织田信长率领三千人马，杀奔位于桶狭间的今川义元本阵。当时今川军在阵地上摆开宴席大宴将士，由于饮酒过量，今川义元酒醉未醒。这家伙真是死催的，深入敌境还敢如此。
混乱厮杀之中，今川义元遭到信长的侍从服部小平太的攻击，另一名侍从也加入战局，醉酒的今川义元虽然拼命抵抗，甚至砍断了服部小平太的腿，最终还是不免被信长的两名部下斩杀，头颅交到了信长的手上。
织田信长命人举着今川义元的头颅在战场上示众，今川军顿时溃散，今川家从此以后一蹶不振，后来被武田家灭掉了。
桶狭间之战，织田信长以少胜多，一战成名，威震全国。以后他跟德川家康结盟，开始了一统天下的步伐。到了1567年，他打垮了自己的大舅哥斋藤家，占领了整个美浓，迁居稻叶山城，改名岐阜，取周文王凤鸣岐山之意。可见日本人深受中国文化影响。他还制作了“天下布武”的朱印，表示自己要统一天下。
迷信暴力不可取
织田信长为人很出格，也很性情。信长初次见到跟随欧洲人来到日本的黑人，怎么也不相信黑人的皮肤是天生的，他认为肯定是用颜料涂的。他让那个黑人洗澡，然后亲手用毛巾擦他的身子，没想到黑人还是那么黑，越擦越黑。信长这才相信世上有黑皮肤的人，随后要求他留下来做自己的保镖。这个黑人身高一米九，膘肥体壮，在当时普遍身高一米五的日本人里，那就是一个巨塔啊!信长让这个黑人当自己的保镖，带到京城去拉风。日本历史上第一个黑人武士诞生了。
信长以岐阜为根据地，展开了长达十五年的统一战争，差一点儿就笑到了最后。为什么没有笑到最后呢?因为信长为人非常残暴，随着实力的扩大，越发暴戾，心狠手毒，杀人如麻。他奉行的是顺我者昌、逆我者亡，绝对的武力崇拜，甚至影响了以后日本人的性格。我们经常看到第二次世界大战电影里的日军，举着国旗，上面写着四个大字“武运长久”，就是受到织田信长对武力崇拜的影响。当然了，一味地迷信暴力，最后的下场必定是失败。
当时寺社势力强大，反抗织田信长的统治。1571年，织田信长火烧比叡山延历寺，四百多座堂塔被烧毁，数千名和尚被杀。三年之后，一向宗门徒造反，两万多人被烧死。又过了一年，织田信长又杀了一万多参与造反的农民。他甚至曾经把参与反叛的一百二十个女人绑在十字架上，残酷地刺死，还把五百一十四名僧侣妇孺关在四间平房里，放火活活烧死。据说这些男女死亡之时发出的凄厉惨叫声，响彻碧空。
织田信长击败敌对大名浅井长政之后，非常残忍地对待被抓获的长政母亲，每天砍掉她两根手指头，到了第六天才把她凌迟处死。有一次织田信长招待武将，最后上菜的时候，竟然端上三个用骷髅盛放的菜肴给武将下酒用。这三个骷髅分别是他原来的敌人朝仓义景、浅井久政和浅井长政的首级，一时间大家都深感恐惧。
本能寺之变
命丧本能寺
织田信长对手下大将也十分轻慢，毫无尊重，任意侮辱，特别是对明智光秀。光秀四十岁才开始追随织田信长，成为信长的家臣。光秀能文能武，而且非常遵守武士的义理。但在织田信长眼里，光秀过于迂腐，所以不喜欢他。信长就喜欢丰臣秀吉那样的，可以随便拿他开玩笑，即便是管他叫猴子，秀吉还能颠儿颠儿地过来。信长不喜欢比较能装的人，光秀恰恰就是那样的人。
有一次宴会上，明智光秀被灌了七杯酒，光秀的酒量小，喝不下去了，就说不能再喝了。信长闻听光秀此言，登时把刀拔出了来，说：“你要不喝酒，就把刀咽下去。”光秀一看没辙了，不能咽刀啊!只好接着喝酒。信长随即嘲讽他：“你看，你就是怕死吧!一让你咽刀，你就把酒喝了。”光秀在大庭广众之下，遭此羞辱，怎能不怀恨在心!
在庆祝打败武田军的大会上，光秀说了一句话：“来之不易的胜利，有我们的辛苦努力。”没想到信长一听勃然大怒：“岂有此理，你辛苦什么了，你做什么了?”说完抓住光秀的脑袋往栏杆上撞，再一次当着众人的面羞辱光秀。
甚至还有一次，织田信长无缘无故把明智光秀一把抓过来，把他脑袋夹在腋下，用手拍他的头，和着鼓点，一边拍一边说：“好鼓!好鼓!”那会儿日本武士前额的头发都是剃光的，叫月代，正好是秃脑门子。明智光秀面对信长一次又一次的侮辱，选择了一次次的沉默。不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。明智光秀不愿意在沉默中死亡，就只能在沉默中爆发了。
1582年6月21日晚上，织田信长入住京都本能寺。此时的织田信长已经取得了巨大胜利，头一年春天，他在京都举行了一场前所未有的、声势浩大的阅兵式，十三万全副武装的武士，花了一整天时间在正亲町天皇面前行礼走过。当时几乎所有的日本人都疯狂发誓要跟随信长，几乎所有的日本人都相信：他们将生活在一个荣耀幸福的时代，战乱要结束了，信长大人会统一整个日本，是日本新一代的征夷大将军，是日本的救星。
织田信长志得意满，功名事业达到了一生之中的顶峰。但是没有想到，在他入住本能寺之后，明智光秀率领一万三千大军假装去增援丰臣秀吉，攻打毛利军，实际上却悄悄地包围了京都本能寺。明智光秀向部下发出了著名的命令：“敌在本能寺!”亲自督促一万三千人马向织田信长驻守本能寺的百余侍从发动进攻。
织田信长当时喝了点儿小酒，刚刚下完围棋，心满意足地穿着睡衣躺下了，正在做着“统一日本指日可待”的好梦。突然间听到外面的骚乱和铁炮声不断，织田信长一下从梦中惊醒，问：怎么回事儿?有人要谋反吗?他的侍从小姓森兰丸报告织田信长：好像是明智光秀的军队，军徽是桔梗纹(明智光秀的家纹)。
织田信长一听，神色黯然：如果是他，那就没辙了!信长太了解自己的部下了，深知明智光秀这次出手，必然要置自己于死地。织田信长明知于事无补，仍然不愿坐以待毙，先拿弓箭反击，弓弦断了之后，再用长枪应战。直到手腕被击伤之后，退到内殿，剖腹自尽，临死前放了一把火，把自己烧得尸骨无存。
一代枭雄织田信长没有能够笑到最后，在即将统一日本的时刻命丧本能寺。
6.太阁立志传——丰臣秀吉
给织田信长提鞋的
织田信长命丧本能寺之后，接替他完成日本统一大业的是被他称为猴子的丰臣秀吉。
丰臣秀吉是尾张国人，乳名叫日吉丸，出身贫贱，父亲是下级武士，在尾张蜂须贺氏麾下当个雇佣杂兵，修理、锻造兵器，半农半武士。秀吉的母亲，就是后来著名的大政所，平时笃信太阳神，经常向神灵祈祷，好为夫家生个男孩。晚上睡觉的时候梦见太阳进了自己的肚子，随后怀孕，生了个男孩，就是丰臣秀吉。秀吉后来给明朝皇帝写信的时候，还把这个段子写进信里。当然，很多名人诞生都有过类似的传说，这种事儿都是我一说、你一听，可信度只能“呵呵”“你懂的”了。
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