“曹先生，既然你说能打，具体怎么个打法呢？”鲁庄公心里没底，还要问。
“这个，打仗就像斗鸡，在亲眼看见对方的鸡是什么样之前，你无法制定策略。但是，斗鸡有一个原则，不能急着出鸡，要让对方的鸡先消耗掉锐气之后再出鸡。”曹刿满嘴都是斗鸡，嘴里啃着鸡大腿。
“那曹先生的意思是？”鲁庄公没弄懂曹刿想要干什么，是不是想去侦察一下？
“打仗的时候主公带上我，我们来个现身说法。”曹刿的意思就是这样，现场发挥，发挥得好，回来继续吃肉；发挥不好，也就让齐国人给剁了，无所谓了。
“好。”鲁庄公同意，其实他对曹刿心里也没底，他只是相信施伯不会看错人。
曹刿论战
鲁庄公十年（前684年），也就是齐桓公二年，那是一个春天。
齐鲁两军展开了历史上的第二次大战，也就是第二次山东德比大战。
战车，五百乘对五百乘。齐军主将鲍叔牙，鲁军由鲁庄公亲自指挥，曹刿的战车紧靠鲁庄公的战车，协同指挥。齐军不知道鲁国找了一个斗鸡的人来做指挥，否则一定笑掉大牙。
鲍叔牙根本看不起对手，他只记得自己曾经率领齐军击溃鲁军，却忘了那是主场，而现在是客场。德比大战，主客场的因素太关键了。
“擂鼓。”齐军擂了第一通战鼓。
鲁庄公听见了齐军的战鼓声，按着打仗的惯例，当敌军擂鼓之后，我军也要擂鼓，然后双方“合”，也就是交战。
庄公正要下令擂鼓，曹刿摆摆手：“主公，慢着，不要擂鼓。”
庄公不知道曹刿要搞什么名堂，犹豫了一下，没有发出擂鼓的命令。
齐军骚动了一番，没有听见鲁军的战鼓，只得在原地不动，骚动声渐渐平静下来。
齐军的第二通战鼓又擂响了。
庄公看了曹刿一眼，曹刿又向他摆摆手：“主公，再等等。”
于是，鲁军又没有擂鼓。
齐军再次骚动，骚动的时间更长，在军官们的呵斥声中才平静下来。
齐军的第三通战鼓擂响了。
鲁庄公连看曹刿也没看，心说肯定又不用擂了。
“主公，擂鼓。”曹刿对鲁庄公喊道。
“擂鼓。”鲁庄公弄不懂曹刿的葫芦里卖什么药，不过他还是按照曹刿的话来做了。
鲁军开始冲锋，士气高昂。
齐军也开始冲锋，但是明显能看出来很乱，因为有的士兵还在等第四通战鼓，有的已经开始冲了；有的士兵冲得快，有的冲得慢。
两军还没有交锋，胜负已经出来了。一旦交锋，乱七八糟的齐军就已经溃不成军了。
齐军溃败，争先逃命。
鲁庄公大手一挥，就要追击。曹刿连忙拦住他：“等等，我看看先。”
曹刿下了战车，装模作样看了看，说：“可以追了。”
于是，鲁军在后狂追齐军，一举将齐军赶回了齐国。
取得了山东德比战的胜利之后，鲁庄公向曹刿讨教，于是，就有了著名的曹刿论战。且看看曹刿怎样论战。
“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾观其辙乱，望其旗靡，故逐之。”其实，这段话在中学课本里就有，而且要求背诵。不过还是把它的意思再说一遍：打仗这个东西，玩的就是勇气。一鼓作气，第二鼓就差很多，第三鼓就泄气了。咱们一鼓作气的时候，他们正泄气呢，我们自然就赢了。大国有很多花花肠子，说不定后面有埋伏。因此我下车看看，发现他们的车轱辘印很乱，大旗也都倒了，证明他们不是诱敌是溃败，因此才追击他们。
“哎呀，曹先生，您真是太有才了。”鲁庄公大喜，任命曹刿为大夫。
从此，曹刿成了吃肉一族。
齐宋联军
鲍叔牙大败而归，事实证明管仲是对的。
但是，齐桓公很恼火。他召集了紧急内阁会议，扩大的，因为包括了鲍叔牙。
“这算是我登基以来第一次正式出兵，结果大败，以后还怎么在诸侯面前自称大国？各位爱卿有什么看法？”齐桓公的意思每个人都知道，他还想打。
“我认为近期不宜出兵，我们应该专心发展经济，国力强大了，鲁国自然前来臣服。”管仲还是反对。
鲍叔牙很没有面子，谁不想要面子？
“主公，齐鲁两国都是千乘战车的大国，实力相当，谁是主场谁占优势。我看，仅仅靠我们自己没有把握击败鲁国，不如联合宋国，两家联军，可以击败鲁国。”鲍叔牙出主意，他现在也一门心思要打鲁国。
任何人，一旦钻了牛角尖，那就很危险了。
“好主意，老师，这个事情你就全权处理了。”齐桓公把权力给了鲍叔牙。
管仲无语，他暗中下了决心，如果再有一次这样的事情，他就撂挑子不干了。
宋国很快有了回复，他们很愿意和齐国一同讨伐鲁国。至于原因，主要是两条：第一，宋国与齐国的关系一直不错；第二，宋国一向被鲁国欺负，如今正好借着齐国的力量出一口恶气。
两国约好了出兵的日期，各自出三百乘战车，联合进攻鲁国。宋国派出国防部长南宫长万为主帅，齐国依然是鲍叔牙挂帅。
南宫长万是宋国著名的大力士，力量之大无人可及，基本上，就是春秋版的施瓦辛格。手下先锋名叫猛获，就听这名字也够猛。
鲍叔牙是在春天被曹刿击败的，夏天就又来了，串亲戚也没有这么勤的。
宋齐两军在鲁国郎城会合，宋军在东南扎营，齐军在西北扎营。
鲁庄公又是亲自领军，自从上一次战胜了齐军，现在他的信心更足了。鲁国大军五百乘战车浩浩荡荡来到郎城，背城扎下大营，鲁庄公进城坐镇，依然用曹刿为参谋。
鲁军大将公子偃对斗鸡的曹刿始终不服气，心说我们公族从小习武，熟读兵书，难道不如这个斗鸡的乡巴佬？
战前会议开始了。
“各位，鲍叔牙憋了一口气要来报仇，而宋军主将南宫长万力大无穷，勇不可当。如今两军成犄角之势在城外扎营，我们怎么应对？”鲁庄公立了个题。
曹刿没有说话，他要见机行事。
“主公，我恰才出去看了看，齐军戒备森严，队伍整齐，显然是上次被打怕了；宋军松松垮垮，南宫长万自以为勇猛无敌，在那里来回溜达，耀武扬威。主公给我三百乘战车，我们悄悄从雩门出去，偷袭宋军，必然一举将他们击溃。宋军被击溃，齐军必然也要不战而退。”公子偃是有心人，早已经做足了功课。
“不行，你不是南宫长万的对手。”鲁庄公否决了这个建议。
鲁庄公没有想到的是，公子偃的功课做得太到家了，以至于他敢于单独行动。
公子偃调动了自己麾下的一百乘战车，每乘战车领头的马身上披上一件虎皮，共是一百件虎皮，之后一百乘战车悄悄出了雩门，饿虎扑食一般直奔宋军大营。
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