“后来呢?”
“后来?后来老陈就叫老张盖个印给人事局送去。”
李乔林不由得想起了人事局局长谢礼民。这是一个大胖子，有一只臃肿下垂的大肚皮和两堆臃肿下垂的面颊，脸色白得出奇，下颊光溜溜的，皮肤又粗又皱，有点象大象皮，一双小眼睛深陷在皱囊般的眼皮下，发出阴沉的黯光，一看就知道是个难弄的人。他试探地问：“谢礼民这个人怕不好说话吧?”
“这个人我不熟，听说脾气古怪得很。”顿了一下，王庆仙又说：“你请老钱帮你去说嘛!老钱以前是他的老领导呢。”
“是吗?”李乔林心中一喜，可是一转念，“陈局长和他关系怎么样?”
“老陈?你还不知道?为了调赵丰业的事，他和谢礼民还大吵了一架。老陈这个人啊就是脾气直，所以老是吃亏。这回评工资，小组里都把他的名字报上去了，县里象他这样资历的局长这回都提了，唯独他叫牛书记给刷了下来。”
李乔林这才明白，为什么那天他一提加工资的事，陈局长会霍然变色。同时他又感到一种险恶的预兆，似乎在哪儿都摆不脱牛朝杰的魔影。
接连好几天，李乔林都在紧张地窥伺钱修德的动向。他很想一气跑到钱修德的家里去，直截了当地央求他向谢礼民说情，可他不敢这样冒失。他知道，上次的炸弹只买得钱副局长答应放行，如今要请谢局长的老上司出面说情，就必须实施新的爆破。可是他千辛万苦带来的洋手榴弹只剩下四个了，是留着炸谢礼民用的，千万不能动。二十响只剩下两条，也是战备物资。土手榴弹倒还有几个，但威力有限，恐难奏效。想来想去，只有请客吃饭这条路，这是在远西社会上求人帮忙时最有效的捷径。可是李乔林自己都在食堂里吃饭，要请客又谈何容易?不错，这次他从上海带了点炸药来，可以凑合着摆一桌菜，但人人都知道他是个单身汉，恐怕请了也不会来。幸而，李乔林忽然想到，钱修德最近常到电厂来检查工作、参加会议，只须趁他下班的时候，顺便邀请他到自己宿舍里“坐一会”，不就成了吗?
机会很快就来了。一天早上，李乔林正在局里写材料，听到钱修德无意中说起下午要去电厂开会。他立即丢下工作，赶到自由市场，价都不还，就买了一只老母鸡，提回宿舍马上杀掉，放在取暖用的小泥炉上炖。好在他现在一个人住一间十多平方米的宿舍，他自称为“我的孤岛”，不会惊动别人。
炖完鸡，李乔林又蒸香肠、煮咸肉、炒蛋、切鸡。急急忙忙做完，一看表，四点多钟了。他赶紧跑到厂里去，显然，钱修德已经在会议室里了。他就走进旁边的办公室，先是装模作样地向会计和统计员问了几个数字，然后就坐下来聊聊天、看看报，好容易等到五点半，会议室传来一阵乱哄哄的椅子声、脚步声，他急忙跑出来，正碰上钱修德出来。
“钱部长!”李乔林满脸堆笑地喊到。这是远西社会的规矩，百姓见官必须叫官衔，而且要按其曾经担任过的最高官衔来叫，是副职的不能带“副”字，钱修德以前曾任组织部副部长，所以大家都叫他钱部长。
“小李，你在这里啊?”
“是呀，我在这里收几个数字，明天工交办要的。”李乔林说着，便和钱修德并肩走着。
钱修德是一个又瘦又黑又矮的老头，脸上干瘪得象山芋干一样。他的穿着非常邋遏，经常趿着一双旧布鞋，衣服上染满了酒痕和油迹。他喜欢三、四件中山装一起穿，风纪扣和领扣都不扣，里面的领片一层贴一层地全部翻出来，堆成整整齐齐的、鼓鼓囊囊的一厚迭，高高地、紧紧地裹住头颈。
一出厂门口，李乔林就搀住钱修德的胳膊，低声说：“钱部长，到我宿舍去坐坐。”
“不啦，我要回家去吃饭。”
“到我那里去吃吧——我从家里带了点土产来，请钱部长尝尝新。”
李乔林看到钱修德迅速地扭过头来望了他一眼，浑浊的眼睛里仿佛有一点火星跳了一下。
一进门，李乔林先揭开盖，然后让坐、敬烟、点火、献茶。
“快得很，您看，都烧好了。”他指指桌上的鸡、香肠、咸肉、炒蛋，对钱修德说。又从木箱里拿出一听午餐肉、一听凤尾鱼、一听油焖笋，递给钱修德看。“瞧，这都是我们那儿的特产。”
“喔哟，这么多高级的东西啊!”钱修德故作惊讶地睁大了两眼，猛吸了一口烟，用力一咳，“嗒”地一声，往地下吐了一口浓痰，用衣袖擦了擦嘴，又用鞋底去踹痰。
李乔林迅速转过身，匆匆忙忙打开听子，揭掉盖子就放在桌上，又从三个大口瓶里倒出一盘油氽花生、一盘油氽豆瓣、一盘福建肉松，刚好凑成十样菜。他对钱修德说：“除了鸡和蛋外，都是从上海带来的。”李乔林满意地抬起手比了比。然后，他拿出两只小酒杯、两双筷、一瓶德山大曲，开了封，给钱修德倒了满满一杯，给自己倒了几滴。“我从来不喝酒，今天难得钱部长赏光，陪您喝一口。钱部长酒量大，只管喝，不要管我。菜不好，我也不给您拣，您只管拣喜欢的吃——”“好好好!”钱修德频频点头，随即大口地喝、大筷地吃起来。
三杯落肚，钱修德的脸色开始发亮，目光益发亲切，话也多了起来：“小李啊，你的调动报告我已经叫老张盖了章，送到人事局去了。现在，想调动的人太多，局里压了十几份报告，你是头一个放的……”“多谢钱部长关怀，”李乔林连忙做出感恩戴德的模样，“不过，还有人事局那一关，不晓得通不通得过——”“噢，这个，你放心!”钱修德一边用力将头往前伸，仿佛要说什么关系重大的机密似的，一边郑重其事地放下酒杯，斩钉截铁地说：“谢礼民那里我去替你说。他是我的老部下，再大的事情，只须我老钱一句话……”“那当然罗!钱部长是革命老前辈，我听说县里有好几个局长都是您一手培养出来的。”
“就是嘛!士改的那年，小谢还是我的通讯员，我走到哪里，他就跟到哪里。”
接着，钱修德话锋一转，滔滔不绝地、不厌其烦地谈到县里的大官们同他的亲密关系：“他们现在见了我，都还要客客气气地叫一声老钱。我到他们家里去，他们总要请我喝几口。碰上吃饭，请都不用请……”李乔林又看到他眼里那点闪烁的火星。
“那还用说?象钱部长这样的老革命，全县能有几个?”李乔林竭力使自己发出钦佩的目光，“哎——陈局长是那一年参加革命的啊?”
“他呀!”钱修德轻蔑地哼了一声，“土改那年才参加工作!”
“听说他这回没有加到工资?”李乔林小心翼翼地问，尽量控制住声调，使之既无同情，也无幸灾乐祸之意，只有纯粹的好奇，旁观者的好奇。
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