超华笑着没有作声，但终于向杰民和其余三人致了目礼，往门外走去。
——“我来代替主人送送客，”若英说着，两人都走出去了。
——“今天的情报呢?”铁士象把笑谈忘记了的一样，突然这样问。
——“在那些文件里面，你翻罢，我看那家伙是一个骗子，每天所报的事情都是可以想象得出的。”
铁士把桌上的文件翻了一下，翻出了一封通行纸用毛笔写的情报来，秋烈也伸过头去一同念着。
一，江面外国炮舰仍存四十七只，无甚动静，下午二时许有英舰二只略略移往下游，但仍未离去。
二，武汉三镇存米已无多，今日米价斗米卖至二元二角。
三，鄂西叛兵闻已窜往平江，有窜入江西之形势，……
若英在这时又转来了，她也攒过头来和大家一道看。那样的消息有得十来条的光景。铁士等大家看完后，又顺手抛在一边去了。
——“糟糕!这样的情报，真的，我闭着眼睛都可以写得出来。”铁士说。
——“老董干的事情总是这样不着边际，每个月费五百块钱，不知道干来做什么用。”
——“你尽可以把他撤销了啦。”
——“老董用的人，我是不好移动的。”
——“怎么?”若英问，“你不是在代理他的事务吗?”
——“对了，我所代理的是他的事务啦，”杰民在“他的”两个字上特别用力地说。
——“好了，大主任，”铁士又叫起来，“我们要揩揩你的油啦。”
——“什么?”
——“我们还没有吃夜饭呢。……”
——“哦，你不说我倒忘了，我都还没有吃;好的，我叫护兵去弄四个人的饭菜来，喝酒不喝呢?”他把壁上的电铃按着，立刻走来了一位勤务兵来。
——“秋烈是很可以喝的——”若英接着说。
——“秋烈能喝酒?”杰民听说那肺病已到第三期的秋烈公然能喝酒，很是诧异。
——“我还没同你喝过啦，不过你可以相信我总比金佩秋要强些的。”一直沉默着的秋烈一开口便和杰民开起了玩笑来。
——“好的，你去备四个人的饭菜，再拿一瓶白兰地来。”杰民吩咐了勤务兵，勤务兵退下去了。
——“金佩秋?”章铁士的绍酒坛子又破了。“怎样提起了她?”
——“你还不知道吗?这是惊人动了武汉三镇的罗曼史!听说他们有一天晚上，就在刚才走了的万超华家里拼酒，杰民把佩秋拼醉了，他们两个抱着便亲起了嘴来。”
——“唉!满惬意来!老马，你有胆量吗?你敢于在秋烈面前和若英亲个嘴?”铁士脱轨地煽动者。
——“亲嘴和拉拉手不同是皮肤的接触吗?有什么敢不敢呢?我只怕秋烈有点难乎为情。”
——“笑话，”秋烈的苍白的声音说。“又不是我的嘴，只要她高兴，你就抱着她睡觉，都是没有什么的。”
——“真的?”
——“怎么不是真的?”
——“那么，好，若英你有胆量?”
——“唬，只怕你没胆量。”若英笑着。
——“好的。”他猛可地抱着若英，便在她的嘴上亲了一吻，亲得满响。
——“呵，勇敢，勇敢，”铁士连连地说，“若英你公然要倒秋烈的戈!”
——“你不要那样乐天的，”若英反攻着，“易力诗同志真的要倒你的戈呢，你当心些呢!”
——“噫嘻，目前是倒戈流行的时代，佩秋倒少有的戈，若英倒秋烈的戈，超华倒老徐的戈，力诗倒我的戈，我们公举老马做周武王。”
铁士的顽皮情趣，一发作了好象没有止息的光景。幸好在这时候，一位勤务兵进来报告，桌面已经布好，杰民便把大家招呼到外面的大厅上去。
大厅顶上的电风扇仍然在扇着，空气比窄隘的房间里的要清凉得多。在那绿呢面就的长餐桌的一端陈着几碟简单的下酒菜，是由邻近的菜馆里叫来的。
四人就了席，秋烈和杰民坐在一边，铁士一人坐在对侧，若英却坐在主位上。铁士不能喝酒，把饭菜催了一回之后，又把他的绍酒风味的声音使三人满吃起来。
——“若英，你同杰民是到武汉来才认识的?”他问着，面孔上的表情是“怎么才认识，便亲密到那样?”
——“我们是在上海就认识的了，去年的三八节我们上海的妇协找过他讲演，是我到他家里去找他的。那次他在上海讲演‘三不从’，我们是很受了感动的。”
——“故尔便倒起了戈来了?秋烈呢?”
——“我们也是在上海，我比若英还要早。是前年的十月吧，光慈引我到他家里去谈过一次。你该记得吧?”他回向着杰民。“我那天到你家里，本是想谈些文学上的话的，你却向我谈了一些关于土耳其的政治问题。”
——“怎么不记得呢?”杰民回答着，“那问题在我依然还是悬案。”
——“是怎么的问题?”铁士严肃了起来。
——“我是觉得你们在政治上的宣传工夫还没有做周到。近时的国家主义者，他们的重要的主题便是效法日本和土耳其。日本在德川未年和我们中国也相差不远，她一样是西欧资本主义的殖民地或候补殖民地，但她在短时期之内便强盛了起来。土耳其近年也从近东问题的焦点解放了出来，大大地在发挥着新兴国家的气势，中国的国家主义者乃至准国家主义者便注目到这儿。他们的见解是日本和土耳其所能办到的，我们中国也应该能够办到。他们便在唯心的方面去求解答，不是说因为他们有圣君贤相，便是说他们的政治统制得法。结果是我们中国的改造应该从精神方面着手。这差不多是一般的通俗见解。事实上日本和土耳其所做到了的东西，我们中国焦躁了几十年实在没有做到。日本和土耳其之所以做到了，我们中国之所以没做到，真正是在精神上有了差异吗?我们中国认真地学习日本和土耳其，我们便可以富强吗?土耳其暂且不说，日本是自中东之战以来便被我们学习着的，每年有几千留学生送往日本，也有几千留学生由日本回来，然而学习的结果终竟还是白事。这儿不是应该另外去找理由的吗?”“杰民说到这儿停止着了，大家也沉默了一会，铁士又接着问他：
——“照你的意思是当作怎样解释呢?”
——“我的意思是，日本之所以成功，土耳其之所以得到解放，都是因为有了我们中国。有了我们中国这样个伟大的殖民地，所以日本那蕞尔三岛可以暗渡陈仓，在短期间内未为先进资本国家所十分注意便把羽翼丰满了起来。土耳其之在近东问题的焦点位置，明明是因为有我们中国这个远东问题的焦点替它置换了的。在我的意思，我们现在要想学习日本和土耳其而得到成功，那是需得有第二个更大的‘中国’放在我们的旁边，或者是在别的星球上发现殖民地。那样的发现当然不会有。中国目前所应该走的路也断断乎不是日本和土耳其的路。这便是我当年对秋烈谈及的问题。我觉得你们对于这一方面的问题，似乎很少有彻底地对人们解答过。”
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