对于范蠡来说，治理国家不是问题。但是，他了解齐国的现状，田家如此强势，他必须非常小心，既不要得罪田家，也没有必要被认为是田家的死党。
所以，范蠡少有作为，基本上就在混日子。
田常是相信自己的眼力的，范蠡的无所作为反而让田常感觉此人深不可测。到后来田常反而有些担心起来，担心这个越国人会不会背着自己勾结齐国公族，合起伙来对付自己。
“不行，我要考验他一下。”田常想了一个办法，如果这个越国人忠于自己，还可以继续用，否则，就灭了他。
这一天，范蠡退朝出来，刚出门，就被田常一把揪住衣服，不由分说，拉到了一个偏僻的小巷。
“这要干什么？杀人灭口？”范蠡暗想。他有些吃惊，不知道田常这是什么意思。
田常一副很紧张的样子，看看左右无人，这才说话。
“子皮先生，大事不妙了，国君已经下令要收拾我，我怎么能对抗国君呢？所以我只好流亡到燕国去了，你跟我走吗？”田常说，盯着范蠡的眼。
范蠡是什么人？这点小把戏怎么能蒙得了范蠡？
“当然跟你走，你才是我的主公啊。咱们赶紧走吧。”说着，范蠡就要走。
“那什么，别急，要不要通知你的家属？”
“什么家属，这个时候还管什么家属，主公您的安危最重要啊。”
两人各演各的戏，都装出一副很紧张的样子来。
“那好吧，不过，估计现在路上都已经布置好要抓我了，所以我们不能乘车，就步行吧。我这里准备了两套衣服，先换上，还有一个口袋，里面有盘缠和通关文牒，你背着，就假扮成我的马仔。”田常都准备好了，旁边就放着一个包裹。
两人换好了衣服，田常在前面大摇大摆那么走，范蠡背着个重重的包袱跟在后面。两人出了城门，一路向北而去。路上，总有人用不怀好意的眼光看着他们。
走了一程，两人坐下来歇歇。
“主公，有个蛇搬家的故事听说过没有？”范蠡喝了口水，问田常。
“没有，你说说。”
“有一个湖干涸了，湖边住的两条蛇要搬家到另一个湖，路上就很危险。小蛇对大蛇说，如果咱们就这么走，你走前面我跟着，那路人看见我们，一定会把我们打死的。可是如果咱们嘴接着嘴，你背着我这么走，那人们就会以为我们是神灵。大蛇听了小蛇的话，果然路上的人都说这是神蛇，没人敢碰它们。如今呢，咱们俩步行逃命，路上常常有人窥视我们，似乎要对我们不利，怎么办？现在您英俊潇洒有气质，看上去就是个贵人，我一看上去就是个一般人。我给您拎包呢，大家就会认为我们是个富家人或者混得不错的公族。但是呢，如果我当主人，您当拎包的，大家一看拎包的都这么富贵，那主人的势力岂不是深不可测，谁还敢惹我们？所以，我建议从现在开始，我走前面，您跟在后面背着包裹。”范蠡这一段故事讲下来，目的就是想把自己的包袱卸下来。
“嗯，有道理。好像老鼠搬家也是这样，排成队形走没人打它们，慌慌张张逃命反而人人喊打。”田常自己想想，好像真是这么回事。
于是，包袱从范蠡的肩头就转移到了田常的肩膀上。这一路，累得田常哼哧哼哧。好不容易到了晚上，两人住店，店老板看见跟班的气宇轩昂，主人深藏不露，知道这两人不是国家重臣就是江洋大盗，惹不起，于是免费热情招待。
“牛，越国人牛。”田常到这个时候更加佩服范蠡，不过自己累得半死，实在不想走了。
当晚，田常的人来接他，装模作样说是情报错了，国君并没有要对付田家的意思。
第二天，田常和范蠡坐着车回首都了。
考验是通过了，可是田常更加担心了。
田常认为，这世界上有两种人不能用。第一种是一眼就能看透的，这种人没有大脑，成事不足败事有余；第二种是看多少眼都看不透，深不可测，这种人你不知道他在想什么，用起来很危险。而这个越国人就是第二种人，自己看不透他，而他似乎对自己看得清清楚楚。
“怎么办？”田常有点苦恼，怎么对付鸱夷子皮呢？是留还是用？
还好，范蠡没有让田常困惑太长时间。
“我要辞职，我能力不高，血压高，胆固醇高；我大会不发言，小会不发言，前列腺发炎。这么说吧，我不适合这个位置，这么重要的位置应该给更有能力的人来坐。”范蠡主动提出辞职了，他知道这是一个好时机。
果然，田常很爽快地同意了，从此他不用再去费事揣摩这个越国人了。
陶朱公
范蠡走了，带着全家。不过，没有回到海边，因为那里的财产都已经分给了当地人。
范蠡带着全家人一路向东，来到了齐国的陶（今山东定陶），再往北走，就是卫国，再往南走，就是鲁国，再往东走，就是宋国。原来，这里是齐鲁卫宋四国交界的所在。
“就在这里了。”范蠡决定。
按《史记》：朱公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也。
这么说吧，陶地就是当时世界的自由贸易区。
范蠡住了下来，当然是住在齐国境内，因为齐国有最好的政策。在这里，范蠡又变了个名字，自称姓朱，名叫朱公，人称陶朱公。
凭借范蠡的能力，运用计然的经商策略，再加上绝佳的地理条件，范蠡“逐什一之利”，薄利多销，不求暴利，很快富甲一方，成为名闻天下的巨商大贾，人人尽知陶朱公。
到后世，陶朱公被尊为商人的祖师爷，同时也是财神中的一位。到现代，陶朱公又是官员下海经商的祖师爷。
陶朱公很快就发了财，但是他并不聚财，他不希望自己登上富豪榜的前列，因为那很危险。十九年期间他三次把自己的财产分给亲戚朋友和乡亲，然后重新开始。
所以说，当今世界的富豪们说起自己的慈善事业的时候，却不知道他们的祖师爷就是陶朱公。
直到后来陶朱公老了，生意都交给了儿子们，儿子们再没有把财产分出去，陶朱公最终还是成了富豪榜的第一位。
陶朱公在陶地娶了个小老婆，为他生了一个儿子，加上此前的两个儿子，一共是三个儿子。西施大概是丧失了生育能力，没有为范蠡留下种来，否则有这么优秀的基因，也应该是个人才。
等到小儿子成人之后，家里发生了一件事。
原来，二儿子去楚国做生意，与人争执，结果一怒之下杀了人，被楚国政府给抓起来了。按着法律，将要处死。
“唉，杀人偿命，理所应当。不过我听说，千金之子，不死于市。咱们家有的是钱，应该能把儿子给救了。”陶朱公得到消息之后，急忙准备救人。
陶朱公准备了黄金千镒（一镒合二十两），用牛车装着，派小儿子去楚国。去楚国找谁？原来，楚国有一个庄生跟陶朱公有些交情，而庄生在楚王面前很受宠，陶朱公就准备让儿子去找庄生，把这些金子给庄生，请他帮忙。
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