鲁昭公十五年（前527年），这一年孔丘二十五岁。
春天的时候，鲁昭公决定祭祀鲁武公，祭祀仪式由叔弓主持。可是仪式刚刚开始，叔弓突然心脏病发作，死在祭祀现场。
“怎么办？”孔丘去围观了祭祀活动，这是他学习周礼的最佳时机了。祭祀的时候遇上这样的事情，该怎么办？孔丘很好奇，他确实不知道。
现场的做法是把叔弓的尸体抬了下去，然后换人主持，祭祀活动继续进行，不过把音乐歌舞的部分取消了。
后来孔丘知道，这样的做法是合乎周礼的。不过，孔丘这个时候感觉到，自己对周礼的研究远远不够，特别是涉及诸侯这个级别的部分。问题是，如果要引起国君的关注和重视，恰恰是这个部分的周礼最为重要。
怎么才能学习诸侯这个级别的周礼呢？孔丘一时还没有想到办法。
鲁昭公十七年六月一日，鲁国发生日食。
“这个时候该怎么办？”孔丘来了兴趣，按照周礼，应该怎样应对。
日食也算是件大事，因此卿大夫们都上朝讨论。负责祭祀的祝史前来请示，问需要什么样的祭品，以及该祭祀谁。
“按照周礼，发生了日食，天子就应该减少自己菜肴的数量，并在土地庙击鼓驱邪；诸侯则在土地庙祭祀，向土地神献上供品，同时也要击鼓驱邪。”叔孙婼给了答案，他对周礼比较有研究。
祝史正要按照叔孙婼的说法去做，季孙意如说话了。
“不能这么做，据我所知，只有在正月一日发生了日食才这么做，其他时间发生日食什么都不用做。”季孙意如反对。
这下，大家都有些傻眼，上卿和次卿意见不一样，该听谁的？这时候，太史说话了，在这类问题上，太史是权威人士。
“叔孙说得对，季孙说得不对。”太史终于发话了，他支持叔孙婼。“恰恰是这个月发生了日食才这么做。这个时候日月星互相侵犯，因此才发生了日食。在这样的情况下，百官都要脱下朝服穿上便服，君主减少菜肴，搬出正寝，要派人击鼓驱邪，在土地庙祭祀并且献上祭品。这个月是夏历的四月，因此叫做孟夏。”
季孙意如的脸色很难看，在这么多人的面前丢面子真是一件很没面子的事情。
“不对，你说得不对，我说了，什么都不用干。就这样了，散朝了。”季孙意如决定来个不讲理，管你对不对，反正我来决定。
季孙意如发了话，谁也不能反对，于是一哄而散。
孔子知道了这个事情，又长了见识。不过他又感慨自己的知识不够用，还要好好学习。
终于，秋天的时候，孔丘有了一个学习的好机会。
秋天，郯（音谈）国国君来国事访问了，因为属于东夷国家，没有爵位，因此就称为郯子。郯国在今山东郯城县，郯国的祖先是东夷族的少昊氏，嬴姓。话说如今郯国有一棵古老银杏树已有三千岁高龄，高四十二米，树围八米，直径二点六米，树冠根系面积五六亩。现在依然枝繁叶茂，生机盎然。
郯子来到，鲁昭公亲自设宴招待，叔孙婼作陪。
叔孙婼是个很好学的人，他问了郯子一个问题：“我想请教，当初少昊氏的官名都以鸟来命名，这是为什么？”
“少昊氏是我们的祖先，所以这个我倒知道。”郯子很得意，毕竟有人向自己请教。“从前黄帝以云来记事，因此他的官名都是云；炎帝以火记事，因此以火来命名他的百官；共工以水记事，因此以水来命名百官。太昊氏以龙记事，因此用龙命名百官。我们祖先少昊继位的时候恰好有凤鸟飞来，于是就用鸟来命名百官了。”
之后，郯子把当时用鸟命名的官名和现在的官名对应着说了一遍。最后，郯子说道：“自从颛顼继位以后，就改变了这些做法，因为百官实际上都是管理百姓的，所以都用百姓的事情来命名了，一直延续到今天。至于上古的官名，就都被忘记了。”
叔孙婼非常高兴，再三道谢。
孔丘听说这件事情之后，专门去求见郯子，向他请教。
“我听说，天子失去了古时百官的制度，可是这些学问却保存在四周的蛮夷小国，看来真是这样了。”孔丘从郯子那里出来，逢人就说。
说起来，这是孔丘第一次与一国国君面对面交谈，而郯子也就成为有文字记载的孔子的第一个老师。
三十而立
鲁昭公二十年（前522年），孔丘作了人生中最重要的一个决定。
孔丘决定辞去季孙家的工作，自己开设一所学校。之所以有这样的想法，出于以下几点原因。
首先，孔丘不是一个能说会道、讨人喜欢的人，在季孙家中他的工作成绩不错，可是因为不懂得怎样讨好上司，因此看不到前景。说起来有些巧合，他的上司恰恰就是阳虎。阳虎对他还算不错，也曾经对当年驱赶他表达了歉意。不过，阳虎也并不是太喜欢他。换句话说，孔丘没有在阳虎的圈子里，因此也就根本没有进入上升通道。
其次，世界和鲁国都在急剧变化，士农工商四种人之间的转化越来越多，很多农工商的人希望学习知识，却没有地方去学习。还有大量的野人获得土地，生活越来越好，也希望融入主流社会。如果自己开设私校，这些人就可以来学习，而自己靠收取学费也能过上不错的生活。
再次，由于三桓瓜分了鲁国，国君只能靠三桓的进贡生活，那么，原有的国家机构都面临生存危机，包括公立学校，多数名存实亡，大量的士也无法受到教育。
孔丘下定了决心，于是从季孙家辞职出来，开始招生讲学。
在鲁国历史上，此前曾经开设学校的只有一个人，那就是展禽。不过严格说来，展禽算不上开设学校，因为那时候展禽年事已高，就在自家门前的大柳树下讲课，听者来去自由，也不需要交纳学费。说起来，类似公开讲座。
因此，孔丘算得上是鲁国历史上第一个开设私学的人，也是中国历史上第一个开设私学的人。所以说，孔丘是中国私人教育的祖师爷。
这一年，孔丘三十岁。
在三十岁上开创自己的事业，孔丘自立了。
按《论语》。子曰：“吾三十而立。”
从这里开始，我们要改称孔丘为孔子了，因为他已经是孔老师了。
孔子兴办私校的事情在整个鲁国引起轰动，因为这是开天辟地的一件事情。从前，学校都是公立，只有贵族才有受教育的权利。如果孔子开设私校，等于向所有人开放了受教育的权利。
这符合周礼吗？周礼中对此没有规定。不过，从周礼的精神来推论，这是违背周礼的。
所以，孔子从一开始就是用反周礼的方式来教授周礼，以周礼叛逆者的身份来鼓吹周礼。
从一开始，孔子就是一个矛盾体。
还好，礼崩乐坏的鲁国已经开始无视孔子对周礼的破坏了，已经可以包容孔子这样的挑战周礼的行为了。没有人对孔子的做法提出质疑，大家都怀着好奇心来看这个年轻人要做出些什么。
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