成得臣高兴啊，这个功劳算是不费吹灰之力得来的，比楚成王无条件撤军那不是合算了上百倍？他立即派斗勃前往申，向楚成王汇报这一巨大成就。
“真的？楚成王当场表示质疑。
三天之后，斗勃回来了，随身带着两份国书。
“大王让我给你的。斗勃把那两份国书给了成得臣，斗勃自己也没有看过。
成得臣接过那两份国书，拆开来看，看完之后，脸色变得十分难看。
“令尹，国书上说什么？斗勃觉得有点不对劲，忙问。
成得臣没有说话，把那两份国书递给了斗勃。斗勃一看，也是脸色大变。
原来，那两份国书来自卫国和曹国，两国国君在国书里表示：跟着楚国混，越混越没劲，从此之后，一刀两断。
得，辛辛苦苦保全了这两个国家，可是人家成了晋国人的跟班了。
“奶奶的，晋国人，老子忽悠不过你们，咱们真刀真枪战场上见。成得臣被彻底激怒了。
第二天，围攻睢阳的楚军拔寨而起，北上曹国挑战晋国。
退避三舍
三月二十九日，楚军抵达曹国，晋楚两军在历史上首次对垒。
第二次南北战争，如果算上当年齐桓公伐楚，这是第二次南北战争；如果以战争的实际发生为标准，这就是第一次南北战争。
面对咄咄逼人的楚军，晋军怎样？
晋军撤了。
晋国人害怕了？晋国人又出诡计了？
都不是，晋国人出成语了。
前敌军事会议。
“各位，晋楚大战在所难免，有何建议？元帅先轸发话。
别人没有说话，这一次狐偃抢着说话了。
“先别说怎样战斗，退九十里再说。狐偃的话一出来，所有人都吃了一惊，为什么要撤退？”各位，当初主公在楚国的时候，曾经答应楚王，两国若开战，晋军退避三舍。国君的话，要讲信用。
大家不以为然，什么时候的事情了，还管那些干啥？
“对面又不是楚王，何必要退呢？况且，楚军远程来袭，已经很疲惫，我们完全可以在这里击败他们。中军佐郤溱说道。基本上，他代表了大家的意见。
“打仗，关键在于理的曲直，有理的一方士气高昂，无理的一方士气低落。当年受了楚国的恩惠，我们应该退避三舍报答他们。如果他们也退，我们并没有损失；如果他们追上来，那就是他们无理了。何况，楚军一向精悍，如今算不上疲惫，再拖他们九十里，我们更有把握。狐偃坚持道。
先轸有点拿不定主意了，看看大家，再看看晋文公。看到晋文公的眼神的时候，先轸下了决心，他一拍桌子，下令：“撤，后撤九十里。
“退避三舍，这个成语就来自这里。
成得臣似乎永远搞不懂晋国人想干什么，他觉得那是一帮火星人。
三月三十日，成得臣派斗勃去下战书，不多久斗勃回来了，告诉他：“令尹，晋国人不见了。
“什么？成得臣听了一愣，晋国人逃跑了？
到晚上，哨探来报，说是晋国人一口气退了九十里，一直从曹国退到了卫国的城濮（今河南省范县西南）。
“他们为什么要退？成得臣问。
“说是当初在楚国的时候，晋侯答应了大王要退避三舍。
成得臣想起来了，是有这么回事，不过自己从来没有把晋文公当初的话当回事。
“嗯，他们怕了，为逃跑找个借口而已。我说过，晋国人只会忽悠。成得臣打死也不会相信，晋国人这个时候竟然会守信用。
“我看，既然他们退了，咱们也不要追了。大家撤军，也不伤和气。斗勃的意思，楚军到此为止算了。
“追。成得臣没有理会斗勃，他现在的信心更足了。
成得臣不知道，晋国人忽悠你的目的就是要打你。
布阵
四月一日，楚军追到了城濮，背靠丘陵下寨。
晋军先一天赶到，并没有丝毫懈怠，一切按照大战前的准备进行。
中军帐里，晋文公还有些不放心，于是大家开导他。
“昨天晚上我做了一个梦，梦到我和楚王摔跤，结果他把我压在身下，还咬我的头，是不是个坏兆头啊？晋文公说。他真是越到大战临近了，越觉得心里没底。
“好兆头啊。狐偃立即就说话了，他知道越是到了关键时刻，就越是必须把任何可能引发悲观情绪的事情扼杀在摇篮阶段，所以他根本不给别人发言的机会，”主公仰面朝天，证明得到了天的照顾。而楚王面朝下，正是跪地认罪啊。就凭这个，我们一定能战胜楚国人。
正说着，斗勃来了，来干什么？下战书。
古人下战书是很客气的一件事情，似乎这是文化人的事情。来看看斗勃是怎样转达成得臣的话，感受一下。
“请与君之士戏，君凭轼而观之，得臣与寓目焉。（《左传》）翻译过来是这样的：请求与晋君您的战士游戏，请您站在车上观赏，得臣我也陪着您看。
多客气啊，好像不是打仗而是奥运会体操比赛。
楚国人很客气，晋国人同样客气，晋文公派与斗勃同等级别的下军帅栾枝前往楚军大营回复战书，栾枝代表晋文公的话也很客气，再感受一下。
“寡君闻命矣。楚君之惠未之敢忘，是以在此。为大夫退，其敢当君乎？既不获命矣，敢烦大夫谓二三子，戒尔车乘，敬尔君事，诘朝将见。（《左传》）翻译过来是这样的：我明白您的意思了。楚王的恩惠我不敢忘怀，所以一直不敢挑战贵军。我们退避三舍，就是希望能够避免作战。既然你们不肯放过我们，我只好麻烦您通知你们的兄弟，准备好战车，为你们的国君而战吧。明天早上，不见不散。
真是客气。
古人打仗，有的时候是很优雅的。
四月二日凌晨。
晋、楚两军分别布阵。
晋军总兵力七百乘战车，其中包括齐军和秦军的战车。
楚军尽管不是全部兵力，但是加上陈、蔡两国军队，战车数量同样在七百乘上下。
楚军中军由成得臣指挥，兵力为若敖的一百八十乘战车，这是楚军最精锐的部队，尽管战车数量不多，但是战斗力惊人。
楚国左军为原右军，子西斗宜申统领；楚军右军为东宫军，外加陈国和蔡国军队，由子上斗勃统领。阵势列好，楚国人有一种很奇怪的感觉，他们似乎没有往日必胜的信心，对于对面的敌人，他们捉摸不透。
事实上，先轸的指挥才能远远高于成得臣。
中军，先轸坐镇。前部，三层弓箭手；其后，执戟战士；后部，公族精锐，一百乘战车。
左路，下军佐胥臣虚张下军帅栾枝军旗，率一半下军对阵楚军右军。
右路，狐毛、狐偃各率一半兵力，高坡上列阵，迎战楚军左军。栾枝率一半下军，埋伏于高坡之下三里之外的一片树林后面。
秦国、齐国军队在晋军之后，听候调遣。
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