所以，自我保护有两种方式：自卫或者自残。
权力斗争金科玉律第二十二条：如果无力自卫，就自残。
终于，鄢陵之战第二年的六月九日，士燮的心愿实现了。
在临死之前，士燮和儿子士匄还有一段临终对话。
士燮：“我的话你记住了吗？”
士匄：“记住了。”
士燮：“说一遍。”
士匄：“多吃肉，少喝酒；嗓子常发炎，开会少发言。”
士燮闭上了眼睛。
士燮把自己给诅咒死了之后，卿的位置腾出来了一个。现在，谁来接替士燮的中军佐，谁晋升为卿，是一个人人都关注的事情。
晋厉公把苗贲皇找来了，他很喜欢这个楚国裔晋国人。
“老苗啊，鄢陵之战你立了大功，我打算让你当卿。”晋厉公要提拔苗贲皇——破格提拔。
“主公，不行不行。我哪有卿的水平啊？我连晋国普通话都说不好，还是找别人吧。”出乎厉公的意料，苗贲皇竟然拒绝了。
“哎，你就别谦虚了，你有这个实力啊，你一定要当。”
“主公，真不行。咱们明人不说暗话吧。我一个外来户，除了主公您，没谁待见我，好些人盯着这个位置，要是给了我，我真不知道哪天会怎么死。主公，求求您放过我吧，我爹的教训还不够惨痛吗？我还想多活几年呢。要是主公一定要我当，我只好跑到齐国去了。”苗贲皇的态度异常坚决，那是想得太明白了。
“唉。”晋厉公叹了一口气，他有些恼火，又有些无奈。
苗贲皇第二天就回了自己的采邑，远远离开了伟大首都这个是非之地。
用句《三国演义》的句式：苗贲皇，聪明人也。
多亏苗贲皇够聪明，否则百家姓就没有苗姓了。
有的人远远避开，有的人却在殷殷期盼。
三郤都在等待，而郤至更是瞄准了中军佐的位置。此外，郤家还有五个大夫，也有望晋升为卿。郤至没有跑跑关系什么的？那年头，还不时兴跑官呢。
终于，等到了宣布的日子。
“经过我和栾元帅反复商量，现决定，因为暂时没有合适人选，中军佐空缺。”晋厉公宣布。为什么这个位置空起来？厉公从苗贲皇拒绝出任卿这件事情得出了一个结论：卿的位置不给郤家，郤家不高兴；给了郤家，全国人民不高兴。所以，干脆空着。
巧合的是，栾书也是这么个想法，两人一拍即合，就这么决定了。
三郤很郁闷。
“该死的栾书，一定是他在搞鬼。”三郤一致认定是栾书在整他们。他们猜对了，但是也不全对，因为在这个问题上，晋厉公和栾书的意见高度一致。
不管怎样，三郤恨死了栾书。
“栾书，让你牛，看你能牛多久，老子总有一天要当上中军帅。”郤至公开这样说。
可是，郤至没有去想，现在有多少人在说：三郤，让你们牛，看你们能牛多久？
圈套
栾书不是傻瓜，他很聪明，也很能忍。
事实上，栾书的名声非常之好，他是个廉洁奉公的人，家里说不上穷，但是绝对不能说是富足。这么说吧，一不贪污，二不受贿，三不结党。
可是，栾书这个好人也觉得不能再忍下去了。
而有的时候，当好人决定反击的时候，其手段可能更加彻底。这一点，就像当初荀林父收拾先榖一样。
栾书下定了决心：动手。
晋军在鄢陵之战中活捉了楚共王的弟弟公子筏，就关押在栾书的家里。那时候捉到了高级俘虏，通常都是关押在某个大夫的家里。
栾书把公子筏叫来了。
“公子，想家吗？”栾书问。
“想。”
“想回家吗？”
“想。”
“想老婆吗？”
“想。”
“想回家见老婆吗？”
“想。”
栾书啰里啰唆问些问题，要把公子筏的念头吊起来。果然，他看见公子筏的眼中放射出人性的光芒。
“照我说的去做，就放你回家，行不行？”
“行，当然行。”
第二天，栾书去找晋厉公了。
“主公，上次我们捉了公子筏，还记得吗？”栾书问。
“记得，什么事？”
“这小子想戴罪立功啦，他要检举揭发。”
“检举揭发什么？”
“他不肯说，说一定要直接跟主公说，还说事关晋国的存亡。”
“那叫他来。”
于是，栾书把公子筏给弄来了，晋厉公把身边人都打发开了。
“公子，据说你要戴罪立功，有什么要检举揭发的？”晋厉公问。
“主公，我不是贪生怕死的人。本来，我就准备死在晋国了，可是，主公优待俘虏的政策感动了我，主公的人格魅力打动了我，所以我才决定戴罪立功的。”公子筏先拍了拍马屁，这是栾书教给他的。
晋厉公听了，果然有些高兴。
“不过，我要主公先答应，要是我确实有立功表现，就放我回家。”公子筏继续说。这也是栾书教给他的。栾书知道，要求提得越具体，看起来就越是那么回事。
“好，我答应你。”
“还有，主公一定要为我保密。否则，我肯定活不到回去的那一天。”公子筏还在提要求，看上去，事情真是很严重。当然，这也是栾书教的。
“好，你说吧。”晋厉公说。到现在，他已经很迫切要知道公子筏要检举揭发什么了。
公子筏看了晋厉公一眼，又看了栾书一眼，然后咽了咽口水，使劲眨了两下眼。现在，开始检举揭发了。
“主公，鄢陵大战你知道是谁挑起来的吗？”公子筏问。
“谁？是我吗？还是楚王？”这个问题问得晋厉公有点发懵。
“都不是，是郤至。”
“郤至？”
“其实，楚王根本不想跟晋国打仗的，都是郤至派人去劝说的。为什么郤至要挑起这场战争呢？我听说他跟孙周关系好，想把孙周给弄回来当晋国国君。为什么想把孙周弄回来当晋国国君呢？因为他想当中军帅。他派人对楚王说他会策应楚军击败晋国，然后把您杀了，把孙周弄回来。”公子筏讲了一通，中心思想就是说郤至想利用楚国人除掉晋厉公，所以才有了鄢陵之战。
晋厉公听完了，狠狠眨了一顿眼，他要把这段话消化一下。仔细想了一阵，发现这段话的逻辑很清晰，很有道理。可是，他还是有些疑问。
“元帅，这个，你看有这个可能吗？”晋厉公问栾书。
栾书挠了挠头，假装思考。
“我觉得吧，公子筏的话可信。您想啊，当时郤犨去齐国和鲁国调兵，他故意磨磨蹭蹭，让两国军队迟迟不到。而郤至呢，在我们的援军未到的情况下坚持出战，什么意思？如果我们战败了，他一定趁机把您害了，现在跟我们说话的就不是您了。老天保佑我们胜了，他分明能够捉住楚王，却故意放走了他，为什么？这不是他的风格啊，他喜欢抢功啊。唯一的解释，他怕捉住了楚王就把自己暴露了。他不仅放了楚王，他还放了郑侯，为什么？有阴谋啊。”栾书的这番话，杀伤力更强，更是头头是道。
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