1972年，冯根生在原胡庆余堂制胶车间的基础上，创建了杭州第二中药厂。二十世纪八十年代初，他是国企改革的“出头鸟”，1988年，全国第一届优秀企业家评选，冯根生是浙江企业家中入选的第一人。
1992年，他在杭州第二中药厂的基础上创办了青春宝集团，并与泰国正大公司合资成立了正大青春宝制药公司。1996年，青春宝集团兼并了濒临倒闭的胡庆余堂，并帮助它迅速壮大。如今，青春宝集团已成为中国最大的中药企业之一。当2008年1月七十四岁的冯根生辞去正大青春宝总裁职务时，他已在同一家国企当了三十六年的“一把手”，这让他成为中国最“长寿”的国企老总。
在这三十多年间，冯根生曾因研发“来自宫廷秘方的补药”——畅销一时的保健药品青春宝、搞“豪华接待室”、“儿子兼并老子”等事件而多有争议。在这些事件中，有三起事件更是引起了较大的争论。
一是“罢考”风波。二十世纪八十年代末、九十年代初，国企改革步入低谷，但来自各个政府职能部门考核厂长的风气却愈演愈烈，财务、用工，以至计划生育政策都成了考核内容。而其时，青春宝是华东地区最赚钱，也是品牌度最高的药厂;冯根生善于经营，但性情刚直敢言。
1991年，正当他为了市场销售忙得不可开交的时候，上级主管部门通知他去参加一场经营管理考试，他愤而罢考，闹出了震动全国的“罢考”风波，按照冯根生后来的说法，“罢考罢了形式主义”。
二是“靓女该不该先嫁”的争论。1992年，青春宝被正大控股。在之前人们的观念中，拿出来与国外合资的都应该是一些濒临倒闭、实在经营不下去的“丑女”，像青春宝这种盈利能力很强的“靓女”与外商合资，很有国有资产流失的嫌疑。日后来看，这个争论基本上是一个“伪命题”，因为那些国际资本并非慈善组织，如果没有升值的潜质，则根本不具备被收购的可能。冯根生在评说青春宝合资一事时，自称是“被迫披洋衣，欣然换机制”，言下之意，是通过出售控股权的方式摆脱原有的体制。而客观上，他也因“披上洋衣”而得以继续掌控这家由他创办，却在资产上跟他没有关系的企业。
三是被媒体喧炒的“冯根生难题”事件。经历了1992年和正大集团的合资，而进行的第一次企业改制后，九十年代末，国企改制之风劲吹，经营者和员工持股蔚然成风，正大青春宝计埘第二次改制。1997年，经主管单位批准，青春宝集团拿出20%的国有股份卖给职工持股会。董事会认为作为总裁的冯根生，应该至少买下2%的股份，按照资产评估，这部分股份需要三百万元的认购资金，而冯根生当时的月薪只有四百八十元，多年积蓄凑起来也就一二十万元，三百万元对于冯根生来说无疑天文数字。半年后，冯根生贷款二百七十万元才得以解决这个问题，而按照正大青春宝当时的利润增长速度，已六十三岁的冯根生要还完这笔贷款，至少需要十二年。
可以说，冯根生所见证的既是我国中药业从古老走向现代的发展史，又是共和国从计划走向市场的商业史。
1949年1月，迫于生活，十四岁的我到“江南药王”胡庆余堂做学徒，成为这家百年老店解放前的关门弟子。我从1972年起担任青春宝集团前身——杭州第二中药厂的主要领导。从上世纪七十年代末八十年代初至今，我和我的企业在改革开放的道路上，一次次冲破旧体制的束缚，在国家没有追加一分钱投入的情况下，将一家固定资产只有三十七万元的“作坊”，发展成年销售收入十九亿九千万、利税五个多亿的现代中药城。改革难，国有企业的改革更难，要改革发展，必然有矛盾有斗争，要有人当“出头鸟”。改革开放以来，面对旧体制的束缚，我一次次地成了“出头鸟”，其中印象最深的，至少有十次。
◆好药多磨，推出“青春宝”
青春宝是我们产品中的“当家花旦”，我们集团就是以它的名字命名的。如今，它已经走红了近三十年，在杭州市场上牢牢占据着四分之一的市场份额，在浙江省更是“三分天下有其一”。这在“各领风骚二三年，二三年后就玩完”的国内保健品市场上，称得上是一个奇迹。回想当初青春宝诞生的过程，充满了突破和斗争，比电视剧还“电视剧”。
那还是在上世纪七十年代末，“文化大革命”虽然结束了，但是一些条条框框仍旧束缚着人们的头脑。那时候，药品市场几乎是治疗药一统天下，保健药被斥为是为“资产阶级、剥削阶级老爷太太”服务的，没有人敢生产。
我们江南地区生活富裕，老百姓有服用保健药品的传统。我当年在胡庆余堂做学徒的时候，就亲眼见过中药保健品受欢迎的“盛况”。
就是在“文革”那样极左思潮泛滥的年代，仍出现过几次全国人民集体“打鸡血”、“喝红茶菌”的热潮。这说明，保健药品肯定有市场。在生产中药治疗药的同时，我和我的同事开始寻找中药保健品的药方。经过反反复复的搜集、筛选和比较，我们终于闯进了古代帝王的宫闱，找到了一剂名为“益寿永贞”的药方。为了证实它的效用和能否用现代化方式生产，我们进行了大量的实验，其中投入实验的动物就超过了一万只。事实证明，它对增强思维活力、提高人体免疫功能、增强心肺功能等方面都有独特功效，对气阴两虚的中老年体弱者具有良好的滋补保健作用。我们把它命名为“青春恢复片”，后来就改名为“青春宝”。
别人是好事多磨，我们是好药多磨。就是这样一种药，我们去上级部门审批时，却被一位领导斥为“不为工农兵服务”，犯了“方向性错误”。结果当然是不予批准。祸不单行，另有一位名头很响的专家在报纸上发表文章，说从这种药的名字看，就违反了自然法则，违反了唯物主义世界观。一个“方向”，一个“世界观”，两顶大帽子，的确压得人喘不过气来。在压力面前我没有退缩，是好药就不怕多磨。我一方面找各级领导申诉，力争取得支持，另一方面大着胆子，想出一个“出口转内销”的办法——先把青春宝放在工厂小卖部里进行内部销售，取得口碑。一些外宾和国内文艺、演艺界名人服用了青春宝后，感觉效果显着，香港等地的报刊还做了报道，之后一传十、十传百，最终轰开了内地市场的大门。
◆厂房——从破庙到中药城
青春宝集团公司的前身，是杭州第二中药厂。它是1972年从胡庆余堂的郊外车间升级而成的，我担任了这家厂的首任厂长。当初“分家”时，杭州第二中药厂只有三十七万元的固定资产，那时候，全厂穷得找不出一台电动机。一家连一台电动机也没有的工厂还叫工厂吗?
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