康熙皇帝登基的时候年幼，政事由四个辅政大臣处理。而四个辅政大臣中鳌拜是一个专横跋扈的人。康熙皇帝亲政之后，鳌拜依然把持朝政，不把康熙放在眼里。
年纪幼小的康熙自知不是鳌拜的对手，因此事事忍让。然而在苏克萨哈的事情上，康熙与鳌拜的矛盾终于激化。苏克萨哈是顺治皇帝指派的四个辅政大臣之一，一直为鳌拜所嫉恨。而苏克萨哈眼看鳌拜弄权无计可施，心中早生退意。于是他上书康熙皇帝要求为顺治皇帝守陵。鳌拜抓住这一点说事，他说苏克萨哈在皇帝需要他的时候提出守陵是大逆不道的，有谋反的嫌疑，因此建议将苏克萨哈一家满门抄斩。
康熙皇帝自然是不乐意，两人各持己见，谁也不肯让步。可是鳌拜根本就没有把小皇帝放在眼里。他自作主张，下令将苏克萨哈一家全部杀死。这一下让康熙很是恼火，决心要除掉鳌拜。但是鳌拜势力庞大且掌握着军政大权，朝中党羽甚多，搞不好就会激起兵变。于是康熙决定暂时忍住这口气。
第二天上朝的时候，康熙对苏克萨哈被杀的事情一字未提，鳌拜见到这个场景更是放心，认为小皇帝毕竟年幼，对自己非常害怕，不足为虑。
从那以后，康熙更是不问朝政，将所有的事情都交给鳌拜处理，自己每天练习摔跤，鳌拜看小皇帝如此贪玩更加高兴，还时不时地指点他一下。
就这样过了一段时间，康熙下旨单独召见鳌拜，鳌拜不疑有他，就进宫去了，这一去，就再也没有出来。原来康熙安排和他一起摔跤的一群少年将鳌拜当场拿下，宣布他的罪状，将他囚禁起来。
忍的智慧是无穷无尽的。在不利于自己的情况下，若是为了争一口气，做出拿鸡蛋碰石头的事情，就永远都没有翻盘的机会。只有忍住了，在强敌面前示弱，才能麻痹他们的神经，让他们放松警惕，自己才可以暗中布置，壮大自己的实力，等到时机成熟的时候，一举将对手击倒。大丈夫不计一时之长短，笑到最后的人才是笑得最好的人。
忍不只是用于比自己强大的人身上，在比自己弱小的人身上也要学会忍。这时的忍就是一种度量，一种成大事的气度。与比自己弱小的人计较是自降身份，同时也会给自己埋下隐患，所谓得饶人处且饶人，在小事上忍让那些小人物，才可以培养自己的操行，提高自己办大事的能力。
韩琦是北宋的三朝宰相，他曾经说过：“欲成大节，不免小忍。”韩琦率军驻扎在定州时，有一次他晚上写信，叫一个士兵拿着蜡烛站在他的旁边照明。士兵看别的地方去了，没想到蜡烛倾斜烧到了韩琦的鬓发，韩琦立即用衣袖把火拂灭继续写信。等会儿回头一看，发现旁边拿蜡烛的人已经换了。他怕主管的官吏惩罚那个士兵，急忙把他叫来，说：“不要换掉他，他现在已经懂得怎样持蜡烛了。”
韩琦有两只名贵的玉杯，非常喜欢。每次有客人来的时候，他都会用这两只杯子招待客人。有一回，一位侍吏不小心撞倒了桌子，两只玉杯都摔碎了。客人们都很吃惊，那位侍吏也伏在地上等候惩罚。韩琦脸色不变，笑着对客人们说：“任何事物的存亡都是有规律的。”并对那位侍吏说：“你摔碎杯子是失误造成的，并非是故意的，有什么过错呢?”
忍是重要的品质。一个人想要做成大事，就必须学会忍。在自己弱小的时候，面对强大的对手，学会忍气吞声，可以使自己生存下来，不至于陷入弱肉强食的无情竞争中。强大起来之后，收敛自己的脾气，对一些小事要忍，以免最后祸起萧墙，毁在自己人的手中。总之，忍是生存之道，不会忍的人在这个社会上永远都会吃亏，小不忍必定会吃大亏，大不忍，也许就会永无翻身的机会。
周旋是一种技巧
阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。孔子时其亡也，而往拜之，遇诸涂。谓孔子曰：“来!予与尔言。”曰：“怀其宝而迷其邦，可谓仁乎?”曰：“不可。”“好从事而亟失时，可谓知乎?”曰：“不可。”“日月逝矣，岁不我与。”孔子曰：“诺。吾将仕矣。”
——《论语·阳货》
阳货想见孔子，孔子不见，他便赠送给孔子一只熟小猪，想要孔子去回拜他。孔子打听到阳货不在家时，往阳货家拜谢，却在半路上遇见了。阳货对孔子说：“来，我有话要跟你说。”(孔子走过去。)阳货说：“把自己的本领藏起来而听任国家迷乱，这可以叫做仁吗?”(孔子回答)说：“不可以。”(阳货)说：“喜欢参与政事而又屡次错过机会，这可以说是智吗?”(孔子回答)说：“不可以。”(阳货)说：“时间一天天过去了，年岁是不等人的。”孔子说：“好吧，我将要去做官了。”
南怀瑾先生是怎样看待孔子和阳货之间的对话的呢?阳货是鲁国的一个坏人，他想拉拢孔子，孔子在避无可避的情况下与阳货进行了周旋。南怀瑾认为如果孔子当时点个头，出来和阳货同流合污，要什么可以有什么，要权力就有权力，要财富就有财富，可是孔子绝不会出来，这就是古人所谓立身出处，自己应该站什么样的立场要搞清楚。
同时孔子也没有和阳货撕破脸皮，他用一种虚与委蛇的办法避过了阳货的纠缠。南怀瑾先生非常赞赏孔子的做法，他说：“我们看到许多朋友，个性非常倔强，人格又很清高，但是这样性格往往锋芒太露，不但伤害了别人，同时也伤害了自己。试看孔子，在这种地方，遇到了阳货的情形，这是孔子的态度，也是孔子待人处世的办法。”
很多时候提到“周旋”这个词，总是感觉有一点贬义的意思。大丈夫是就是，不是就不是，和那些令自己生厌的人，根本就没话好讲，何必委屈自己和这些人周旋呢。然而，人生在世必须学会保护自己。像孔子这样面对一个十恶不赦的坏人，对方又言语周到，若是与他针锋相对，理亏的就成了自己，说不定会惹来杀身之祸。所以，周旋并不是什么卑鄙的小动作，而是一种人人都必须掌握的生存技巧。生活在不断争斗的人类社会中，在各种势力的夹缝之间生存的我们，若是不学会周旋，则难以保护自己，更不用提成就功业了。
我们大多数人并不是处在人类的金字塔的最高层，因此，不得不面对各种纷争。即使我们自己不愿意卷入，也会被拖进去。上层的人可以拿势力来压制我们，下层的人光脚的不怕穿鞋的。总之处在中间的我们是两头都不能得罪。我们每个人都有自己的处事原则和道德准则，不能随波逐流，任意附和别人，但是道理是一定讲不通的，唯一的办法就是周旋。针锋相对会让自己四面树敌，虚与委蛇则能敷衍过去，在夹缝中求得生存。
曾国藩是晚清有名的大臣。他一生沉浮，之所以能够位极人臣而不倒，靠的就是周旋。曾国藩出身寒微，没有任何政治背景，考中进士以后就在京城为官。虽然曾国藩不愿意与那些官员同流合污，但是既然已经选择为官，就必须与他们打交道。面对皇帝的无能，曾国藩大感愤慨，年轻气盛的他几次上书皇帝，差点丢掉性命。自此以后他变得世故圆滑，看清了清朝政府中的几股势力，于是游走于各种势力之间。
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