“哈哈，老师大概有他自己的想法吧。”冉有小心地为孔子辩解了一下，见季孙斯的脸色难看，于是找了个别的事，把话头岔开了。
从季孙斯那里出来，冉有感觉到事情比想象中要严重，仅仅这件事情，季孙斯犯不着如此光火。
冉有来到了孔子家中，他要把季孙斯的反应告诉老师，看老师有什么说法。
“唉，执掌国政的人治国无道，却要杀掉有过失的百姓，这是不合理的；不能教育民众遵守孝道，却以不孝来处置案件，这是杀害无辜的人。军队打了败仗，不应该拿士兵开刀；法治不健全，又怎么可以处罚百姓呢？身处上位的人教化不力，百姓犯罪的罪过就不在百姓。法令松弛，可是处罚随意，这就是残害百姓；随意征收税赋，增加税种，就是残暴百姓；不经试行就要求百姓去遵守，这是残虐百姓。当治理国家时没有这种三种情况，才能执行刑罚。《康诰》里说得好啊：‘刑罚要合乎礼义，不是随心所欲，不是执法者想怎样就怎样。’其含义就在于执政者要教化为先，刑罚为后。对老百姓，先对他们进行道德教化，自己身体力行，之后才能让他们服从；如果这样还不行，再以尊崇贤人树立榜样的方法勉励百姓；如果这样还不行，那就废黜无能之辈；如果还是不行，才可以用教令的威势让百姓忌惮。如此进行三年，百姓们就步入正轨了。如果有奸邪之徒不听从教化，再以刑罚对待这种人。那么，百姓就知道什么是犯罪行为了。《诗经·小雅·节南山》中说道：‘天子是毗，俾民不迷’，所以，不必使用威势弹压，不必使用刑罚。而如今不是这样，教化淆乱，刑罚繁多，只能使百姓能够更加迷惑而触犯刑罚，又滥用刑罚，结果就是刑罚越多越制止不了犯罪。三尺的墙，即便空车也不能越过，为什么呢？因为陡峭。百仞的山，重载的车也能翻越，为什么呢？因为山岭上的坡路是逐渐抬高。现在的世俗就像这高山，败坏的时间已经太长了，靠刑罚怎么能阻止呢？”（《孔子家语》）孔子讲了一大通，核心思想就是三桓对鲁国的统治已经败坏了很多年了，想靠刑罚治理这个国家已经是没有办法了。而话外之音，就是孔子对三桓的强烈不满。
冉有是个聪明人，当然知道老师的话就是针对季孙的。自己现在是季孙家的人，当然不能顺着孔子批判季孙，可是同时，也不能反驳老师。
所以，冉有对孔子的话未置可否，搭讪了几句，告辞走了。
冉有没有把孔子的话转告季孙斯，可是孔子自己跟弟子们说起了这件事情，结果很快传到了季孙斯的耳朵里，他不仅对孔子更加不满，对冉有也产生了不满。
祸起萧墙
孔子的两个弟子，一个担任季孙家的管家，一个担任费邑宰。对于孔子的学校来说，没有比这更好的招生广告了。在鲁国历史上，除了斗鸡的曹刿之外，能够以平民身份平步青云的，大概就只有孔子师徒三人了。
整个鲁国都在说孔子的学校，士人们从孔子学校看到了生活的希望。
“想当官吗？去孔子学校；想发财吗？去孔子学校。”这不是孔子学校的招生广告，而是所有想当官发财的平民们的共同的呼声。
一时之间，到孔子学校上门求学的人挤破了大门。
“对不起，名额已满，不再招生。”孔子的学校不得不停止扩大招生。
冉有在费邑做得非常出色，比子路还要出色。不过，越是出色，孔子反而越是不高兴。理由很简单，因为屁股决定脑袋。冉有的屁股坐到季孙家之后，想法与老师已经完全不同，处处为季孙家着想，而不是为鲁国着想。
临近费邑有一个小国叫做颛臾，是鲁国的附庸国。季孙斯决定灭掉这个国家，并入费邑，成为季孙家的地盘。为什么非要灭掉颛臾呢？理由其实很简单，三桓瓜分了鲁国，可是附庸国依然向公室纳税，三桓并没有什么利益。灭掉颛臾，本质上就是抢夺鲁国国君的利益。
因为颛臾国家很小，季孙斯把任务直接派给了冉有。在事先征求意见的时候，子路和冉有都表示反对，不过既然季孙斯决心已下，两人也只能服从。
在出兵之前，子路和冉有来看望孔子，同时把事情向老师汇报一下。毕竟，这是国际战争，孔子也是国家领导人，如果不来汇报，到时候老师又该不高兴了。
“老师，季孙准备攻打颛臾了。”冉有把事情大致介绍了一遍。
“求啊，这可是你的失职了。颛臾从前是周朝让他们主持东蒙山的祭祀的，而且已经是鲁国的附庸了，为什么要讨伐它呢？”孔子立即表示反对，也表示对冉有的不满。
“老师，都是季孙想去攻打啊，我和子路师兄都表示反对了。”冉有料到了老师的态度，急忙为自己开脱。
“求啊，周任有句话说：‘尽自己的力量去负担你的职务，实在做不好就辞职。’有了危险不去扶助，跌倒了不去搀扶，那还用辅助的人干什么呢？你说的话显然不对。老虎、犀牛从笼子里跑出来，龟甲、玉器在匣子里毁坏了，这是谁的过错呢？”孔子更不高兴了，他觉得冉有和子路没有尽力，尤其是冉有。
“老师，话说回来，颛臾城墙坚固，而且离费邑很近。现在不把它夺取过来，将来一定会成为鲁国的忧患的。”冉有继续辩解，屁股显然坐在季孙立场上。
孔子最恨的就是冉有站在季孙家的立场上说话，听冉有这么说，火一下子就起来了。
“求，君子最痛恨的，就是那种不敢说出自己的真实目的，找其他借口来辩解的作法了。我听说，不论是国家还是家庭，不怕财富少，而怕分配不公平；不怕贫困，而怕动乱。财富分配公平了，也就没有所谓贫穷；大家和睦，就不会感到财富少；社会安定，也就没有倾覆的危险了。就因为这样，如果远方的人还不归服，就用仁、义、礼、乐招徕他们；已经来了，就让他们安心住下去。现在，仲由和冉求你们两个人辅助季氏，远方的人不归服，而不能招徕他们；国内民心离散，不能保持稳定，反而策划在国内使用武力。我只怕季孙想要夺取的不是颛臾，而是国君的利益吧。”孔子一番话，说得清清楚楚，说得冉有和子路两人默然无语，悻悻离去。
最终，冉有还是率领费邑的部队灭了颛臾。
按《论语》。季氏将伐颛臾，冉有季路见于孔子曰：“季氏将有事于颛臾。”孔子曰：“求，无乃尔是过与？夫颛臾，昔者先王以为东蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也，何以伐为？”冉有曰：“夫子欲之，吾二臣者，皆不欲也。”孔子曰：“求，周任有言曰：陈力就列，不能者止。危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？且尔言过矣。虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”冉有曰：“今夫颛臾，固而近于费，今不取，后世必为子孙忧。”孔子曰：“求，君子疾夫舍曰欲之而必为之辞。丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安，盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。今由与求也，相夫子，远人不服而不能来也，邦分崩离析而不能守也，而谋动干戈于邦内，吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
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