小儿子还没出发，大儿子不干了。
“爹，这么大的事情，应该是大儿子去办啊。如今小弟刚刚成人，你派他不派我，那肯定是认为我不成器啊。既然这样，我活着还有什么意思？我，我自杀算了。”大儿子的老娘是越国人，又是在越国出生长大，性格中有越国人的犟劲和狠劲，说要自杀，那绝对不是开玩笑。
陶朱公一看，还真有点没办法。
“老头子，你看大儿子这样子，你要不让他去，他真抹脖子了。别到时候老二还没救回来。先把老大给送了，你就让他去吧。”陶朱公的老婆来劝，心说你派乳臭未干的老三去，本来就不对。
陶朱公虽然能力超群，但是很怕老婆。自古以来，英雄怕老婆就是个规律。既然老婆开口了，没办法，陶朱公把任务改派了老大。
老大按着父亲的指示，一路急行来到了楚国。要说到救老二，老大绝对比老三更急，因为他们是同母兄弟。为了救弟弟，老大又悄悄地从自己私房钱里取了一些黄金，拿去做贿赂。
来到楚国，老大找到了庄生。原来，庄生并不富裕，因为他很清廉，现在还住在平民区。但是楚王很尊重他，经常请他过去聊天。
陶朱公大儿子把父亲的信件给了庄生，然后又送上黄金。庄生原本不想收下，可是又怕不收下的话陶朱公的儿子不放心，因此勉强收下。等到陶朱公儿子离开，庄生吩咐自己的老婆把黄金都收到里屋，用被子盖起来。等到帮陶朱公的事情办好了，再还给陶朱公的儿子。
陶朱公的儿子看见庄生家庭条件并不好，担心他是个大忽悠，为了稳妥起见，悄悄地又托人把自己带的私房钱去贿赂楚王的宠臣。
庄生决定帮助陶朱公，没几天之后恰好去见楚王。
“大王，我夜观天象，发现岁星运行紊乱，将对楚国不利啊。”庄生故弄玄虚。通常，忽悠人都是这样。
“啊，那怎么办？”楚王做梦也没想到庄生在忽悠自己，急忙问。
“那就行善积德。”
“先生的意思是？大赦？好，大赦。”楚王很轻易地掉进了庄生的圈套，于是下令准备大赦。
楚王将要大赦的消息迅速传遍了宫里。楚王的宠臣派人悄悄去见陶朱公的大儿子，告诉他即将大赦的消息，让他放心。
大儿子喜上眉梢，心里高兴。可是高兴之后，又觉得有些郁闷。
“楚王大赦，我弟弟就没事了。庄生一点忙没帮上，还白白得了那么多金子，太无耻了。”陶朱公的大儿子怎么也没有想到楚王大赦实际上就是庄生在帮自己，他想到的只是那一车金子几乎是自己家一半的财产了，来之不易啊，就这么打了水漂，能不心疼吗？
“不行，我要去要回来。”想来想去，彻夜难眠，陶朱公的大儿子决定去把钱要回来。
第二天，陶朱公的大儿子就去找庄生了。
“庄先生，我听说楚王要大赦了，我弟弟的事情就不麻烦先生了，嘿嘿。”陶朱公的大儿子说，言下之意，钱还给我吧。
“那好啊，钱都在里屋床上呢，你自己点点，拿回去吧。”庄生当然明白陶朱公大儿子的意思，让他把钱拿走。
陶朱公的大儿子拿走了钱，庄生有些郁闷了。
本来，庄生也不想要陶家的钱，可是，自己送去和别人讨回去是两码事，是完全不同的两种感觉。明明是自己帮了他们的忙，现在看来，不仅对方认为自己没有帮忙，还认为自己是个受贿的人。而且，陶朱公的大儿子这么快得到消息，毫无疑问又去找了别人，这不是不信任我吗？不信任我找我干什么？这不是耍我吗？
庄生翻来覆去，也想了一个晚上，越想越窝火，越想越气愤。清廉了一辈子，聪明了一辈子，这下被人坏了名声，吃了人家的苍蝇。
“是可忍孰不可忍？”到天亮的时候他终于作出了决定，他要让陶朱公的大儿子付出代价。
洗了一把脸，草草吃了点东西，庄生去找楚王了。
“庄先生，今天来这么早，一定有什么事吧？”楚王问，他有些惊讶。
“是啊，我昨天回去才知道，原来陶朱公的儿子在楚国杀人被抓了，据说陶朱公也派了人来贿赂大王的左右。现在已经有不明真相的群众在议论说大王是迫于陶朱公的压力才大赦的，这不是因人废法吗？所以，我赶紧来向大王汇报。”庄生说，很焦虑的样子。
“什么？陶朱公的压力？来人，先把陶朱公的儿子砍了，然后大赦。”楚王很愤怒，他要让楚国人看看陶朱公厉害还是我楚王厉害。
陶朱公的二儿子就这样死在了大赦前。
陶朱公的大儿子带着弟弟的尸体和那一车黄金回到了家乡，他觉得自己的运气不好。
陶朱公的老婆以及二儿媳一家哭得死去活来，其他家人们也都跟着垂泪。
“唉，算了，一切都合情合理，也不必太悲伤了。”只有陶朱公没有多少悲意，特地来劝老婆。
“什么合情合理？难道儿子该死？你老糊涂了？”老婆有些不满意了，对陶朱公吼起来。
“没错，自从你让我派老大去，我就做好了老二死的心理准备。”
“为什么？你这么说，派老三去就行？”
“没错，如果派老三去，你二儿子就能活着回来。”
“啊呸。”老婆一口口水吐了过来，老二死了，现在老头子又这么贬低老大，这不是摆明了说自己不如他的小老婆吗？“你小老婆什么都好，生个儿子都比我的儿子能干，你这个忘恩负义的东西，当年跟你吃糠咽菜的日子你都忘了？呜呜呜呜，你这个没良心的。”
老婆哭了起来，一边哭一边骂。
陶朱公天不怕地不怕，就怕老婆哭闹，急忙把老婆抱住。
“老婆，我不是那个意思，你听我跟你解释。” 陶朱公说。
“好，你解释，你要是解释不通，我就去死，反正我也没脸活了，呜呜呜呜……”老婆接着哭。
于是，陶朱公就在老婆的哭声中开始解释了。
“咱老大不是不爱他弟弟，更不是没能力，这些年来家里的生意不都靠他吗？可是，他从小跟着咱们走南闯北，捡过垃圾讨过米，下田种过地，出海打过鱼，知道钱来得不容易，因此每花出去一分钱都很小心，没必要的钱一分都不肯花，所以他才会去找庄生把钱要回来。可是小三不一样，他一生下来就是富贵之家，根本不知道挣钱的艰辛，以为钱是从天上掉下来的，花钱如流水。如果他去，又怎么可能去找庄生要钱呢？现在，你知道为什么我当初派老三去不派老大去的原因了吧？”
等到陶朱公解释完，哭声没有，闹声没有了，只有老婆目瞪口呆地发呆。
“老头子，早知道这样，你当初怎么不跟我说？”回过神来之后，老婆又责怪起陶朱公来。
“你的脾气，我当时说了有用吗？”陶朱公反驳。当然，当时他的确也有一点侥幸心理。
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