干什么还干什么。要是因为我曹某人误了大伙的生计，那我来这儿办的这些事儿还有什么意义？我曹操走，但是我那对五色大棍不走，留着它们给后任县令看看，叫他知道我曹操是怎么治理这小小县城的！诸位乡亲，不必相留了……”说罢回头看了一眼卞秉说，“好兄弟！你快拿酒来！”
卞秉递过来一坛子酒，曹操抱起来，亲自启去泥封：“大荒之年朝廷禁酒，但咱今天要喝！咱们顿丘县今年五谷丰登，没有一个人冻死饿死！咱喝得起这坛酒！今儿我就破破规矩，与大家分了这酒，以尽惜别之情！来！我先敬大伙！”说罢举起坛子着实喝了一大口，然后交给身边刚才说话的那个老者；老头颤颤巍巍喝了一口，又递给王三；王三忍着泪狠灌了一气又交给第三个人……
就这样一人喝一口酒，这坛酒一会儿的工夫就喝完了。曹操起身站在上马石上道：“诸位乡亲们！我曹某人今天跟大伙同饮了这一坛子酒，今后就是一家人！明天一早我就要走了，俩山碰不着面，可人总有走动的时候，将来我曹操要是回到这里或是路过这里，我一定再与大家痛痛快快喝一场！说不定将来我还得求到大家呢！”他此事全当是宽慰的话，殊不知日后真要用到顿丘百姓。
“好！我们等着您回来！明儿我们再来为大人送行！”王三第一个嚷道，接着众人也参差不齐地答应着，楼异和众衙役上前解劝，众乡亲依依不舍眼泪汪汪，好半天才逐渐散去。
曹操见百姓都走净了，才松了口气，转身进衙门对紧随的楼异说：“赶紧收拾东西，咱过了午时开后门就走！”
“啊？您不说明儿……”
“还明儿干什么？”卞秉插嘴了，“明儿他妈再围上，照样走不成！”曹操照着卞秉大腿上就是一脚：“嘿！怎么跟你说的！还一嘴脏话！”卞秉被他踹了一个跟斗，爬起来拍拍土道：“姐夫呀！您教训我，我服！但有一遭，我是光动嘴儿，您这动腿儿，谁厉害？再者说了，您现在已然是平头百姓了，我也就不是官亲了，说两句痛苦话不犯歹呀！”曹操被他这么一说，扑哧笑了，指了指他道：“真拿你小子没办法！得啦！快找你姐收拾东西去，咱这平头百姓卷铺盖回家啦！”
“不用您吩咐，我一早儿就收拾好了，车我都备齐了，咱吃饭去，等楼异他们收拾完咱就出发！”
阖家人胡乱用过午饭，两辆马车载着几个家人悄悄离开了县衙，除了曹操一行人，只有徐佗带着俩衙役送行。马车出了城行在驿道上，曹操与徐佗对坐在车里默默无言。徐佗是不知道说什么，曹操是不知道怎么说。好半天曹操才支吾道：“徐兄！”
“哦？大人您别这么叫。”徐佗还是诚惶诚恐的。
“应该这么称呼您，如今我已经不是官儿了嘛！”曹操笑得挺尴尬，“小弟想问您点儿事。”
“大人想问什么？您只管说。”徐佗看着他客气的样子，想起他们的初次见面，还有这两年来的严厉作风，与现在宛如隔世。
“徐兄！您是老刑名了，平心而论我这两年的民政做得可好？”
徐佗微微一笑，恭维道：“大人才智超群，功绩有目共睹。”
“您别这么说，这两年士人同僚对我的评价我心里也有数，您能推心置腹对我讲一句实实在在的话吗？”曹操的表情严肃诚恳。
“好吧……”徐佗低头想了想才道，“我觉得大人是实在的好官清官，但作为却不甚高明！”
“哦？”曹操一愣，拱手施礼，“操愿闻其详。”
“嗯。您为官清明正派，又敢作敢为，深得民心，但是……您这人不太公正。”
“不公正？”曹操听这话心里有点儿不服。
徐佗见他似乎变了颜色，赶紧解释道：“您别委屈，我说的不公正不是徇私舞弊，而是你做事情总是先入为主。穷人跟富人打官司你不问对错就先护着穷人，富人跟官身之人打官司您又向着富人，总之您偏向弱者，殊不知这本身就是不公正。”
“不公正？”曹操却笑了，“天下的公理本就是有权势的人定下的，本就不公正！”
“就算您说的是实吧。”徐佗咽了口唾沫，“可是您这样做，论公来讲，容易纵容弱者有恃无恐不思进取；论私来讲，弄不好会得罪权贵害了前程！您不信？说句实实在在的话，您安然无恙是因为您的身份摆在这儿，鸿胪卿的大公子，换了别人成吗？”
曹操默然半晌，又强笑道：“话不能这样讲，正因为我是大鸿胪之子，才能为百姓办这些事。”
徐佗料他已经是平头百姓了，索性摇头笑道：“可是您想过没有，您遇上的事您能管，那您遇不到的事呢？天底下的不平事您还能管个遍吗？要是比您更有势力的人迫害百姓，您又能如何呢？您当初是贵人之身，堂上一呼阶下百诺，但是事到如今您获罪罢官，还能管哪些百姓呢？富贵人有富贵人的活法，穷苦人有穷苦人的活法……”
“住口！”曹操听他将自己一年多的政绩说得一无是处，不禁勃然大怒。
徐佗被他吓了一跳，瞧他征询别人看法却不肯采纳，心下一阵不满。但人总是会变的，他曹孟德早晚有认命低头的那一天，再说百足之虫死而不僵，曹家虽然败落，自己却也不敢开罪，想至此徐佗尴尬地拱手道：“曹公子息怒……送君千里终须一别，我也该回去了。”说罢喊了声停。
曹操知自己失礼了，便不再挽留送他下车，经过刚才那一番发作，也不好再说什么分别的话，抬头又见卞秉无精打采地骑在马上，便道：“小舅子，你怎么耷拉脑袋啦？”
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